Я так глубоко погрузилась в размышления над словами Юлианы, что придя в свою комнату, не сразу поняла о чём визжит соседка.

— Что ты сделала с моим полотенцем? — кричала Зизетта Шилди, размахивая перед моим лицом пыльной тряпкой. — С чем теперь прикажешь идти в душ.

— Возьми моё, — хладнокровно предложила я.

Истерика девицы, с которой мне довелось делить комнату, совершенно меня не трогала. Других проблем полно, так-то можно было напомнить ей, из-за чего я оказалась запертой и едва не опоздала на занятия. Не стала. Взяла со спинки своей кровати полотенце и протянула Зизетте.

Это разозлило её ещё больше:

— Убери от меня эту погань! Иди сейчас же и выстирай моё!

— Как скажешь, — я всё-таки чувствовала вину за испорченное имущество соседки. Ссориться и дальше мне совершенно не хотелось. Ни к чему множить врагов, с лихвой хватит демона.

Зашла в уборную, бросила полотенце в раковину, пустила воду. Я всё ещё пребывала в задумчивости, никак не могла решить: прислушаться к совету Юлианы, или постараться забыть о приглашении в таверну.

Сложно сказать, что именно повлияло, действовала я интуитивно, не особенно вникая в происходящие. Представила, как вода закручивается в воронку, бурлит, едва не выплёскиваясь, а тонкие струи вымывают из ткани грязь.

За спиной послышались осторожные шаги. Зизетта застыла, ошарашенно наблюдая за процессом стирки, а когда вода, наконец, утекла в слив, спросила сдавленно:

— Где ты такому научилась, Крис? А высушить можешь?

Я пожала плечами. Вообще-то сушкой проще заниматься воздушнику, но я решила попробовать. Представила, как впитавшиеся в ткань капли, выступают на поверхности, словно пот на лбу бегуна, а потом испаряются. Всего четыре удара отсчитало сердце, лёгкий туман, окутавший постиранную ткань, растаял, и в руках у меня оказалось совершенно сухое полотнище.

— Вот! — я протянула его хозяйке. — Извини, что так получилось. Постараюсь больше никогда не брать твои вещи.

— Ничего себе! — Зизетта зачем-то понюхала полотенце и блаженно закатила глаза. — А я думала, что Эни Дилар шутила, говоря, что у тебя какой-то уникальный дар, объяснения которому она не находит.

Обсуждать что-либо мне совершенно не хотелось, соседка же напротив, готова была трещать без умолку, пытаясь вытянуть из меня какие-то секреты.

— Мы же подруги! — объявила она с таким видом, словно делала мне величайшее одолжение. — У нас не должно быть никаких тайн. Признайся, ты прячешь в своих многочисленных чемоданах мощные артефакты, которые усиливают заклинания?

— Ничего я не прячу, Зизетта, — совершенно искренне убеждала её я, — там, где я жила вообще не принято магичить. Артефактами пользуются лишь в хозяйственных целях, да и то, лишь состоятельные люди.

— Не хочешь говорить? — обиженно надула губки навязчивая «подруга», — Ладно. Запомню.

— Прости, я очень устала и хочу спать.

Когда мы наконец улеглись, и Зизетта погасила освещение в комнате, я блаженно вытянулась, наслаждаясь тишиной, и уже стала проваливаться в дрёму, как в голове прозвучал недовольный немного хриплый голос:

— И даже не поблагодаришь?

— Кто там? — дёрнулась я, прислушиваясь к мерному дыханию соседки.

— Не там, а здесь, — так же недовольно поправил меня всё тот же голос. — Я твой элементаль.

— Ой… Не думала, что мне посчастливиться так быстро получить магического помощника. Спасибо! Без тебя бы я пропала!

— А-а-а… — голос стал довольным, — то-то же! И не спросишь, чем именно я тебе помог?

— Да всем! Всем помог, я же ничегошеньки не умею.

— Ну, нет. Чужих заслуг присваивать не собираюсь. Я только привёл к тебе Юлиану и помог постирать полотенце. А с заданием Эни ты справилась сама.

— Понятно. Там с меня сняли браслеты, а тут… Спасибо тебе, элементаль! Лучшее, что могло случиться сегодня, это встреча с Юлианой. Ты очень мне помог!

