Я полностью сконцентрировался на магии. Реальный мир померк, окончательно погрузившись в темноту. И внутренний взор ослепило буйство аспектов. Он словно излишне активные дети, стремились разбежаться во все стороны.

И на какое-то время моей задачей стало ловить их.

Ловить, увещевать и направлять в нужную мне сторону. Я не столько видел, сколько ощущал, как засветился мрамор. Вспыхнул внутренней силой и засверкал.

Но было плевать на то, что такой яркий свет, как и огненное существо, привлечет чье-то внимание.

Мастер Дуболом не обманул, в тенях были люди. Четверо, по всем сторонам света. Их сразу же потревожило происходящее с магическим фоном. Такое незамеченным пройти просто не могло. Но они оставались на местах и не вмешивались.

Баталов знал, что я универсал. В этом я уже почти не сомневался. Его осторожность и забота, особенно она, указывали на это. Он не хотел меня спугнуть и старался наладить нормальные взаимоотношения. Пока, по крайней мере.

Меня это более чем устраивало.

Глава тайной канцелярии был умнейшим человеком империи, что тоже было вне сомнений. И все «случайности», которые мне сходили с рук, ими не были. А значит, пока мне «дозволено» многое, нужно этим пользоваться. Заодно и укреплять свою позицию. Время есть.

Тем более, в худшем случае, запрусь в особняке. Учитывая все его особенности, взять такой наскоком не получится. За короткое время, благодаря работе и интересным знакомствам, удалось создать впечатляющую защиту. Мне бы даже стало искренне жаль тех, кто вздумает попытаться проникнуть к нам…

— Центр, обойди пруд, — продолжал я.

Единственная часть Ботанического сада, которая оставалась нетронутой, была там. Японский садик с небольшим озерцом, где тоже водились диковинные рыбы и растения. Её уже улучшили маги страны восходящего солнца. Разрушать чужую работу, тем более такую хорошую, я не желал. Только возвел вокруг этой зоны несколько защитных и переходных барьеров.

За этим исключением, и кроме строений, каждый сантиметр земли менялся. Где-то понемногу, где-то сильно. Макар заранее перенес и рассадил всю флору в соответствии со сложным планом.

— Невидящие света мешают вам? — спросил вдруг Хакан. — Могу убрать их, если пожелаете.

Я хмыкнул и помотал головой. Да, теневики всё же заинтересовались и подошли чуть ближе. Джинн же всё больше удивлял своими способностями. Его собратья, служащие при дворце посольства, были неспособны видеть в тенях. Может это из-за кутлу-кеди? Коты свободно перемещались в теневом мире, а элементаль вроде как появился благодаря им и был с ними крепко связан.

— Они мне не мешают, — на всякий случай озвучил я вслух.

— Великодушны вы, Искандер-инсан, — не очень довольно сказал Хакан.

Отвечать я не стал. Дело в практичности и целесообразности. Всё равно соглядатаи ничего не увидят, кроме огненной фигуры на крыше. Что я делаю и как, в силах понять и разглядеть только универсал. Остальное лишь догадки.

Да и зачем губить простых служивых? Пока никто не трогает меня и моих близких, пусть наблюдают.

Джинн ещё немного недовольно попыхтел, но быстро успокоился. И тоже сосредоточился полностью на процессе налаживания схемы артефакта.

Активировать его предстояло через пару дней, не раньше. Но самую главную часть нужно было сделать сейчас. Обуздать аспекты и перепроверить сотни раз, что всё верно. И обеспечить балансир.

Место я уже выбрал. Вариантов было немного. Один из них — использовать аномалию, поглощающую любую магию без остатка и следов. Но подобное было не изучено, а оттого слишком рискованно.

Поэтому я выбрал городскую помойку.

Неизбежная часть цивилизации. Тоже своего рода баланс. Учитывая размеры столицы и её рост, баланс больше отрицательный. Это я и хотел исправить, а заодно сделать максимально безопасный отвод магии.

При должном старании компенсирующий климат на свалке можно было создать таким, что утилизация происходила бы сама собой и в короткий срок. Работа не менее объемная, чем вся сеть для сада, но того стоила.

