— Расслабились! — внезапно рявкнул дед. — Угроз не чуете! Младший деньгами в клубе сорит, а почему — никто не смотрит! Ален, ты кому двести тысяч швырнул? Ты в своем уме или под управлением⁈

— Ну, швырнул, — равнодушно отозвался Ален. — Мои деньги, хочу и швыряю.

— Ты швыряй, да без странностей! А у тебя странность! Или за собой уже не замечаешь⁈

— Я… — младший осекся и замолчал.

Князья переглянулись, и подать голос выпало Леону.

— Действительно, Ален, что там за история? Двести тысяч — немалые деньги даже для Меньшиковых. Швыряешь — швыряй, но обоснованно!

— Никакой истории! — раздраженно сказал младший. — Просто ошибка! Дал в клубе по роже одному, решил мордочкой еще натыкать, на лечение под ноги бросить, и случайно нажал лишний нолик… два. Я две тысячи хотел бросить, столько стоматолог стоит! Заметил сразу, но не возвращать же при всех? А потом он кредитки с карты сбросил.

Князь Леон, специалист по безопасности клана, озадаченно склонил голову. Что-то его смутило. Потом он понял, что. И это была вовсе не сверхъестественная осведомленность деда. За все годы они так и не докопались, кто стучит старому злыдню. Понятно, что помаленьку ябедничали все, такова жизнь, но дед всегда знал больше любого ябедника. Вот и сейчас — ну где дед и где ночные клубы? А знает.

А смутила Леона странная щедрость младшего. Он — Меньшиков! А Меньшиковы на паперти не подают! Крохоборство Меньшиковых в поговорки вошло, а тут — решил оплатить выбитые зубы.

— Много хоть зубов выбил? — как бы между прочим поинтересовался он.

— Да… ни одного. Вроде дрищ, а сам ушел, и губы целые. Уклониться успел, что ли…

Вот тут всем стало не по себе. И до младшего наконец дошла странность ситуации. Зубы не выбил, но лечение оплатил. И ладно бы перед девушкой выпендривался, так нет, с сестрами был. Не только у деда имелись осведомители, глава безопасников клана тоже был в курсе, что произошло в клубе. Так, на всякий случай.

— Я не под управлением! — хмуро сказал Ален. — Сразу проверился, как пришел.

— А отведите-ка его на полную проверку! — распорядился дед. — И под конвоем, чтоб не сбежал! Да идите уже отседова, мне подумать надо, коли остальные не умеют!

Инвалидная коляска развернулась и бесшумно покатилась в глубины дворца.

Братья сочли за лучшее побыстрее выместись из зала. Леон твердо подхватил младшего под локоть и увел. Вслед им сочувственно усмехнулись. Полная проверка — крайне неприятная процедура. Младшенький быстро научится деда уважать.

— Я к муниципальным дознавателям! — озабоченно сказал старший князь. — Да, пожалуй, сам с ними прокачусь, посмотрю своими глазами, кто там осмелился шуметь и что там не понравилось деду. Так что на завтрак не ждите. Сейчас дождусь Леона с результатами и поеду.

Из подвала прилетел истошный вопль. Князья снова сочувственно усмехнулись. Каждый не по разу побывал под полной проверкой, каждый прекрасно знает, как оно там. И каждый там орал.

Вернулся Леон с младшеньким. Ален имел вид помятый и жалкий.

— Чист! — пожал плечами Леон в ответ на вопросительный взгляд старшего брата. — Но вот кажется мне… Ален! Так кому ты денежки отдал, балбес?

— Не знаю! — сердито сказал младший. — Как-то оно не требовалось узнавать. Шарился там по клубу ушлепок. Охрана пропускала, значит, благородный. Но по виду — нищета нищетой. Я спрашивал уже — никто его не знает, да и кто б подходил к такому знакомиться? Явный алкоголик и наркоман, кому он нужен…

— А номер его ти-фона как узнал? — недоуменно спросил Леон. — Если не знакомился? Ты вообще как деньги ему сбросил?

— Не помню, — растерянно сказал Алекс и замер. Снова идти на полную проверку… не манило, мягко говоря.

Князья переглянулись. История становилась все страньше и страньше. С этим следовало разобраться.

— На полную проверку! — решил Леон.

