— А ещё я когда-то уже согласился работать на вас. — Я вновь указал глазами на алую эмблему. — Хотя не знаю, можно ли сказать «когда-то» про то, что ещё не случилось… Но я это видел. И результат мне, кстати, не очень понравился. Так что, жду предложений.
Если и не буквально, то морально я сейчас точно разоружил этого агента «кровавой звезды», что бы это не значило… Ну хоть в чём-то я преуспел.
И тот, похоже, сразу выложил один из своих главных козырей:
— Мы знаем, что ты не Шубский!
— И что вы собираетесь с этим знанием делать? Вернуть меня в «Шашки» за вознаграждение?
— Мы знаем, что ты проводник! Источник! Савант!
— И это всё один и тот же человек? — На сей раз моя заинтересованность была искренней, не смотря на иронию.
— Это человек, зачатый с использованием энергии хаоса! И потому способный черпать её из-за Завесы без каких-либо дополнительных приспособлений и ухищрений. Как и осуществлять трансфер в обратную сторону…
Любопытно… Но, не смотря на угрожающий тон моего собеседника, я продолжал чувствовать себя хозяином положения. Моя жизнь тебе точно теперь нужна. Жизнью моего брата ты, судя по всему, управлять не можешь. Иначе сразу начал бы с этого, как Шеф или Ромул. Чем же ты хочешь меня купить? Или вы…
Но инициативу упускать не стоит. Теперь нахмурился и я:
— На твоём месте, приятель, я бы начал тщательно выбирать слова. Ибо, рассуждая о том, кто и как меня зачал, ты ступаешь по очень тонкому льду… У нас в кварталах, знаешь ли, даже отмороженные гопники стараются не касаться чужих матерей, если не хотят спровоцировать мордобой. А ты, как вижу, не хочешь…
— Дело не в твоей матери… — Дворецкий действительно немного смутился. — Хотя без неё конечно тут не обошлось… Дело в отце!
Хм… Может, ты хочешь купить меня тайной моего рождения? Информацией о том, кем же был тот мудак, что обрюхатил и бросил мою мать в нищете? Я бы, наверное, был даже не против перекинуться с этим козлом парой ласковых, если он ещё жив. Сама-то она упрямо об этом молчала. Но сейчас как-то некогда…
Ну да ладно. Дадим тебе слово, холуй:
— Мне тут недавно напомнили, что я люблю, когда сразу переходят к делу. Так вот — я люблю, когда сразу переходят к делу. Что тебе от меня нужно? Или вам… — Я вновь покосился на эмблему.
— После того, что я видел… — Дворецкий снова собрался. И в его глазах мелькнула не только грозная уверенность, но и некое сочувствие. — После того, что узнал о твоих желаниях и стремлениях… Думаю, что нам нужно то же самое, что и тебе.
— Поесть и выспаться?
— Хм… — Закарий снова недовольно поморщился и, судя по побелевшим костяшкам, сжал рукоять оружия крепче.
Я помотал головой:
— Ладно, ладно! Шутки в сторону. Ты меня заинтриговал. Но на вопрос так и не ответил.
Рука с оружием расслабилась. И дворецкий спокойно заговорил вновь:
— Сначала мы думали, что ты будешь делать всё, что скажет опричник…
Значит, про Ромула и наши дела вы тоже в курсе…
— Может я и делал бы. Но пока что он ничего от меня не требовал, кроме прилежной учёбы и наведения мостов любви и дружбы с другими учениками. Кстати, поэтому вы хотели меня убить? ТОлько из-за связи с опричником?
— Именно. Но передумали, когда ты сам его чуть не убил. Плюс заметили, как ты ненавидишь таких, как он. И умеешь обходить их сети…
— А кто «мы»-то?
— Красная звезда! — Этот ответ прозвучал даже с некоторой степенью гордости. Примерно так же все знакомые мне аристо сообщали свою фамилию.
— Значит, кровавое солнце — это тоже не вполне точный перевод…
Судя по тому, как на лице дворецкого вновь нарисовалось недоумение, о пророчестве он был не в курсе…
— Ну да ладно. — Я махнул рукой и снова заложил её за голову. — Звезда, так звезда. Это какая-то секта?
— Это партия! — Воскликнул Закарий.
— А есть разница?
