— Привет, дорогая, — я поздоровался с ниндзя, только что вышедшей из портала.

Определить личность этой дамочки не представлялось возможным. Черный костюм, закрывающий всё тело и маска, оставлявшая открытыми только глаза неплохо защищали ее личность. С уверенностью можно было сказать только то, что передо мной азиатка.

Столь близкий контакт, явно показался моей новой подруге не очень комфортным, и она попыталась как можно скорее покинуть мое негостеприимное общество, но оказавшись в поле моего зрения сделать это было не так уж и просто.

Дернувшись в сторону так и не закрытого портала, она застыла на месте, не в силах двинуться с места. Тактикой бей и беги можно свалить даже слона, но если тот держит пару козырей в рукаве, то участь незадачливого охотника может быть весьма плачевной.

— Интересное колечко, — присвистнул я, заметив на руке моей пленницы весьма примечательный аксессуар, — Дашь поносить?

Ответить женщина не смогла. Способы колдовства в мире Марвел были для меня весьма туманны, но на всякий случай, я плотно сжал ее челюсти, чтобы она не могла вымолвить ни единого слова. Просто на всякий случай, очень не хотелось быть пожаренным до хрустящей корочки каким-нибудь особо мерзким заклинанием.

В мою ладонь приземлилось очень знакомое кольцо, одевающееся сразу на два пальца. Точно такими же пользовались маги Камар-Таджа. Интересно, откуда они у Руки?

— Я закончила, — рядом со мной приземлилась Пенни, сбросив с плеча замотанную в паутину фигуру.

Изображение с дрона заранее проинформировало меня о том, что девушка так же справилась со своей частью работы и уже спешит ко мне. Осталось только решить, как заставить этих дамочек говорить. Если, конечно, их друзья не решат попытать удачу еще, когда двое из них уже у нас в руках.

Ниндзя сбежали от нас. Точнее, мы им это позволили, предварительно снабдив их новейшими жучками от Старк. Они были настолько малы и незаметны, что шансы обнаружить их стремились к нулю.

Конечно, опускать на свободу двух женщин способных колдовать могло оказаться на редкость глупой затеей, но другого выхода просто не существовало. Карательница уведомила нас о том, что члены Руки настолько фанатичны, что допрашивать их абсолютно бесполезно. Зная ее репутацию, я верил, что допросы велись без учета каких-либо гуманных норм.

Значит требовался немного иной подход и жучки казались вполне оптимальным решением. Почти наверняка можно сказать, что колдовство не слишком-то распространено среди членов Руки и является привилегией лишь самых высокопоставленных членов. Значит, отследив тех двоих, мы сможем узнать очень много нового.

Слыша то, что слышат они и узнав точное местоположение баз Руки можно будет спланировать операцию, которая покончит с этой угрозой раз и навсегда. По крайней мере в Нью-Йорке. Учитывая давнюю историю этой организации, окончательная победа над ней может быть ничуть не легче чем над ГИДРОЙ.

Пока же новая разработка Тони собирала для нас информацию. Приблизился день возвращения шаттла и потенциального прибытия Венома. Все пошло не так едва судно приблизилось к земле.

Шаттл вместо того, чтобы приземлится в нескольких километрах от города начал падать прямо на него. Связи с экипажем не было и, очевидно, Норма немедленно попросила нас о помощи.

К счастью, я ожидал подобного исхода, поэтому смог незамедлительно отреагировать на просьбу о помощи, заодно поднять по тревоге всех ближайших «Мстителей».

— Четыре часа утра, — проворчала Тони, — У вас в «Озкорпе» хоть что-нибудь работает нормально?

Недовольна была не только она. Фелиция, которую буквально выдернули из моей постели, тоже дулась, но я предпочитал отложить развлечения на попозже, чем пропустить вторжение инопланетной жижи.

— А то твои игрушки никогда не ломаются, — в тон ей ответила Озборн.

Элли, очевидно, присутствовала на этом мероприятии по настоянию матери. Однако, вряд ли она могла сделать хоть что-то. Даже я не был уверен, что смогу удержать своими силами настолько огромную махину. Тони, конечно, проводила тесты с моими силами, но никто не предполагал, что однажды мне придется ловить целый космических корабль.

