— Слушай, а у тебя появился кто-нибудь еще? — как бы не взначай спросила Озборн, но было видно, что этот вопрос ей интересен.

— Да, Пенни, — ответил я не видя никакого смысла это скрывать, — Еще Гвен, но вы не знакомы.

— Пенни? Пенни Паркер? Наша Пенни? — Габриэлла до смешного округлила глаза, — Нет, ты не подумай, я рада за вас, но… как так вышло?

— Да ничего необычного на самом деле, — пожал я плечами, — Она подошла ко мне после уроков и пригласила на свидание, я согласился. Вот, собственно, и всё.

— Не ожидала от нее, — восхищенно присвистнула Озборн, — Я советовала ей так сделать перед отъездом, но, честно говоря, не верила, что она решится.

Меня не удивило, что они обсуждали перспективу моих с Паркер отношений заранее. Пенни явно была влюблена в Сэма еще до отъезда Габриэллы и она явно не стала бы что-то делать за спиной у подруги, не тот у нее характер.

— А что за Гвен? — задала очередной порос девушка.

— Гвен Стейси, учится в колледже, я вас познакомлю.

Я даже начал привыкать к тому, что девушки здесь совершенно не ревнивые. Всякое конечно бывает, но абсолютное большинство местных женщин растут с мыслью о том, что не будут единственными у своего избранника. Вот и Озборн абсолютно спокойно приняла тот факт, что за время ее отсутствия у меня появились две девушки.

Габриэлла просидела у меня еще пару часов. Мы болтали о всяких пустяках, обсуждали мои текущие отношения, вспоминали разные забавные случаи из наших собственных.

Честно говоря, я ожидал что буду чувствовать себя лицемером во время общения с ней, но ее компания оказалась довольно приятной. Разумеется, за несколько часов никаких романтических чувств у меня к ней не возникло, но и сказать, что она мне противна тоже нельзя.

— Сэм, — замялась девушка уже стоя на пороге дома и собираясь уходить,

— В ближайшие дни, мне придется лежать под присмотром врачей, пока мама не свяжется с нужными людьми. А потом, из-за этой болезни мы многое упустили и я хочу это наверстать, что скажешь?

— С удовольствием, — улыбнулся я.

Внезапной любви к ней у меня может и не возникло, но вот желание поддержать в нелегкой борьбе с болезнью — вполне себе.

— Тогда до встречи, — Габриэлла встала на цыпочки и быстро чмокнула меня в губы.

— Спокойной ночи, Элли, — попрощался я.

Озборн шагала к машине, что терпеливо дожидалась ее все то время, что она проторчала у меня, а в моей голове роилось всё больше мыслей. Нужно поговорить с девочками.

Сегодня было воскресенье и нам с девушками не составило никакого труда собраться с самого утра. Дом Пенни как всегда гостеприимно встретил нас, девушка казалось не могла нарадоваться тому, что ей теперь есть с кем регулярно тусоваться, ей было очень одиноко, особенно после отъезда Габриэллы. К сожалению, тема сегодняшнего разговора не располагала к веселью.

Пенни нисколько не была удивлена возвращению подруги. Та позвонила ей сразу как только ушла от меня. А вот новость о болезни стала для нее очень неприятным сюрпризом. Сердце у Паркер находиться ровно там где надо, сочувствовать и сопереживать она умеет очень хорошо, так что новость о том, что Габриэлла больна, причем смертельно, стала для нее настоящим ударом под дых. Да даже Гвен, обычно самая веселая из нас, прониклась мрачной атмосферой. Благо, новости о лекарстве немного подняли им настроение.

— Если ты прав, то как она планирует нас найти? — поинтересовалась Стейси, когда я закончил пересказывать всё, что узнал от Габриэллы и сделанные из этого выводы.

— Единственный ее шанс — это подловить нас пока мы будем в патруле, — я задумчиво положил руку на подбородок, — Как она собирается это сделать? Понятия не имею.

Полагаю, Норма была просто в отчаянии. Компания на грани краха, еще и единственная дочь смертельно больна. Она просто хватается за любую соломинку, сколь бы тонкой она не казалась. Поймать трёх супергероев которые способны перемещаться по городу очень стремительно, да еще и неизвестно в каком конкретно районе мы решим объявиться — это задача не из лёгких.

