— Мадемуазель, вставайте, ну вставайте же!

Я перевела взгляд на голос и увидела женщину средних лет, совершенно незнакомую.

— Кто вы?

Она изумленно замолкла.

— Вы меня не узнаете?

Узнаю? Откуда?

— Нет…

— Да что же это такое? Как можно не помнить, мадемуазель? Я служанка мадам Режины. Эмили. Нежто не помните?

Я не знала, что ответить, потому решила все списать на сонную магию.

— Не знаю, голова ужасно болит…

— Говорила я вам, месье, не нужно над девочкой ворожить. Видите, после ваших заклятий, она никого не узнает, бедняжечка. И я совершенно не уверена, что она сможет подняться и дойти сама.

Сквозь ресницы я увидела, как добрую женщину отодвинула мужская рука.

— Вам бы только причитать. Посторонитесь. Ничего не будет с вашей крошечкой.

Грубый голос цинично хохотнул.

— Если не сможет идти, я и сам ее прекрасно донесу. Было бы что там нести? Кожа да кости.

Я на всякий случай зажмурилась. Сильные руки сгребли меня, бесцеремонно оторвали от сидения. Сразу стало понятно, что меня куда-то несут. Я попыталась дернуться, но сил действительно не было. В голове стоял тошнотный гул, перед глазами плыло. Я даже толком не смогла разглядеть дом, куда мы держали путь.

На пороге и вовсе отключилась вновь. В себя пришла уже внутри от новой оплеухи.

— Дайте ей что-нибудь, чтобы поскорее очнулась, — велела тетка. — Иначе у нас будет венчание с лежащей невестой. Хотя, какая разница? Можно начинать и так.

Венчание? Это слово меня слегка взбодрило. Какое еще венчание? Они что мне сюда венчаться притащили? Ну уж нет! Так мы не договаривались.

— Я против! — сразу обозначила я.

Мне ответил другой не менее «любимый» голос:

— А вас никто и не спрашивал, дорогая. — Энтони противно захихикал. — Но советую взяться за ум. И вести себя, как положено приличной девице. Тогда, возможно, я стану к вам добр и забуду про все ваши выкрутасы.

Тут уж я очухалась окончательно, открыла глаза и попыталась слезть «с ручек». На ухо хмыкнули. Меня поставили на пол.

— Я против! Вы не имеете права меня заставлять!

Взгляд мой скользнул по совершенно пустому помещению. Мельком оглядел белые стены, высокое окно без портьер. Остановился на скромном, без изысков, алтаре и, наконец зацепился за постороннюю фигуру — мужчину в алой, подбитой золотом накидке и цивильном костюме.

— Вы не имеете права, — вновь начала я.

Незнакомец меня перебил:

— Зря вы так думаете, мадемуазель. Имеем. Я проверил документы. Мадам Режина Имери — ваш опекун. Вы ее подопечная несовершеннолетняя девица Наташа Риммель. Все по закону. И, как это ни прискорбно, ваш жених прав. В данном случае ваше желание не имеет никакого значения.

— Хватит рассусоливать, — рявкнула зло моя тетушка. — Начинайте. Чем быстрее закончите, тем быстрее получите деньги.

Незнакомец бросил на меня виноватый взгляд, поправил на плечах накидку и протянул в сторону Энтони ладонь.

— Для ритуала мне нужны кольца.

— Сейчас.

Мой женишок нахмурился и захлопал себя по карманам. Чем дольше хлопал, тем яснее становилось, что колец у него с собой нет. Я слегка приободрилась.

— Я не взял, кажется, — наконец признался бедолага.

— Как не взяли? — взъярилась Режина. — Вы вообще каким местом думали, прежде чем сюда ехать?

Энтони умоляюще сложил на груди ладони, захлопал ресницами.

— Дорогая, вам нужно было меня предупредить.

— Предупредить?

Тетка поджала губы, фыркнула и принялась стягивать с пальца перстень. Его она и положила на алтарь.

— Еще мужское, — невозмутимо произнес святой отец.

— Где я вам его возьму?

— Тогда отложим наше мероприятие…

— Погодите!

Тетка оглядела всех по очереди, остановила взгляд на мужчине у меня за спиной.

— Месье, у вас есть кольцо?

— Есть, — ответил тот, — но оно не продается.

— Сколько? Я готова платить втрое!

Незнакомец колебался недолго.

— Десять солеров.

Тетка стремительно подошла и вытянула ладонь.

— Я дам вам тридцать. Мне нужно это кольцо.

По усмешке под усами, я догадалась, что переплатила она отнюдь не в три раза. «Охотник за головами» разбогател гораздо сильнее.

— Теперь все?

Второе кольцо легло на алтарь.

— Для ритуала нужна коробочка.

Тетка моментально покраснела и собралась сорваться на крик. Священник тоже это заметил и выставил перед собой ладонь.

— Но успокойтесь, коробочка у меня есть.

Он отошел к стене, нажал на скрытую за панелью дверцу и вернулся оттуда уже с маленьким футляром.

— Все готово, можем приступать.

Мужские руки настойчиво толкнули меня в спину.

— Смелее, мадемуазель, — проговорил насмешливый голос, — вперед, навстречу к счастью.

— Я не хочу!

— Удивляюсь я вам, мадемуазель. Вам такой жених достался — мечта. Честно говоря, я вам даже немного завидую.

Я прянула в сторону, развернулась к своему похитителю лицом.

— Вот сами за него замуж и выходите. А меня отпустите.

— Не могу, мадемуазель. Мне за вас обещали кругленькую сумму. И терять ее из-за девичьих сумасбродств я не намерен.

Мужчина сбросил с лица приветливую мину, схватил меня за руку и потащил к алтарю практически волоком.

Напрасно я поджимала ноги, отказывалась идти, цеплялась за плиты пола, очень скоро меня доставили к алтарю.

Мысли в голове испуганно кричали: «Что делать! Что же делать!» Я не успела придумать ничего толкового, как в дверь загрохотали кулаки. А следом раздался грозный голос:

— Именем закона, откройте!

И у меня вновь появилась надежда.