Но далеко не все зрители решаются на то, чтобы войти в запретную зону. Опасаются исключения.
Однако ни мне, ни Агату это не страшно. Как и нашим будущим противникам. И, тем более, высоким гостям…
Алесса снова что-то шепчет мне на ухо… Какой-то вопрос о том, как тут всё работает.
Но этот шёпот перекрывает ехидное замечание Фродрика. О том, что мы вроде бы выбрали это место для того, чтобы скрыться от чужих глаз. А не устраивать здесь шоу для гостей…
Его секундант поддакивает… Предполагает, что таким образом мы с Агатом надеемся избежать избиения. Надеемся на то, что кто-то из охраны уже вызвал полицию. И скоро она пресечёт наши джентельменские танцы…
Однако кто-то из высоких гостей немного раздражённо перебивает эти насмешки. И говорит, что полиция нужна для того, чтобы держать чернь за стенами дворцов и резиденций. А внутри них настоящие аристо сами решают свои проблемы…
Но за всеми этими высокопарными диалогами, проносящимися сквозь хоровод звёзд словно визуальное эхо (да, я вижу звук!) моё внимание вновь привлекла какая-то тёмная масса. Ползущая где-то далеко, позади этого бесконечного калейдоскопа. Позади бесконечности… Её медленное тяжёлое перетекание в раскрашенном пространстве выглядит немного пугающе… И в то же время почему-то вселяет уверенность.
— Если ты нам не веришь, то мы можем заранее показать тебе любой исход. Чтобы ты там не выбрал. Сам увидишь, что ни один из вариантов не кончится для тебя победой. А только для нас…
Варианты? А какие у меня были варианты? Страницы памяти еле переворачиваются в обратную сторону…
Кажется, я должен был кого-то убить. Или унизить… Или наоборот — спасти… Или и то и другое одновременно…
А для этого нужно было активировать устройство технаря. Точно в тот момент, когда Агат и Фродрик сойдутся в рукопашную. И четвёрка этих голосов попытается с моей помощью сменить носителя, попадая в подготовленную ловушку…
Значит, я это всё-таки сделал?
— Всё-таки ты ещё слишком слаб, Низложитель… — Четвёрка голосов снова снисходительно рассмеялась. — Но, твоя ловушка действительно сработала. Вот только ты попал в неё вместе с нами. А теперь тебе нужно сделать выбор — как именно она откроется для внешних наблюдателей, оставшихся сейчас по ту сторону течения времени… Кто погибнет после того, когда внешние наблюдатели смогут заглянуть внутрь коробки? Кот? Или сами наблюдатели?
— Какой ещё кот… — Я бы озадачено наморщил лоб. Но его у меня не было. Всё тело, похоже, состояло из такого же сплетения микроскопических звёзд, переливающихся всеми цветами радуги, как и неоновые вывески бальных декораций… Как и тот хоровод вокруг…
Кроме той пугающей тёмной массы позади бесконечности…
Бал… Вальс… Вращение…
В памяти возникла снисходительная улыбка Софии — в момент обучения несложной хореографии. Кажется, это она как-то раз упоминала какого-то суперкота со странной западной фамилией… Или нет… Или какую-то суперпозицию имени этого кота? Надо было всё-таки сходить на физику…
Одна из звёздочек, бесконечно вальсирующих вокруг меня и других знакомых образов, вдруг резко выросла в размере. И стала похожа на алую спираль внутри портала. На вращающуюся красную звезду…
Ах, да…
— Да-а-а… Ты можешь перенаправить всю энергию ловушки на внешний периметр междоменной стены… Границы между вселенными с разными константами, внутри которой мы сейчас заперты. Той, что вы, примитивные создания, называете «Завесой». Как и говорили, этот результат нас устроит. Как и любой другой…
— «Заперты внутри границы»? Это как? Граница — это же просто линия…
— А двухмерная плоскость может стать бесконечной равниной. Достаточно свернуть её в шар через третье измерение.
— А завеса, получается, обёрнута вокруг нас через четвёртое? — Кажется, что-то такое бормотал себе под нос Технарь. Перед тем, как всё-таки согласиться на мои условия…
— Браво… Так что? Хочешь увидеть, что будет в том случае, если ты всё-таки устроишь свой маленький теракт?
