— Времени у вас вагон, — улыбнулся я, — Но не забывайте о нормальной жизни, а то заперлись тут и питаетесь всякой дрянью.

Я, конечно, понимал, что звучу как ворчливая женушка, но что поделать? Этой троице дай только волю, и они поселяться в мастерской. В первую очередь это касалось Паркер и Стейси. Пожалуй, никто не сможет обвинить Антонию Старк в том, что она не умеет развлекаться, но и она с новыми инопланетными прибамбасами вошла в творческий раж.

К этой троице можно было так же отнести и Беннер. Та тоже заперлась в своей лаборатории и о казалась отрываться от своих исследований. Что-то она химичила с сывороткой Киллиан, уж не знаю, чем вызван ее интерес у меня банально не та квалификация, чтобы быть следующим в этих вопросах, но я доверял ей достаточно, чтобы верить в благие намерения ее исследований.

Что в прочем не мешало мне присматривать за ней. Уж сколько раз в этом мире благие намерения приводили к катастрофе, вспомнить хотя бы Коннорс, было бы безответственно пустить все на самотек.

— Эй, ты хоть знаешь сколько эта «дрянь» стоит? — возмутилась Тони твердо вознамерившись отстоять честь своего рациона.

— Сколько? — тут же забеспокоилась Пенни.

Старк не обеднеет и она это прекрасно понимала. Скорее ей была неприятна мысль быть халявщицей. Одно дело недорогая пицца из обычной пиццерии, а вот что-то очень дорогое — это уже совсем другая история.

— Не так уж и много, — пошла на попятную Тони.

Оказавшись меж двух огней, она выбрала исход, который не расстроит Паркер. И кто бы мог ее винить? Перед этой расстроенной мордашкой устоять абсолютно невозможно.

— Вы надеюсь не забыли, что у нас завтра мероприятие? — поинтересовался я, окончательно опустошая банку пива.

Я решил бросить Тони спасательный круг и перевести тему на что-то более безопасное. На прием Нормы собиралась отправиться большая часть нашей команды. Отказались только Беннер и Роджерс. Первая по вполне понятным причинам, а вторая просто не очень любила подобные тусовки. В прочем это было к лучшему, появляться на публике в том же количестве и соотношении мужчин и женщин, что и Мстители было бы очень плохой идеей.

Старк, кстати, получила от старшей Озборн персональное приглашение. Мои отношения с Элли и тот факт, что Тони ушла с рынка вооружений поспособствовал разрядке прежде довольно напряженных отношений между конкурентками. Норма даже получила свою выгоду от контракта «Старк Индастриз» с полицейским департаментом Нью-Йорка. Для производства нового вооружения были задействованы именно ресурсы «Озкорпа». Антония занималась только разработкой.

К тому же, свою долю трофеев Габриэлла передала в корпорацию матери, не от своего лица, конечно, и это тоже поспособствовало резкому улучшению настроения Нормы. Дела «Озкорпа» шли всё лучше, она получила свой кусок довольно жирного контракта, который огромным плюсом очень неплохо сказался на прежде пошатнувшейся репутации и сверху еще перспективные образцы инопланетного вооружения.

Конечно, помня о том, кем был Норман Озборн могло показаться глупым сосредотачивать в руках его женского аналога такие ресурсы, но прошло уже несколько лет и никаких признаков неадекватного поведения женщина не демонстрировала. Скорее наоборот, показала себя надежным и очень толковым партнером умеющим не совать нос не в свое дело и уважающим наши тайны.

На самый плохой случай у нас была Габриэлла. Та была очень расстроена поступками, которые ее мать совершила под личиной Гоблин и была полна решимости не допустить этого снова. Поэтому, в случае если что-то пойдет не так, то мы об этом очень быстро узнаем.

— Помню-помню, — Тони ухватилась за предложенную возможность, — Эх, старушка Норма закатывает вечеринку, сколько себя помню она была черствой как сухарь.

— Мисс Старк! — возмутилась Паркер, переживания о том, что она слишком дорого поела были успешно забыты и ей овладело праведное возмущение. Такой комментарий в сторону матери лучшей подруги ей очень не понравился.

