Да когда же эффект ранга отпустит?

Рыжий стоял рядом с кроватью и смотрел на меня огромными глазами. Вокруг него сгустились тени, он призвал их машинально, от непонимания угрозы.

— Всё хорошо, — успокоил я его, поднимаясь. — Не обращай внимания.

— Как скажете, конечно. Но что это было?

— Воздух, — улыбнулся я тому, что от парня не нужно ничего скрывать.

— Ух ты, здорово, — тут же восхитился Тимофей. — Вы теперь летать можете?

— Куда это ещё летать? — в дверях появился дед.

Парень покраснел от того, что был неосторожен и его услышали, а я лишь отмахнулся:

— Да вот, раздумываю самолет купить…

— Александр, — строго произнес патриарх. — Я понимаю твою страсть к средствам передвижения. Разделяю даже, в какой-то мере. Мне тоже в молодости хотелось и мобиль самый быстрый, и женщи… В общем. Не кажется ли тебе, что стоит повременить с очередной покупкой? Автомобиль, поезд, корабль, теперь и самолет…

— Какой корабль? — удивился я.

— Утром документы прислали, — Лука Иванович вздохнул, словно я нашкодивший мальчишка. — От нотариуса на некую шхуну «Прекрасная». По ним выходит, что ты её владелец.

Ну морские волки, они там похоже совсем загуляли… Мы же договорились на сотрудничество. И речи не шло о том, чтобы приобретать корабль. Да даже долю.

Объяснять деду, что я был не в курсе новой собственности, я не стал. Непросто будет. Просто кивнул и изрек:

— Ну тогда действительно, самолет пока не нужен.

Документы на корабль и правда были оформлены на меня. До адмирала, по обыкновению, дозвониться я не смог, так что выяснить что у них там происходит, не удалось.

Но визит на маяк решил пока отложить. Было много других дел.

Разбудили меня довольно поздно, дали отоспаться. Но прибытие посылки вынудило домашних всё же побеспокоить меня. Большой ящик стоял в холле. К нему прилагалось письмо.

«Не смог с вами связаться, ваше сиятельство. Но по данному слово обязательства выполняю. Уверен, что дело срочное, потому высылаю ваш заказ сразу, как он готов. Мастер Коваль».

Вот молодец кузнец! И как вовремя, артефакт уже нужно перевозить на его место, а металлические детали лучше прилаживать в лаборатории. Я мог и на крыше это сделать, но было бы крайне неудобно.

Сытно и обильно позавтракав, я сразу же взялся за работу Коваля. Сплав и правда оказался чудесным. Магия словно сама рождалась в недрах соединения металлов и охотно поддавалась моим указаниям.

Выкинув из головы все лишнее: темных девиц, подарки, загадки, рестораны, помощников, бандитов, тайную канцелярию и даже джинна, который вроде как обиделся на такие мои мысли, я полностью погрузился в работу.

В конце концов именно ради этого я и стремился вернуться домой. Спокойно заниматься любимым делом.

Но дом это не только покой.

Сначала через тени примчались коты. Разбили несколько колб, съели осколки, дыхнули пламенем и сбежали. Мне показалось, что они перед элементалем красовались. Уж шибко тот впал в священное благоговение. Поэтому его я отправил приглядывать за кутлу-кеди.

Через какое-то время в окне замаячил призрак предка. Дух делал вид, что патрулирует территорию, но почему-то обход ограничивался моим полем зрения.

В итоге я вышел, и основатель рода в свойственной ему манере важно заговорил:

— Александр, так ты не занят? Перерыв? Правильно, правильно. Отдыхать тоже нужно. Вот знаешь, говорят что на том свете отдохнешь. Но как видишь, я всё ещё при заботах и трудах.

— Митрофан Аникеевич, давайте ближе к делу, — отбросил я манеры.

Его я уважал, но потакать капризам духа не намеревался. Тем более когда осталось совсем чуть-чуть до завершения артефакта.

— Конечно, — в виде исключения не стал разыгрывать обиду призрак. — Пушку привезли. Вот хотел посоветоваться, где поставить. Но если вы заняты…

— Нет, — перебил его я. — Это важнее.

