— Уж простите за такую бесцеремонность, — изобразила улыбку Эбони, что на ее сморщенном сером лице выглядело немного жутковато, — Уверяю, мы не желаем вам зла. Наша мать возложила на себя великую миссию по спасению вселенной и в вашем распоряжении находится то, что необходимо для ее исполнения. Отдайте нам это и, я клянусь, мы уйдем с миром.

— Вселенной что-то угрожает? — поинтересовался я, прекрасно зная какую именно угрозу вселенной увидел Танос.

Эбони окинула меня заинтересованным взглядом, словно только что заметила мое присутствие. Интересно, она ожидала, что я буду такой же молчаливой статуей, как и ее собственная спутница?

— Хороший, вопрос, — кивнула мне Нора, — И что конкретно вам нужно?

Возможно, моя девушка просто не уловила зловещий подтекст в словах нашей собеседницы и приняла ее слова о спасении за чистую монету. К счастью, мне переубеждать ее не пришлось, представительница Таноса прекрасно справилась сама.

— Перенаселение, вселенная конечна и ее ресурсы тоже. Сколько нам осталось, если всё продолжится так как идет? — спокойно пояснила Эбони слово в слово цитируя слова своей матери, — Что же до того, что нам нужно — это тессеракт и эфир.

— Как именно они помогут вам спасти вселенную? — Нора напряглась, то, что эфир был в Асграде было относительно тайной и она явно не могла понять откуда нашим непрошенным гостям об этом известно.

За пределы Земли и Асгарда эта информация точно уйти не могла, что означало наличие шпионов как в рядах землян, так и среди ассов. Это было довольно тревожной новостью, не хватало еще, чтобы в наших рядах затесались сторонники геноцида вселенского масштаба.

— Ополовиниваем населения, — спокойно произнесла Эбони, словно речь шла не об убийстве миллиардов, а о прогнозе погоды на завтрашний день. — Честным, беспристрастным и гуманным.

— Ты называешь это гуманным? — у Норы чуть глаза из орбит не выскочили, — Убить половину вселенной?

— Быстро и безболезненно, — подтвердила свои слова женщина, — Это гораздо более милосердно чем неизбежное увядание, голод и борьба за ресурсы, которые заберут еще больше жизней, но куда более кровавыми методами.

На добрую минуту установилась тишина. Нора, казалось, едва сдерживалась от того, чтобы выйти за пределы щита, который разделял нас всё это время и ударом своего молота размозжить Эбони черепушку, а заодно и ее молчаливой подруге.

— Если когда-нибудь это прогноз сбудется, — я первый нарушил тишину, — Вселенную спасут точно не психи вроде вас. Какой смысл уничтожать столько жизней? Население восстановиться рано или поздно и тогда что? Снова геноцид, а потом опять и опять? Так себе план если честно.

— Убирайтесь, — Нора прервала уже собиравшуюся, что-то ответить Эбони, — Вы не получите того, за чем пришли. Можете передать своей матери, что в Асгарде она получит только кровь, огонь и сталь.

Громила явно обрадовалась тому, что попытки изобразить вежливость наконец-то закончились и шагнула в нашу сторону, полностью проигнорировав тот факт, что, между нами, щит и поднимая свой огромный топор, но была вынуждена остановиться, повинуясь жесту своей напарницы.

— Я понимаю, не многие в силах оценить милосердие нашей матери, — Эбони сделала жест рукой и их с громилой окутало тоже сияние, что и доставило их на землю Асгарда, — В таком случае, встретимся на поле боя.

На этих словах они исчезли во вспышке голубого света, явно отправившись к своей матери, чтобы доложить о провале переговоров. Угроза Норы вряд ли их хоть сколько-нибудь напугала, значит предстояло готовиться к бою.

— Верни нас обратно побыстрее, — новоявленная царица протянула мне руку, — У нас явно мало времени, скоро здесь станет жарко.

Танос не стал терять времени даром, пошло всего несколько минут с тех пор, как закончились проваленные переговоры, а орудия его флагмана уже открыли огонь по Асгарду. Если в изяществе и навыках маскировки флагман любителя пощелкать пальцами и уступал кораблям темных эльфов, то вот в огневой мощи превосходил многократно.

