— У существа прекрасная адаптивность и регенерация, — продолжила откровенничать Штрукер, — Несколько месяцев оно просидело без еды, воды, но его жизненные показатели не снизились. Кажется ему ничего не нужно для поддержания жизни.

— Ну, показывай, — узнав всё, что хотел, я кивнул женщине на дверь.

Конечно, ко всему, что говорила Штрукер следовало относится с изрядно долей скепсиса, но, если допустить, что она говорит правду, то для меня это отличный шанс. Если Тони всё же захочет сварганить Альтрона, то у меня будет чем ткнуть ей в нос, чтобы доказать, что камни бесконечности далеко не всегда оказывают позитивное воздействие.

В общем-то, это далеко не гарантировало, что Старк меня послушается. Она высокомерна и не без причины и не славится тем, что прислушивается к чужому мнению. Однако, это всё же аргумент в мою пользу. Лучше, чем ничего. За это время мне удалось установить достаточно прочные и доверительные отношения с Антонией, осмелюсь надеяться, что мне всё же удастся ее переубедить.

Штрукер поднесла свое лицо к сканеру, расположенному возле двери, но ее отвлек отчетливо слышный в пустое коридоре топот ног.

— Сэм, — до нас наконец-то добрались Пенни и Гвен.

— Как обстановка снаружи? — мой вопрос опередил их собственные.

— В полном порядке, — отмахнулась Стейси, — Кеп и остальные уже заканчивают. А у тебя какие новости? И что это за вонища?

Запах возле двери действительно стоял по-настоящему отвратный. Если бы не маска у меня наверняка начали слезиться глаза. К счастью, разработка Тони держала удар насколько это возможно. Единственной пострадавшей была Штрукер, не то, чтобы хоть кому-то здесь было ее жалко.

— Наша новая подруга как раз собиралась это продемонстрировать, — я повернулся к женщине и снова указал ей на дверь, — Правда ведь?

Штрукер послушно кивнула и во второй раз поднесла свое лицо к сканеру, который, отсканировав ее сетчатку, позволил нам взглянуть внутрь помещения. Благородно позволив старшей женщине пойти первой, мы осторожно последовали за ней.

— О боже! — вырвалось у Пенни.

— Что это? — даже маска не могла скрыть убийственного взгляда, который Гвен направила на Штрукер.

Я был более сдержан, но прекрасно понимал их эмоции. Представшая перед нашими глазами туша, иначе это существо назвать было сложно. Вызывала одновременно две эмоции: жалость и отвращение.

Лучшей аналогией, пожалуй, была нежить из какого-то фентези. Огромное раздутое тело, источавшее омерзительный аромат было покрыто отвратительными язвами и нарывами. Невозможно было определить являлось ли оно раньше мужчиной, или женщиной.

— Это был доброволец и подобного результата на фоне прошлых успехов никак нельзя было ожидать, — попыталась оправдаться Штрукер.

Однако, ее речь была прервала кулаком, вот уж от кого не ожидал подобной несдержанности, Паркер. Которая явно не пожалела сил и вырубила женщину намертво. В прочем комментировать ее действия никто не стал. Полезность Штрукер в любом случае на данный момент стала уже сомнительно, Джарвис уже была закончить взлом. Данные вызывали куда больше доверия чем она.

— И что нам с этим делать? — Гвен кивнула в сторону так и не отреагировавшей на наше присутствие туши.

В чем Штрукер не обманула так это в полном отсутствии инициативы со стороны этого существа. За всё время, что мы здесь были оно даже глазами не двигало, продолжая пялиться в одну точку и полностью игнорируя наше присутствие.

— Хороший вопрос, — вдохнул я.

Самым разумным решением было бы прикончить это здесь и сейчас. Однако, я не совсем доверял словам Штрукер о том, что это верный идеалам ГИДРЫ доброволец. Конечно, до этого она была довольно честна, но только в тех вещах, которые можно было незамедлительно проверить. Этот пациент явно не даст показания. Плюс, если отбросить в сторону эмоции, то это существо могло стать довольно ценным источником информации о воздействии камней бесконечности на людей.