— Ой, Паучок, я знаю, что вы дружите, она даже выражала сожаления, что ей не удалось тебя перехватить. Впервые слышала, чтобы она кого-то так нахваливала, особенно того, кто работает не на нее, — Старк ласково потрепала Паркер по макушке, — Но даже ты не можешь отрицать, что она не совсем душа компании.

Пенни упорно отказалась комментировать это, однако крыть ей было нечем. Норма действительно была весьма скупа на эмоции.

— Да ладно вам, — примирительно поняла руки доевшая свою порцию Гвен, — Вечеринка звучит отлично. После всего что случилось, расслабиться нам не помешает.

— Мы совсем недавно были на пиру в Асгарде, Паучок номер два, — Тони ехидно подмигнула Стейси, — К тому же, если ты думаешь, что это будет как на подростковых тусовках то ты ошиблась. Это официальное мероприятие, где толстосумы будут меряться размером кошельков и собственного эго.

— Ой, не будь занудой, — отмахнулась Гвен, — Вечеринка есть вечеринка, а уж способ развлечься всегда найдется.

Ну, тут она права. Пир в Асгарде был хорош, но после него мы все тут же с головой окунулись в работу. Развеяться время от времени будет совсем не лишним. Главное, чтобы обошлось без происшествий, а то этот прием определенно звучит как событие, на котором может что-то случиться.

Атмосфера на торжестве устроенном Озборнами была куда более приятной и расслабленной чем можно было ожидать от Нормы. Здесь явно чувствовалась более мягкая рука Габриэллы. Во всем от оформления зала до музыки.

Как кавалеру одной из хозяек мероприятия мне предстояло обходить вместе с ней гостей, чтобы поприветствовать их и коротко обменяться любезностями. Элли не настаивала на моем участии в этом процессе, но мне было совсем не сложно. К тому, же со стороны мое отсутствие смотрелось бы странно, ни к чему ставить девушку в неловкое положение.

Здесь так же присутствовало не мало знакомых лиц. Благо, на этот раз обошлось без Фиск и прочих злодеек, по крайней мере очевидных. Наиболее примечательным лицом была Джеймсон. Я ее не видел с того самого приема у Харди, на который Пенни была назначена фотографом. Вскоре после этого Паркер уволилась и эксцентричную хозяйку «Дейли Бьюгл» мы видели только в новостях и на страницах газет.

— Мисс Озборн, мистер Уайт, — Джона широко раскинула руки, будто увидела своих лучших друзей.

В прошлую нашу встречу она не обратила на меня совершенно никакого внимания. Я был всего лишь парнем ее внештатной сотрудницы, но теперь ее отношение изменилось координатно. Помимо того, что я встречался с двумя очень влиятельными девушками, мои собственные дела шли в гору и это еще факт наших со Сью отношений не был известен широкой общественности.

— Миссис Джеймсон, — ответная улыбка Элли никак не выдавала ее отношения к женщине.

Лично я всегда находил попытки Джоны выставить нас бандой отмороженных головорезов довольно забавными. Однако, далеко не все из нас придерживались подобного мнения. Младшая Озборн была в их числе. Репутация «Озкорпа» уже бывала несправедливо подмочена, и она явно видела в этом параллели.

Сдается мне, что Джона скоро доиграется и Элли выйдет на тропу войны. В прочем, справедливости ради в последнее время статьи выходящие в «Дейли Бьюгл» стали в разв более тактичными. Старк и Роджерс были слишком уважаемыми персонами. Одно дело поливать грязью группу подростков-супергероев и совсем другое — двух кумиров поколения.

— Добрый вечер, миссис Джеймсон, — поприветствовал я женщину вслед за Элли.

У меня не было настолько хороших навыков игры лицом как у Озборн, но, поскольку я не испытывал к Джоне ни капли негатива, мне без труда удалось удержать дружелюбное выражение лица.

— Ну зачем же так официально, — Джеймсон, сохраняя на лице дружелюбную улыбку, подняла руки в воздух, — Для вас я просто Джона.

Что же, не удивительно, что при том, что ее издание придерживалось довольно радикальной позиции по многим вопросам, Джеймсон удавалось оставаться на плаву все эти годы. У нее была харизма и, когда того требовала ситуация, она могла быть довольно милой.