Ещё раз внимательно сравнила схему в тетради со своим рисунком на полу. А вот! Вместо руды, означающей демона, у меня изображён фамильяр. Вообще-то из ознакомительного курса по магии я помнила, что в таких случаях следует указывать конкретное имя, любо явившийся будет первым попавшимся, что не всегда хорошо. Мне выбирать не приходилось, ни одного имени я не знала. Пусть демонюка придёт ко мне инкогнито. Извинюсь, попрошу открыть дверь, да и всё! Ему ведь не трудно?

Поправив нужную руну, я произнесла уже с большим энтузиазмом:

— Явись мне!

Теперь внутри круга не просто заискрило, а заполыхали языки пламени. В центре этого костра возник стройный парень в позе, выражавшей крайнюю степень недовольства. Руки его были скрещены на груди, длинный чёрный хвост подёргивался, то обвиваясь вокруг ног, то распрямляясь. Вызванный молчал, прожигая меня взглядом. Я успела отметить, что он темноволос, симпатичен и обладает небольшими рожками. Точно демон!

Во рту у меня пересохло, язык ворочался с трудом. Еле-еле смогла выговорить:

— Простите, пожалуйста, не хотела вас потревожить…

— Не хотела, а потревожила! — заговорил парень очень низким, каким-то рокочущим голосом. — Как ты посмела, малявка! Сейчас же отпусти меня и больше никогда! Слышишь? Никогда не повторяй этого ритуала!

— Да! Я обещаю. Только, пожалуйста, помогите мне выйти отсюда. Из комнаты.

Просьба удивила демона. Лицо его немного разгладилось, а глаза устремились на дверь.

— Ха! Это соседка тебя заперла? Та серая мышь, что мнит себя величайшей волшебницей?

Я кивнула, поправив его:

— Крыса.

Губы парня растянулись в презрительную улыбку.

— Ладно. Выполню твой… твою просьбу. Только не забудь здесь всё стереть! Ректор по головке не погладит, если узнает, чем занимаешься.

Он совершил несколько пассов, потом слепил прямо из воздуха огненный комок и швырнул его в дверь. Та распахнулась. Я дёрнулась туда, но была остановлена грозным окриком:

— Отпусти меня сейчас же, малявка!

— Прости, — пробормотала я, повернулась к демону и торжественно объявила: — Задание выполнено, я отпускаю тебя!

Тут же воздух внутри круга занялся огнём, а через секунду всё исчезло. Я схватила первое попавшееся полотенце — не удивительно, что им оказалось висевшее на спинке кровати Зизетты — и опустилась на пол. Стала ползать на четвереньках, лихорадочно стирая следы своего преступления.

***

В столовую я успела прямо перед закрытием, ещё чуть-чуть и осталась бы без завтрака. Да и так, толстая орчиха отругала меня за то, что слишком долго сплю и пригрозила в другой раз не давать мне ни крошки, если приду так поздно.

— Нормальные адепты уже поели и на занятия спешат, не то что некоторые сони!

Оправдываться мне было некогда, действительно, нужно наспех перекусить и бежать в главный корпус. Зал стремительно пустел. Последними его покидала шумная компания старшекурсников. Я невольно обратила внимание на них, уж больно заразительно хохотали. Причём не все. Один парень оставался хмурым, даже злым.

Приглядевшись, я узнала его. Да, без рогов и хвоста — вполне обычный человек в этой ипостаси, но лицо! Да-да… тот самый демон, которого я вызвала инкогнито. Замерла с недонесённой до рта ложкой каши и проводила адептов взглядом. По нескольким оброненным фразам, уловила причину веселья.

Ред — так называли его приятели — исчез прямо из-за стола и появился лишь спустя пять минут, став объектом пристального внимания и мишенью для расспросов.

— Ну же! Признайся, кто тебя вызвал? Неужели та красотка с третьего курса воздушного? — напирал особенно бойкий рыжеволосый парень.

— Нет! — возражал другой. — Вряд ли студентки решатся на такое! Это кто-то из преподавателей заинтересовался нашим Редли!

Продолжения спора я не слышала, компания вышла из столовой.