— Дождемся остальных, а потом уже решим, — наконец распорядился я.

— Надеюсь они прибудут раньше, чем эта вонь меня доконает, — проворчала Гвен, впрочем, не пытаясь оспорить мое решение.

Общим решением Тушу было решено забрать с собой. По мимо сентиментальных причин, Беннер откровенно сочувствовала изуродованному человеку, это имело и весьма практические причины. Изучить негативное воздействие камней бесконечности было бы весьма полезно. Даже близнецы, получившие усиления от того же камня, были весьма обеспокоены тем, что потенциально могут превратиться в таких же уродцев.

Я как человек знакомый с сюжетом, прекрасно знал, что ничего подобного не будет, но попытки изучить камень всячески поддерживал. Чем больше мы узнаем об этой штуке, тем меньше вероятность, что Тони все же решит создать Альтрона, а время этой сюжетной арки как раз настало.

Доставка нашего нового гостя легла на мои плечи. Никто бы не осмелился переть его на своем собственном горбу, вонь и отвратительные язвы отбивали всякое желание прикасаться к Туше и мои способности, позволяющие транспортировать, ее дистанционно были весьма кстати.

Кем было это существо до превращения, мы пока не выяснили, но это был вопрос времени. С данными ГИДРЫ, которые взломала Джарвис — это не сложно. Можно было довериться словам Штрукер о человеке верным их идеалам, но доверия они вызывали мало. Она сказала бы что угодно, лишь бы смягчить свое наказание.

— Я была бы благодарна, если бы вы заранее оповещали меня о подобных операциях, — попеняла нам Фьюри, в прочем, довольно мягко.

Штрукер было решено передать Николь и ее людям. Всё что она знала, мы в любом случае узнаем из данных, похищенных с ее базы, а вот поделится трофеями будет очень полезно. Люди, стоящие за ЩИТом и так не очень нами довольны, накалят обстановку было бы совершенно ни к чему. Не тогда, когда разборки с Таносом всё ближе.

— А мы предупреждали, — отмахнулась от ее слов Тони, — Напомнить, чем это закончилось? Сколько баз ГИДРЫ мы обнаружили пустыми после того, как согласовывали с вами свои действия?

Тащиться в гости к Николь всем скопом не было никакого смысла. Так что на переговорах присутствовали только я и Старк. Антония могла казаться не лучшим кандидатом для дипломатической мисси, учитывая ее любовь выводить людей из себя, но, когда надо, она могла вести переговоры лучше любого из нашей команды.

Аргумент было весомый, истребить всех крыс, особенно с учетом всех текущих проблем ЩИТа было не так уж и просто. Возможно, со временем организация сможет полностью очиститься, но дело это очень небыстрое.

— Понимаю ваши опасения, — спокойно кивнула Николь, ничуть не задетая шпилькой, — Однако, вы могли бы предупредить хотя бы лично меня. Ваша операция проведена на территории суверенного государства и сделано это было далеко не тихо. Информация о взрывах уже просочилась в сеть и вопрос времени, когда все узнают, что это были вы. Если бы я была проинформирована заранее, то могла бы сгладить углы.

Мне стоило больших усилий, чтобы удержаться от смешка. ЩИТ беспокоится о проведении операция на чужой территории? Охотно верю.

— Поймите, что я пытаюсь вам помочь, — Николь казалось уловила исходящий от меня скепсис, — Вы хорошенько потоптались по больным мозолям сильных мира сего и они этого совершенно не оценили. Продолжите в таком духе и станете проблемой, от которой они очень захотят избавиться. Вам этом надо?

Должен признать, доля разума в ее словах была. Вполне вероятно, что мы сейчас самое сильное объединение в мире. У нас вполне есть возможность справиться и с армией США и всех ее союзников. Однако, смысла в этом крайне не много. Жонглируя мускулами, можно нажить только больше врагов, чем больше проблем мы решаем с помощью силы, тем больше людей видят в нас угрозу, которую нужно устранить. Очень не хотелось бы повторить сценарий основного сюжета, когда Мстители оказались раздроблены, а половина состава была объявлена вне закона.