Младший чуть не взвыл.

-=-=

Близняшки завистливо поглядывали в окно кухни. Магическая академия — через площадь, ну надо же! Вот бы туда поступить, потусоваться, да кто возьмет? В саму академию, может, и возьмут, по слухам, конкурса туда нет, а вот в тусовку уже ни за что. Буратин и недоделков не принимают. Близняшки, несмотря на бестолковую внешность, на самом деле отличались умом и сообразительностью, но проявляли эти качества исключительно в своей среде, то есть между ними двумя. Друг с дружкой им было и приятно, и комфортно.

— Как-то оно быстро все изменилось! — не веря себе, покачала головой Хелена.

— Не все, а Прыщ! — благоразумно возразила Жанна. — А остальное из-за него. В его кровать стреляли, и денег он откуда-то притащил!

— Девочки, а вам не кажется, что он стал каким-то другим? — спросила от окна Вера.

Сестры переглянулись. И отрицательно замотали головами.

— Он хрипеть стал, — задумчиво сказала женщина. — И командует, как мужчина…

— Это с «ежика»! — с видом специалиста определила Жанна. — С «ежика» все хрипят, если перебрать. А командовать он всегда пытался, только ты не обращала внимания. А мы ему за это по шее давали! И сейчас дадим, вот вернется, куда он там опять умотал!

Женщина в сомнении покачала головой. Вспомнила, как тщедушный алкаш профессионально отправил ее в ванную под защиту бетонных стенок, а потом с олимпийским спокойствием тушил комнату, и содрогнулась. Рой ли это⁈ Хотя на управление она его незаметно проверила. Тогда — как? Покушение и как следствие разовый выплеск наследственных способностей? Ну да, ну да, папенька его всю свою беспутную жизнь дурак дураком проходил, маменька вообще имбецилка по паспорту, а у сыночка выплеск? Так разве бывает?

Женщина подумала и неохотно признала, что бывает всякое. Магия — явление малоизученное, плохо предсказуемое, магия в сочетании с шоком и угрозой для жизни тем более. Но как он ее в ванной придавил! Вроде как обнял, а не пошевелиться! Как профессионал.

Она снова содрогнулась. С тем, прежним Роем, слабовольным алкоголиком, ей было намного спокойнее. Он ее любил. Обворовывал, но любил. А тут непонятно кто. Покушение, говорит… а если удалось, и рядом с ней теперь ментат? Ставки высоки, речь о престолонаследии, могли и ментата послать! Они, конечно, все на строгом учете и круглосуточном контроле, но это ничего не значит, если в интриге участвуют правительственные спецслужбы. Они ментатов контролируют, они могут и глаза закрыть.

Она еще подумала и решила, что это все же маловероятно. То интриги, а то престол. Кто в своем уме подпустит ментата к престолу?

Шок, решила в результате бывшая фрейлина. И выплеск наследственных способностей. В его роду были и полководцы. На этом основании и надо планировать последующие действия. Рой — и полководец. Неужели в книжках пишут правду? И он возвысится, обеспечит семью, станет Магистром?

Она бледно усмехнулась и покачала головой. Где Рой и где успех? Всего лишь наследник захиревшего рода. И то тайный. Ему бы выжить, если обнаружили, не до славы. Да и не пустят его наверх. Даже в столицу не пустят. Буратин не пускают! У Роя безвыходное положение. Официально, по документам он кто? Рой Збарский, полукровка, так называемый «буратино». А по факту он еще хуже — представитель захиревшего рода, без наследства, без влияния. Но с теоретической возможностью встать у трона. То есть — мишень для всех заинтересованных, что и показали последние дни. Что ж, ей себя винить нет причины, клятву она исполнила по мере сил и даже чуть более, малыша вырастила. Но сглупила в юности, не подумала, и клятву принесла бессрочную. И теперь она ее тянет на тот свет вместе с наследственным алкоголиком. Остается уповать на что? На сказку? На книжки про успешных мальчиков, превращающихся в принцев? Так она давно не наивная девочка. Но как же хочется верить в сказку! Потому что жить хочется!

— Мама, а Прыщ какую-то сумку в квартиру протащил, я видела! — наябедничала Хелена. — Давай посмотрим! Вдруг там запрещенка? Он дурак, и нас подведет, и себя!