Поморщившись, мой собеседник всё-таки снова смог возобладать над эмоциями. Хотя дальнейшая его речь и была наполнена некоей патетикой:
— Наша партия борется за свободу простого народа! От гнёта и тирании! От сверхэксплуатации! От тех, кого ты сам так горячо ненавидишь!
— За свободу семи сестёр и проклятой матери…
— Что⁈
— Не важно… — Я снова махнул рукой. — Но что-то я ничего о вас раньше не слышал…
— Потому, что как раз сейчас мы собираемся выйти из подполья. Что бы сразу нанести решающий удар по тем кровопийцам и мироедам, которые…
— И теперь вы решили, что для этого вам никак не обойтись без меня? — Я нетерпеливо перебил пламенную речь.
И дворецкий осёкся:
— Хм… Не совсем… Но если наши цели совпадают, то…
— Я уже говорил, что видел ваши цели. Лежащими у моих ног в ужасе. И мне это не очень понравилось…
Закарий снова непонимающе нахмурился. И я снова пошёл к нему навстречу:
— Короче, чел. Если вы хотите, чтобы я сделал для вас что-то только за идею, то этого маловато. Пойми, я не жадничаю. Просто ставки в этой игре растут с каждым днём. А идеи — это просто слова. И слова ничего не стоят.
Непонимание на лице собеседника снова сменилось зловещим прищуром:
— Вообще-то ты — это наш план «Б». И если мы ошиблись в тебе… И в твоих стремлениях…Тогда мы реализуем план «А». Вот только тогда погибнут все те, кто, возможно, тебе теперь дорог. Вопреки нашим наблюдениям…
— Огласите весь список. — Я не улыбался. Ведь дело всё-таки дошло до угроз. Хотя я до последнего надеялся на иную мотивацию.
— Да все, кто будет присутствовать на вашем пире среди чумы! Седьмого ноября! — Дворецкий почти перешёл на зловещий шёпот. — На этом восхвалении порабощения и оков простых людей… Все твои аристократические друзья и подружки… И все кто им слепо прислуживает, вместо того, чтобы поднять знамя борьбы вместе с нами… Этот день станет началом нашей открытой борьбы! Станет днём Революции!
Вот, значит, какая вы партия… Пожалуй, следовало догадаться, исходя из того, что я уже видел в образах грядущего…
Я чуть наклонился вперёд и оглянулся:
— А что если я сообщу об этом, куда следует?
Мой собеседник довольно улыбнулся, явно выкладывая заранее подготовленную карту:
— Тогда все подозрения в организации заговора падут на тебя. И ни Соломон, ни даже твой чёрный приятель не смогут тебя отмазать от таких улик!
Это вполне может быть блефом…
Дворецкий вдруг перебил мои мысли, продолжая зловеще шипеть:
— И ещё эти улики укажут на тех, с кем вместе ты уже обходил правительственные барьеры! В частности, по технической части…
Теперь настала моя очередь сменить благорасположение на угрюмость. И когда я при этом увидел сам себя в зеркале заднего вида, то почему-то вспомнил Ратмира.
— И какова же альтернатива такой подлости? А, борцы за народное счастье?
Закарий покачал головой, продолжая улыбаться:
— Называй как хочешь. Но цель оправдывает средства! И если ты нам поможешь, то в заложники должны попасть только те, кто на самом деле этого заслуживает. — Черты лица Закария чуть смягчились. — Те, кто послужит рычагом в дальнейшей борьбе. Рычагом, который перевернёт мир!
— И мои друзья, как понимаю, в это число не входят?
— Это число равно семи… — Собеседник слегка ухмыльнулся.
— Семь крыс…
— Что?
— Наследники семибоярщины, которые приедут на праздник. О них речь?
— Именно! — Дворецкий, казалось, был рад моей догадке. — Отпрыски подлейшего семени! Самое дорогое, что есть у их родителей-кровопийц! С таким влиянием мы сможем…
— Вы хотите их убить?
Мой собеседник снова осёкся. И снова достаточно быстро собрался:
— Только если этого потребует ситуация! Ведь наша основная цель — не разрушение, а революция!
— Древние считают это одним и тем же…
— Что? — Закарий опять не расслышал моё ворчание.
— Подытожим. — Я поднял перед собой ладони. — Если я помогу вам взять в заложники гостей вечеринки, то никто, кроме них не пострадает. По крайней мере, на самой вечеринке… Так?
