— И ты не совсем ошибся, — улыбнулась мне младшая Харди, — У мамы есть кое-какая просьба к тебе, но не беспокойся, настаивать она не станет.

— Что за просьба? — удивился я.

Деятельность моей компании никак не пересекалась с фондом Харди. Поэтому я не совсем представлял какая услуга может от меня понадобиться Анастасии.

— Ничего серьезного, — отмахнулась Фелиция, — Просто помощь с пиаром ее нового проекта.

— Пиаром? — мои брови непроизвольно поползли вверх, — Я же не рекламный агент.

— Ты очень недооцениваешь свою популярность как Сэма Уайта, — рассмеялась Харди, — Молодой красавчик, который не только возглавляет успешную компанию, пусть и под брендом «Старк Индастриз», но и еще и знает, что делает, а не просто торгует лицом, такое всегда будет пользоваться спросом. Ты восходящая звезда, если ты что-то одобришь положительный эффект практически гарантирован.

Ну, не то, чтобы я себя недооценивал. Мне было прекрасно известно, что я имею некоторую популярность, скорее в мою голову просто не забредала идея об использовании ее таким образом. Бизнес служил для меня отличным прикрытием и приносил неплохой доход, но на что-то свыше этого банально не хватало времени.

— Не беспокойся, — продолжала Фелиция, — Мама может быть акулой бизнеса, но своих в темную использовать не будет. Она не просто так позвала тебя в гости, можешь в ближайшее время ждать приглашения на ужин, там всё и обсудите. Если хочешь конечно, я без труда смогу уговорить ее оставить тебя в покое.

— Не стоит, — ответил я спустя пару секунд раздумий, — Мне не сложно помочь, если дело хорошее.

Анастасия всегда относилась ко мне хорошо, так что отказать ей, даже не выслушав было бы не красиво. Послушаю, что она скажет и уже тогда приму решение.

— Ну вот и чудненько, — Харди радостно хлопнула в ладоши, — А теперь хватит говорить о делах, остальные нас уже заждались.

Фелиция потащила меня к столику, возле которого стояли остальные мои девушки. С ней было сложно не согласиться. Проблем и серьезных разговоров у нас в будущем будет более чем в достатке. Сейчас можно немного расслабиться.

Сьюзан

Она никогда не была фанаткой светских мероприятий и поэтому сегодня решила остаться дома. Да и ни к чему было привлекать к Сэму и остальным лишнее внимание и подозрения.

Не редко ей доводилось ночевать в башне Старк, которая с недавних пор стала называться башней Мстителей. Однако у нее была своя квартирка в одном из районов Нью-Йорка, щедро предложенная Тони.

Честно говоря, ей было немного любопытно почему Старк держит во владении столь не примечательную недвижимость, но ей это играло на руку. Простота ее небольшого жилища была на редкость успокаивающей.

Но сегодня это спокойствие было нарушено. Первым сигналом была играющая в квартире музыка, которую она точно не оставляла включенной, когда уходила отсюда.

С одной стороны, для воров, или убийц было бы странно включить музыку, но предосторожность была бы не лишней. Незваные гости редко бывают приятными.

Стараясь ступать без шумно и сжимая в руке свой щит, она двинулась по небольшому коридору к гостиной только для того, чтобы обнаружить там мирно сидящую в кресле и с наслаждением слушающую музыку Николь Фьюри.

Несмотря на легкое раздражение от столь бесцеремонного вторжения, ей не удалось сдержать смешок. Сэм очень любил шутить на тему любви Николь к подобным проникновениям в чужую собственность.

— Рада, что вы в хорошем настроении, капитан, — заговорила Фьюри.

— Оно было бы еще лучше, если бы вы хоть раз воспользовались звонком, — Роджерс двинулась к выключателю, желая включить свет, однако предупреждающий взгляд Николь заставил ее передумать.

Присмотревшись повнимательнее к собеседнице. Сьюзан отметила непривычно напряженную позу, которая заметно отличалась от обычно вальяжного поведения директрисы ЩИТа, к этому добавлялось болезненное выражение лица, пусть и прикрытое мраком комнаты и рука, сжимавшая явно раненный бок.