— Это я уже видел…
Память услужливо развернула передо мной ретроспективу атаки на резиденцию Императора в компании с Кнопкой и Шипом. Значит, это точно была она — слева от меня… И сейчас останется невредима. Так как не находится среди зрителей. А в это время делает что-то ещё… Вот только не помню что… Или не знаю? Возможно, не просто так…
А если тогда во время штурма с нами был повзрослевший Шип… Точнее, не «был», а «будет»… То и Шеф почему-то не утопит меня по частям в быстрых водах осенней Гневы за предательство. Интересно — почему?
— Он действительно выручит твоего братца из заточения. Хоть ты и не выполнишь его просьбы. И уж точно не сможешь удержать нас внутри ловушки, бесконечно выкачивая для него нашу энергию… — Разум хаоса без сомнения слышал мои мысленные вопросы. И тут же давал на них ответ, полный ехидной радости. — Этот человек будет и дальше использовать твоего брата как рычаг. Как нити для своей марионетки. Для тебя. В то время как ты будешь вынужден пробиваться на верхушку внутри группы этих смешных революционеров. И вы с ним всё равно приведёте нас к нашей главной цели. Рано или поздно…
Да. К покоям Императора. Где «Красная Звезда» получит свою революцию. Шеф — абсолютную власть в стране, разрушенной хаосом гражданской войны и бессилием аристо, оставшихся без своих порталов.
— А мы получим назад, то, что у нас украли! — Четвёрка охотно согласилась с моими выводами. — Раз и навсегда!
И пророчество будет исполнено…
Всем остальным вокруг нас — конец. Зрителям, гостям, моим друзьям…
Кроме того волка, с которым я дрался в спальне… А точнее, с которой.
Таисья, очевидно, как-то выживет после устроенной мной диверсии… И, в итоге, станет самой верной телохранительницей Его Величества. Ведь это она поможет чёрным разоблачить заказчиков теракта с помощью пузырька из-под «Адской Розы». И, наверное, сделает на этом хорошую карьеру…
А меня при этом навсегда возненавидит. Даже больше, чем опричников. Ведь Тиг и София сейчас погибнут вместе с высокими гостями…
Нет, такой исход мне не нужен. Тут вы правы.
— Как хочешь… — Четвёрка снова жутковато рассмеялась где-то посреди бесконечного вальса из звёзд и искр. — Хочешь продолжить игру и попробовать другой вариант?
— И много их?
— Количество не важно. Важно, что все они ведут к одному исходу. Где мы побеждаем. С тобой или без тебя.
Не верю. Ведь именно это мне советовали с самого начала — никому не верить в этом мире чванливых высокородных колдунов. Наверное, самый ценный совет из полученных… И кто мне его дал?
Ромул.
— А что если я сделаю так, как сказал опричник? Вы же видели его инструкции в моих мыслях?
Бесконечный вальс огней вокруг меня будто бы кивнул. Понятия не имею, почему я так решил. Просто почувствовал.
И лишь странная зловещая чёрная масса осталась неподвижной на фоне этого невыразимого короткого движения. Но, вроде бы, немного увеличилась в размерах, словно вобрав в себя ещё несколько бесконечно далёких звёзд, танцующих далеко позади призрачных горизонтов. И обрела слабый бирюзовый ореол.
Но четвёрка будто бы её совсем не замечала. Лишь продолжила свои неторопливые насмешливые речи:
— Выйти из суперпозиции можно и в другую сторону. Направь энергию взрыва этой адской машинки в наш домен, а не ваш примитивный мир. Верни её туда, где она до этого и была. До того как вы её украли. И тогда выйдет именно так, как хотел твой наставник… Смотри…
На фоне этого шёпота блестящий хоровод вновь начал складываться в более чёткие образы…
Люди… Многоэтажные здания… Машины… Никогда таких не видел. Даже на сверхскоростных путепроводах. Это снова квансонская вечеринка? Одежда у всех тоже странная. Какие-то маски… Хотя, мало ли что эти мажоры себе позволяют в плане моды… Но всё вокруг слишком фантастичное… В Ротенбурге нет таких небоскрёбов даже в квартале конторских высоток. И такого моря огней…