Пенни всё это время молчала пребывая в своих мыслях. То порываясь немедленно броситься на помощь подруге, то останавливая себя, понимая, что не может этого сделать не раскрыв свою личность.

— Значит, нам следует облегчить ей задачу, — кивнула моим словам Гвен, — Помелькаем в костюмах рядом с «Озкорпом», думаю, она не упустит такую возможность.

Это было разумно, если Норма действительно собралась нас искать, то помочь ей в этом будет хорошей идеей. Оставался еще один вопрос. Мы были готовы помочь Норме бесплатно, но она об этом вряд ли знает и, скорее всего, предложит нам хорошие деньги в качестве оплаты.

Честно говоря, мне очень не хотелось бы упускать эти деньги. Супергеройство обходиться не дешево и далеко не факт, что наши игры продолжат приносить нам хорошие деньги. Но удастся ли мне убедить девушек в необходимости такого шага? Гвен, скорее всего, да, она смотрит на происходящее с более менее трезвой головой. А вот Пенни вся на нервах и предложение принять деньги Нормы может расценить чуть ли не как предательство.

— Согласен, — ответил я Стейси, при этом подсаживаясь поближе к Пенни и приобнимая девушку, ей сейчас нужна поддержка, — Но что будем делать, если он предложит нам плату за помощь?

Долго гарцевать вокруг вызывающей опасения темы я не собирался. Лучше уж сразу расставить все точки над «i», если уж не удастся убедить девушек принять награду, то пусть так и будет.

— К чему этот вопрос? — впервые подала голос Пенни, — Мы просто откажемся, верно?

Я уже начал формировать в голове ответ, Паркер сейчас на эмоциях и неосторожно брошенное слово может вызвать вспышку. Девушка она вовсе не глупая, думаю, она и сама прекрасно понимает все аргументы за то, чтобы принять деньги. Просто этот тот случай, когда холодная логика вступает в конфликт с совестью.

Однако, у меня появилась неожиданная поддержка в лице Гвен, которая хоть и явно сочувствовала ситуации в которой оказались Озборны, но всё лично она не была знакома ни с одной их них, поэтому смотрела на ситуацию с куда более рассудительно.

— Я не думаю, что это хорошая идея. Подожди, дай договорить, — подняла руку Стейси, увидев, что Пенни хочет возразить, — Во-первых: если мы откажемся, то это будет выглядеть подозрительно, как много ты знаешь людей просто так отказывающихся от большой суммы денег? Во-вторых: Озборн должна быть для нас злодейкой, держу пари, она и так ломает голову, пытаясь понять почему мы ей помогли, а не просто сдали полиции, не стоит усиливать ее подозрения. В-третьих: как бы это не было неприятно, но мы нуждаемся в деньгах.

Гвен выдохнула, ей всё это тоже явно не нравилось, но в ее словах было огромное рациональное звено. Мы конечно могли позволить себе упустить такую сумму, ничего особо страшного бы не произошло. Однако, имея на руках большие деньги мы могли бы значительно повысить нашу эффективность.

Пенни повернулась ко мне и в ее взгляде читалась явная надежда на то, что я сейчас опровергну слова Гвен и найду аргументы в пользу того, что бы не брать деньги, но я только покачал головой и крепче стиснул девушку в объятиях.

— Ты права, — со вздохом призналась Паркер спустя минуту напряженного молчания — Извините за это, вся эта ситуация с миссис Озборн и Габриэллой, я показываю себе не с лучшей стороны.

— Не говори глупостей, дуреха, — Гвен подсела к Пенни с другой стороны и тоже обняла ее, — Они тебе не чужие люди, я бы сошла с ума, если бы с мамой, или вами случилось что-то подобное.

— Сэму они тоже не чужие, но он держится куда лучше меня, — убито пробубнила Пенни.

Ох, уж эти женщины в этом мире. Стыдятся проявления собственной слабости. Хотя мне ли их судить? Я бы и сам чувствовал себя не очень комфортно, если бы расклеился на глазах у свои девушек.

— А с чего ты взяла, что я справляюсь лучше? — я не растерялся и решил попробовать подбодрить Паркер, — В отличие от тебя, у меня была целая ночь чтобы переварить новости. Да и видя Габриэллу перед собой живой и довольно бодрой принять все было немного легче.