— Не хотелось топтаться на пороге. Удобное кресло и хорошая музыка оказались намного более привлекательны, — свободной рукой Фьюри начала печатать что-то на своем смартфоне, — Мой муж выгнал меня и дома, нужно было где-то перекантоваться.

На последних словах Николь повернула экран смартфона в сторону Роджерс, чтобы та могла прочитать написанное.

Повсюду уши.

— У вас есть муж? — нахмурилась Сьюзан прочитав послание, — Не знала об этом. Почему вы пришли именно ко мне?

В ЩИТе крысы.

— Не люблю вдаваться в подробности своей личной жизни, — объяснила Фьюри параллельно обновляя слова на экране смартфона, — А ты не из болтливых.

— Кто еще знает о вашей личной жизни? — Сьюзан все больше напрягалась.

Она не была дурой и прекрасно понимала влияние и силу, которой обладает ЩИТ, если в него проникли враги, то все может окончиться катастрофой. Но кто это мог быть? Кому хватит ресурсов и навыков, чтобы проникнуть в такую организацию, да еще и под носом таких опытных шпионов как Фьюри?

Только ты и я.

Это послание на экране смартфона было последним что успела сообщить ей Николь. Раздавшиеся выстрелы привлекли их внимание, но отреагировать не успела ни одна из них.

Пули угодили Фьюри точно в грудь, заставив ее кресло опрокинуться назад.

Сьюзан отреагировала мгновенно. Одной рукой она держала свой щит, стараясь как можно лучше закрыть их от повторных выстрелов, а другой тащила Фьюри в коридор, который должен быть слепой зоной для стрелка.

— Никому не доверяй, — из последних сил прохрипела Николь, вкладывая в ее руку флешку.

— Капитан Роджерс! — дверь в ее квартиру открылась и внутрь осторожно вошла ее соседка.

Девушке на вид было лет двадцать пять. Веселая рыжая болтушка, они часто совершали совместные утренние пробежки, если находили на это время.

Сейчас же от ее беззаботной соседки не осталось и следа. Сосредоточенный взгляд, профессиональные, осторожные движения напрочь стирали произведенное ранее впечатление.

— Агент Кэти Фрай, мне поручили охранять вас, — отчиталась девушка, не забывая оглядывать окружающее пространство на предмет угроз.

— Кто приказал? — спросила Роджерс быстро пряча флешку в карман.

— Она, — Кэти указала на умирающую Фьюри и схватилась за рацию, — Факстрот подбита, она не отвечает, нужны медики.

— Вы обнаружили стрелка? — послышалось из рации.

— Скажи, что я его преследую, — крикнула Сьюзан, которой удалось незаметно выглянуть в окно и заметить движение на месте предполагаемого выстрела.

Выбив окно, она прыжком оказалась на верхнем этаже соседнего здания. Убийца все еще был на крыше, она слышала его топот.

Рванув вперед, она выбила собственным телом пару закрытых дверей и бросилась дальше, продолжая сносить все преграды на своем пути.

Пробежав на сквозь все здание, понаделав в нем немало дырок и оставив за собой кучу сломанных дверей, она оказалась перед следующим домом, который оказался ровно на один этаж ниже. Так что они со стрелком оказались на одной крыше.

Ее глаза впились в силуэт пытающийся оторваться от не. Однако, темная одежда не давала шанса запомнить хоть что-то примечательное. В глаза бросалась только тугая коса темных как смоль волос.

В надежде остановить убийцу, Роджерс метнула в нее свой щит. Который, к ее огромному удивлению, та без труда поймала. Послышался легкий намек на механический звук и ловким движением руки преследуемая запустила орудие обратно в нее.

Бросок был такой силы, что от неожиданности Роджерс даже отошла на пару шагов и на секунду выпустила свою цель из виду. Когда она снова подняла глаза той уже и след простыл.

— Вот же, — Роджерс не теряя надежды пристально оглядывала окрестности, пытаясь найти хоть какие-то следы убийцы, — Нужно связаться с остальными.

Новости от Сьюзан застали нас, когда прием уже подходил к концу, так что нам не пришлось привлекать ненужное внимание своим внезапным побегом.