Засыпала я совершенно счастливой. У меня теперь есть подруга — очень хорошая и добрая девушка, и собственный волшебный помощник-элементаль.

Редли Зартон

Выйдя из таверны Ред был доволен собой, как никогда. И все бы ничего, если бы Дирн — его элементаль-помощник не начал давить на его совесть.

«И зачем ты так с девушкой поступил?» — раздалось в голове парня.

— Отстань! — фыркнул он вслух, мысленно отмахиваясь от элементаля. — Не порть мне настроение. Твоя задача какая?

«Элементаль — эфемерное существо, олицетворяющее одну из четырех стихий (вода, воздух, земля и огонь). Академия населена ими, при поступлении в Академию элементаль выбирает себе адепта, которого будет поддерживать на протяжении всей учебы. Не имеют физической формы — мы лишь духи, который время от времени выходят на контакт со своим подопечным посредством мысли — «голос разума». Но некоторые самоуверенные адепты не всегда к ним прислушиваются.» — отчеканил Дирн в голове своего подопечного выдержку из научного талмуда по истории магии.

— Дирн! — возмутился Редли. — Ты хоть и элементаль, но порой бываешь весьма занудным. Я тебя не просил цитировать мне научные труд. Главное, что ты приставлен ко мне, чтобы помогать во владении магией, а не жизни меня учить!

«А вот это уже обидно!» — буркнул элементаль. — «Но я все равно остаюсь при своем: нельзя так обращаться с девушками».

— От нее не убудет! Таких, как эта неумеха, нужно сразу на место ставить.

«Но ведь в случившемся виноват ты сам», — с укором заметил элементаль.

Ред и сам это знал — да, виноват, но это не умаляет ее выходки. Как можно вызывать демона, да еще по такой ерунде?! Ну ничего, она еще пожалеет об этом.

В то, что девица воспользуется его приглашением, Зартон не верил. Слишком уж она труслива — это было видно еще по тому, как она тряслась, когда призвала его в магический круг. Эх, если бы только Ред тогда мог из него выйти… Его злости бы точно хватило для того, чтобы разорвать ее на кусочки. А вот сейчас запал немного поостыл, он может мыслить здраво. Хотя… Нет, от мести он точно не откажется, как бы сильно не давил на него Дирн.

— Это не снимает с нее ответственности! И вообще, хватит уже со мной спорить.

«Вот и буду молчать!» — обиженно добавил элементаль, чему Ред, несомненно, был очень рад.

В Академию идти не хотелось, душа требовала веселья. Но, когда он вернулся в таверну, ненавистной девицы и ее подружки Нортон уже там не было. Видимо, сбежали, пока Зартон уходил. Ну и пусть проваливает! Осмотревшись, заметил за одним из столиков своих знакомых с третьего курса. Те что-то оживленно обсуждали между собой. Парень направился к ним, но стоило дойти до столика, как компания замолчала, с усмешкой уставившись на Реда. Зартон с подозрением осмотрел присутствующих.

— Что-то не так?

— Да вот, как раз о тебе разговаривали, — ответил ему сидящий за столом блондин Эвари Мирентор. — Ну ты и устроил здесь шоу.

— Понравилось? — довольно осведомился демон, присаживаясь на свободный стул.

— Честно сказать, — вмешалась в разговор эффектная рыжеволосая ведьмочка, — даже для тебя, Редли, это было мерзко.

— Я рад, — ничуть не обиделся Зартон. — Именно этого я и добивался, — оскалился он в хищной улыбке, подмигнув рыжеволосой, но та лишь фыркнула, отворачиваясь. — Слушай, Аделина, может мы в выходные сходим куда-нибудь?

— Зартон! Ты совсем дурак?! — взвилась ведьмочка, подскочив. — Я не эта водница-первачок. Я ведь и в глаз дать могу. Это она молча проглотила твои слова.

— Да я ведь на полном серьезе, — удивился Редли.

— Я тоже. Отвали от меня! — девушка резко развернулась и направилась на выход.

— Чего это она?

— Да ты и правда больной на всю голову, — недовольно ответил ему Мирентор. — Ладно, мы, наверное, пойдем. Нам давно пора, — выразительно посмотрев на компанию, произнес Эвари.

Такое отношение еще больше разозлило Зартона. Эта мелкая еще и с друзьями его поссорит?! Ну уж нет, так просто он это не оставит!