На щит окружавший город обрушился настоящий огненный вал. Корабельные орудия стреляли настолько плотно, что с трудом можно было различить происходящее снаружи.

При такой плотности огня поднимать в небо авиацию ассов не имела никакого смысла. Корабли будут уничтожены, как только окажутся за пределами щита.

Только стрельбой Танос не ограничился. На Асгард были сброшены капсулы с десантом. Некоторые разбились о щит, но большей части не удалось успешно приземлится за его пределами.

Десантом оказались инопланетные ящеры, те же самые что штурмовали Ваканду в фильме. Никаких признаков разума у этих существ не наблюдалось. Они упорно пытались проникнуть за щит, который был им не по силам. Сбивались в огромные кучи, давили друг друга, но продолжали упорно лезть вперед.

Не сомневаюсь, что у Таноса есть в распоряжении бойцы получше. Это явно шиш первая волна призванная проверить защитников на прочность и, насколько возможно, нарушить их порядки.

Нора и прочее военное руководство сделали выводы из битвы с темными эльфами и укрепили щит. Инженеры асов постарались на славу. Их творение выдерживало такой шквальный огонь и не показывало никаких признаков ослабления.

Однако, это не было для нас панацеей. По моим предположениям Танос должен уже иметь в своем распоряжении камень силы и, возможно, камень души. Как только ему надоест играть в честную войнушку, нет никаких сомнений, что он приметит из. Как бы мне ни хотелось верить в щит, созданный подопечными Норы, в битве между ним и владельцем камней бесконечности, я уверенно ставлю на последнего.

Если щит падет, то под таким огнем город сравняют с землей за считаные минуты. Значит требовалось избавится от этой сумасшедшей канонады, на это счет у меня был план, простенький, но от того не менее эффективный.

— Готов? — поинтересовалась у меня Стрендж.

Я кивнул сосредоточенный на предстоящей задаче. Работа предстояла не слишком сложная и большая часть успеха зависела от того насколько быстро противник успеет отреагировать на наши действия.

— Тогда по твоему сигналу, — Ванесса была куда более расслаблена чем я, для нее предстоящее было не сложнее детских фокусов.

— Давай, — спустя минуту распорядился я.

На пути снарядов, посылаемых флагманом Таноса начали открываться порталы, пройдя через которые, обрушивались уже на сам корабль, с которого их выпустили. Учитывая мощность и скорость стрельбы нанесенный урон был колоссальным.

Чисто технически, я бы мог разобраться этот корабль на болтики как это сделала Капитан Марвел. Однако, в отличие от этой неприятной дамочки, способности обходится без кислорода в открытом космосе мне не досталось. Да и моё тело вовсе не было приспособлено к космическим перелётам. Пока корабль находился за пределами атмосферы для меня он оставался недосягаем.

— Хорошая работа, — улыбнулся я Стрендж, наблюдая за деянием наших рук.

А посмотреть было на что. Корабль понёс просто колоссальный урон. Мы специально направляли выстрелы так, чтобы повредить как можно более важные части. Нам удалось уничтожить большую часть орудий и несколько двигателей, прежде чем на корабле спохватились и прекратили стрельбу.

— Долго же до них доходило, — усмехнулась Ванесса, скрестив руки на груди.

На самом деле на корабле среагировали довольно быстро, но мощь и скорострельность их пушек сыграли с ними злую шутку. Никакая реакция не могла спасти от уже выпущенных выстрелов, а их мы перехватили в весьма солидном количестве.

Корабль накренился, оставшиеся целыми двигатели явно с трудом удерживали его в воздухе, но я сомневался, что мы можем так просто заставить его рухнуть. Танос завоевывал миры на это флагмане, эта штука должна быть очень живучей.

Ответный удар не заставил себя ждать с корабля по пищу ударил фиолетовый луч мгновенно разбив его. Мой расчет на то, что Танос решит использовать камень силы оказался верным. К счастью, мы уничтожили всю его артиллерию, что не оставляло ему возможности для атаки с воздуха.