А ведь они правы! В академии нельзя применять магию где-либо помимо специальных полигонов. Угораздило же меня в первый день пребывания тут нарушить основной запрет. Ну и что, что не я начала! Магический запор, использованный Зизеттой — малозаметная мелочь. А вот вызов демона! Ой! Кажется, я здорово влипла.

Наспех разделавшись с кашей, я побежала на занятия. Не хватало ещё и опоздать вдобавок к нечаянному нарушению.

Аудитория весело гудела. Отовсюду слышались слова благодарности. Как можно было сообразить, Элианор Тервис поздравила подопечных с началом обучения в Академии элементалей и теперь с очаровательной улыбкой слушала общий гул, который, однако, прервался с моим появлением на пороге.

— Кристиана Эйер? — вопросительная интонация несколько меня удивила, но я всё же кивнула. Куратор недовольно покачала головой: — Разве вы не раздумали учиться?

— Я? Раздумала? Не-е-ет. Простите за опоздание, просто…

— Обсудим это позже. Займите место и постарайтесь запомнить правила, которые я вынуждена ещё раз повторить. Хотя, — она всё-таки улыбнулась, но как-то натянуто, — была уверена, что наш устав досконально изучен всеми поступающими.

Заметив свободное место, я вопросительно посмотрела на девушку с густыми русыми волосами и удивительно красивыми глазами цвета морской волны. Она едва заметно кивнул, давая понять, что не возражает, если я сяду рядом. Это обрадовало меня, ведь почти все однокурсники смотрели в мою сторону высокомерно. Неужели с первого взгляда понятно, что я из простых? Казалось бы, адепты одеты в форму академии, однако по каким-то неуловимым приметам было понятно, что почти все присутствующие выходцы из аристократии. У меня, к сожалению, не было опыта вращения в высшем обществе.

— Лиана Хортер, — шёпотом представилась соседка.

— Кристиана Эйер, — я назвала себя в ответ, — очень приятно. Спасибо, что разрешила сесть рядом.

— О тебе говорили, — хитро подмигнула мне Лиана, указывая на сидящую поодаль Зизетту, — вон та серость ябедничала.

Я кивнула, но не нашла, что сказать на это. Мы обе вместе со всеми стали слушать куратора, вынужденную повторять непреложные истины, дабы никто не ссылался на незнание очевидных требований: нужно соблюдать распорядок, и не в коем случае не применять магию в местах, не оборудованных для отработки таких умений. Как раз на этих словах в аудиторию вошла высокая женщина с пышными формами, чёрными волосами и несколько озабоченным, хотя и добрым лицом:

— Прошу прощения за вторжение, госпожа Тервис, у нас чрезвычайное происшествие. Один из моих подопечных пропал из запертого вольера! Поскольку посетителей в фамильяриуме не было, можно предположить, что украли нашу шиншиллу магическим способом!

— М-м-м… — эльфийка обвела аудиторию лучистым взглядом, после чего снова посмотрела на хозяйку фамильяриума: — а почему, интересно знать, госпожа Флави, вы решили, что виновник этого безобразия находится здесь?

— Магический поисковик привёл нас к общежитию водников. Не думаю, что такой ерундой занимаются адепты старших курсов. Скорее всего, хулиганит кто-то из новичков.

Теперь обе женщины уставились на удивлённо переглядывающихся адептов.

— Вот что, — с очень серьёзным видом начала куратор курса: — предлагаю признаться сейчас, пока ещё есть возможность отделаться предупреждением. Потом, когда нарушителя выявит расследование, на снисхождение рассчитывать не придётся. Кто баловался магией и выкрал шиншиллу из фамильяриума?

Я набиралась мужества, чтобы встать и попробовать оправдаться, но меня опередили — с дальнего ряда раздался мальчишеский басок:

— У нас всех ограничивающие браслеты! Разве может кто-то из первокурсников провести магический трюк, для которого требуется изрядный потенциал?

— Тем не менее это произошло, — сокрушённо покачала головой госпожа Флави, — должно же быть объяснение случившемуся.

— Вам что-то известно по этому делу адепт Броудс? — спросила, глядя поверх повернувшихся назад голов, Элианор Тервис.