Без моего присмотра он точно поставит оружие на самом видном месте. И без того соседи были озабочены. То светопредставление, то звуки странные, то крики… Жандармы частенько гостят, хоть давно их и не было. В общем, лишний раз жителей острова нервировать не хотелось.

Поэтому я занялся благоустройством особняка, как это себе представлял воинственный дух.

Мы чуть не поссорились. Точнее, Митрофан Аникеевич прикладывал к этому нечеловеческие усилия. Я же призвал в себе всё самое светлое и доброе, чтобы не развоплотить предка. Даже дух ординарца, с которым первый Вознесенский вроде как крепко сдружился, не смог повлиять на разгорающийся скандал.

— Зачем нам пушка тогда, скажите на милость? — громко возмущался призрак, сотрясая косой.

От волнения он снова воплотился в том образе крестьянина, в котором явился ко мне в первый раз. Убедительности ему это не добавляло, но дух даже не понимал, как выглядит.

На предложение установить орудие на чердаке я получил резкий отказ. Как и на расположение на заднем дворе. Туда же отправился вариант с кустами.

— Не знаю, зачем нам пушка. Вы её хотели, — отвечал я, призывая остатки благоразумия.

— Я не хочу её прятать!

— Вы хотели пушку, вы её получили. Теперь моя очередь.

— Какая очередь? — удивился дух и чуть притих.

— В хотелки играть, — усмехнулся я, но тут же перешел на серьезный тон: — Митрофан Аникеевич, можете поставить её где угодно, только чтобы с улицы не видно было.

— Но львов же все видят, — слегка беспомощно привел он аргумент, указав на каменные изваяния у ворот.

— Они никого не пугают. Ну, если того не потребуется, — уточнил я, засунул руку в дуло и свободно помахал там ею: — А это однозначно будет пугать.

— Ну так в том и смысл… — продолжал возражать призрак, но уже больше по инерции.

По моему тону, к счастью, он понял, что дальше характер демонстрировать не получится. Для вида ещё поторговался, но кричать перестал. В итоге мы сошлись на самом первом варианте — чердаке. Поставить около низкого круглого окошка, как раз с прицелом на ворота. Именно оттуда, по мнению предка, должны были прийти враги.

Очевидный факт, что умный враг с парадного входа не зайдет, дух упорно отрицал. Умными врагов он не считал.

Пришлось поучаствовать в транспортировке оружия, а заодно и зачаровать его. Чтобы воспользоваться смог лишь я, дед и Прохор. Если предок начнет палить по излишне любопытным старушкам или почтальонам, проблем не оберешься. С приставом Заужским у нас, безусловно, прекрасные отношения. Но такое дело даже он разрешить не сможет.

К суду же, как известно, призраков не призывают. А жаль.

Решив наиважнейший вопрос боевой охраны дома, я вернулся к работе. И больше меня не беспокоили.

Пусть установка статуи на крышу оранжереи Ботанического сада перенеслась на вечер, но самое главное, что всё же случилась. Я закончил со всем, что было необходимо доделать в лаборатории. Установил стрелки розы ветров на своё место и пропитал металл укрепляющим составом. Всё было готово к последним штрихам.

Вызвал грузчиков и отправился к Дуболому.

Прибытие состоялось на закате. Небо было сине-багровым, тучи набежали, но дождем так пока и не разродились. Но в воздухе витал его аромат. Я намеревался отогнать непогоду, если та случится, чтобы спокойно поработать на крыше.

Сад был безлюден, всё закрылось, ушли и посетители, и служащие. Встречал меня один мастер-хранитель. Ну и стража на воротах.

Мне показалось, что Макар даже обрадовался столь позднему прибытию. Не хотел лишних свидетелей. Хотя такое изваяние не заметить будет сложно. Как и его действие.

Мы наблюдали за водружением розы ветров наверх.

— Ваше сиятельство, должен вас предупредить… — замялся природник. — Ночью тут особая охрана…

— Особая? — я не понял причину его замешательства.

Собаки? Химеры? Хищные растения? Может боевые голуби вроде тех, что я сделал для Янина? Догадок у меня было хоть отбавляй.

— Теневики, — всё-таки смог меня удивить он.