К счастью, у Старк, кажется, были свои соображения и заготовки, способные помочь нам справится с ситуацией.

На данный момент нас было всего четверо. Остальные члены команды оказались слишком далеко, чтобы успеть отправится с нами, но уже спешили к нам на помощь.

— Бывает, — рассмеялась Тони проявив неожиданную для себя тактичность и решив не обострять конфликт.

Элли явно принимала всю эту ситуацию близко к сердцу. Падения шаттла никак нельзя назвать успешным пиар ходом. Если он еще и рухнет на жилые районы города, то на набирающей обороты репутации «Озкорпа» можно будет ставить жирный крест.

Тем временем шаттл стремительно приближался к городу. Первыми его достигли репульсоры Старк. Целые сотни мини-двигателей прикрепились к днищу судна, пытаясь выровнять его полет. Следом, в дело пришлось вступить мне.

Сложно сказать, чего я когда думал о том, чтобы удержать своими силами что-то настолько огромное, но это оказалось немного легче чем ожидалось.

Конечно, нельзя сказать, что мне удалось это сделать без какого-либо напряжения. Ощущения были схожи с тем, что на мои плечи рухнула нагруженная цементом фура, но все же мне удалось стабилизировать шаттл в воздухе.

Я старался действовать как можно деликатнее. Состояние экипажа на данный момент неизвестно, но все же стоило действовать из предположения, что кто-то мог оставаться в живых.

— Держу, — сообщил я остальным.

Элли с облегчением выдохнула. Летевшая с ней на глайдере Харди ободряюще похлопала подругу по плечу.

— Сможешь вытянуть за пределы города? — осторожно поинтересовалась Озборн.

— Вполне, — кивнул я, начав осторожно двигать шаттл за черту города по заранее составленному маршруту, — Тяжеловато, но я справляюсь.

Очевидно, мы заранее разработали путь, по которому шаттл покинет город, стараясь выбирать наименее густонаселенные районы. Чтобы в самом плохом случае свести жертвы к минимуму.

Облажаться сейчас для нас было все равно что устроить маленькую Заковию. Жертв очевидно будет значительно меньше, но акул, почуявших запах крови это не будет играть никакой роли. (ред.)

Правительство мечтает видеть нас под своим каблуком. Допусти мы сейчас ошибку, и они с радостью ей воспользуются. Тот факт, что экспедиция была организована Нормой быстро отойдет на второй план.

— Как думаете: что случилось? — спросила Фелиция, скорее для того, чтобы развеять напряженное молчание, — Что-то на корабле вышло из строя, или то, что они нашли в космосе все же оказалось опасным.

— Я бы поставила на второе, — заговорила Элли, — Шаттл был надежен настолько, насколько это вообще возможно в таких обстоятельствах. Конечно, нельзя отрицать вероятность ошибки, или неисправности, но я бы готовилась к неприятностям.

— А когда обходилось без них? — весело фыркнула Тони.

Старк, казалось, была единственной сохранявшей бодрое расположение духа. В прочем это только внешне. Мне было прекрасно известно, что инопланетные угрозы беспокоят ее больше всех остальных.

Думаю, чем бы не закончилось наше сегодняшнее приключение. Она серьезно поболтает с Нормой о технике безопасности космических экспедиций, а может и вовсе попытается использовать своё влияние, чтобы ограничить космическую программу. Всё же вселенная пока что принесла нам больше опасностей чем пользы.

Тем временем, мы медленно, но уверенно покидали городскую черту. К счастью, нам никто не пытался помешать. Учитывая обилие суперзлодеев населявших Америку, я был морально готов к тому, что кто-то захочет урвать себе результаты этой экспедиции. То ли я ошибся, то ли наше присутствие являлось достаточным сдерживающим фактором.

— Итак, мы на месте, — объявила Тони, когда мы наконец покинули город на достаточно безопасное расстояние, — Опускай, Сэм, только поосторожнее, если экипаж еще жив будет очень неловко добить их, хорошенько шарахнув об землю.