Так что остаток ночи я потратил на то, чтобы на самой крупной стихийной пригородной помойке создались благополучные условия. Не для проживания, безусловно, но для процессов разрушения отходов.

Тратить на такое силы одаренных никто не желал. Была обязательная повинность для магов, хотя бы раз в год поучаствовать в очистке подобных мест. Но фактически мало кто подходил к делу с энтузиазмом. Многие умудрялись годами избегать этого под разнообразными предлогами. Как, например, и молодой граф Вознесенский. В общем, мало действительно сильных магов занималось этим.

К тому же у меня в распоряжении оказалась необычная сила пламени от джинна. Что послужило неплохим подспорьем в утилизации мусора. Больше приятным дополнением, но немаловажным. Пусть Хакана не сильно впечатлило такое использование его силы, но главное результат.

Закрепление потока к балансиру требовало основную часть времени подготовки.

Сам артефакт мог быть активирован в любой момент. И мне отчасти не терпелось это сделать. Одно дело понимать, что схема идеальна, совсем другое — увидеть её работу вживую.

Магия джинна, как и в случае с огородом Янина, пошла и на подогрев почвы. И первым, как ни странно, сдался элементаль.

Небо уже посветлело, а теневая охрана сменилась. Сад внешне, конечно же, пока никак не изменился. Преображение будет происходить постепенно. Но магия тут уже была совсем другой. Скоро тропинки будут пролегать вдоль удивительных тропиков, горячих пустырей и изменчивой природы горных вершин. Десятки частичек разнообразного мира на одном столичном острове.

Я продолжал трудиться до того момента, когда пришел хранитель сада.

Макар поднялся на крышу и с нескрываемой тревогой спросил:

— Ваше сиятельство, может достаточно на сегодня? На вас лица нет.

Хакан к тому времени давно испарился и я с трудом ощущал его присутствие рядом. По набережной, которую отсюда было отлично видно, уже вовсю гоняли автомобили.

— Да, пожалуй небольшой перерыв можно сделать, — ответил я с усталой, но абсолютно счастливой улыбкой.

Мне было не объяснить ему, какое это удовольствие, вложить всего себя. Отдать частичку души. Я сделал это ненарочно. Но закономерно, контролировать такое просто невозможно, если творение действительно становится частью тебя.

Теперь мы были связаны с розой ветров. И часть силы, которую артефакт будет получать для подпитки, он будет передавать и мне.

Я присел, прислонившись к статуе. Камень приятно холодил вспотевшую спину. Ветер с реки обдувал разгоряченное лицо. Я прикрыл глаза, сквозь ресницы любуясь рассветом.

Начинался новый день.

Дорогу домой я помнил смутно. Мастер Дуболом выделил свою служебную машину, чтобы отвезти меня. Кажется, я задремал уже там. Как-то дошел до кровати и провалился в сон. Очень-очень приятный и крепкий.

А проснулся лишь на следующее утро.

Не сразу понял, потому что за окном ярко светило солнце. Удивился поначалу, что потребовалось несколько часов, чтобы восстановиться. Но оказалось, что всё же побольше.

И меня никто не будил, за что я был домашним отдельно благодарен. В доме, где постоянно случается что-то, непременно требующее моего участия, такое просто подарок.

— Вы бы магичить, как не в себя, перестали б столько, — ворчал Прохор, колдуя над первой чашкой кофе для меня.

— Как не в себя? — уточнил я странную формулировку.

— Ну дык судачат так, молодые-то, — чуть покраснев, объяснил слуга. — Типа жаргон такой…

Неугомонный Прохор взял за правило лично ходить на рынок в поисках как провианта, так и вдохновения для кулинарных подвигов. Общался с лавочниками, вызнавал рецепты. Там-то он и столкнулся с разницей поколений. Набрел на юных торговцев редкого заморского кофе, а те буквально атаковали его непонятными выражениями.

Ну и он, не будь дураком, спросил у своей «бабы», что это значит. И теперь активно обучался новым словам.