Заодно я проверил теорию насчет притемнения. Не было смысла освещать точечно, проще было затемнять области с тенелюбивыми растениями. Безусловно, все любители солнца располагались рядом. Но свет достигал до других мест, в которых он мешал.

Тут на помощь пришли тени. Мягко обволокли чувствительные посадки, интенсивность я отрегулировал по потребностям, сверяясь с записями.

Джинн по-прежнему был рядом, но наблюдал молча. Лишь иногда я ощущал что-то вроде всплесков любопытства. Но к обеду я услышал гудение, Хакан по нашей договоренности предупредил меня о своем вмешательстве.

— Могу помочь вам я, Искандер-инсан.

— Чем же? — спросил я вслух, так как никого поблизости не было.

Руки мои были по локоть в земле. Так было удобнее заниматься настройкой подогрева почвы.

— Сила моя быстрее справится с задачей вашей.

— А в пустыню ты тут всё не превратишь? — с подозрением уточнил я.

Всё же стихия элементаля была мощной, не ровня человеческому аспекту огня. Как бы огород не иссох за один миг.

— Ведаю я, что не каждому созданию тепла много нужно, — с легкой обидой ответил Хакан. — Чую я их.

Стихийник, да ещё и природник? Удивил меня джинн. Сколько же ещё секретов в нём скрыто? Я согласился, но внимательно следил за действиями элементаля. Чтобы в случае чего успеть остановить непоправимое. Было бы досадно начинать тут всё с начала.

Но Хакан действовал аккуратно. На самом деле ощущал потребности растений. Ну или в мои записи подглядывал.

Внутренним взором я видел, как мягко потекла пламенная сила по намеченным путям. Её потребовалось совсем немного. Гораздо меньше обычного дара огня. Весьма экономно.

Ещё мне показалось, что джинн проявил инициативу по причине собственного желания создать что-то, а не испепелить. Недаром наблюдал за моей возней с огородом.

В общем, совместными усилиями мы справились быстрее, чем я рассчитывал изначально.

— Сможешь ли ты повторить, но в большем масштабе? — спросил я, когда мы закончили и результат меня полностью удовлетворил.

— Могу, — коротко ответил Хакан, немного помедлил и горделиво добавил: — Могу Великую пустыню в оазис цветущий превратить я.

Я подумал, что балансир для такого подвига придется делать не менее огромным. Вот уж действительно затея не для пользы, а для бахвальства. Но элементаля расстраивать не стал, просто покивал в знак уважения его силе.

— А ваш… народ уже делал что-то подобное? — мне стало интересно узнать побольше о джиннах.

— Не в силах человека подчинить пустыню. Все тамошние города, былые и нынешние, созданы волей нашей. Не было бы их, если бы не сила наша. Не было бы Аравии. Не выжить в песках человеку.

А вот теперь обида в голосе слышалась нешуточная. Похоже, что не всё так просто было с противостоянием людей и джиннов. Получалось, они когда-то помогали в освоении пустыни. Но вот что случилось потом…

Хакан умолк и я ощутил стену отчуждения, поэтому расспрашивать не стал. Мог лишь один вывод сделать, что созидание им по нраву. Не только разрушение и войны. Интересно.

Разговорить бы элементаля, но пока наше сотрудничество зарождалось, лишний раз печалить огненное создание я не хотел.

— Благодарю за помощь, — не забыл сказать я и ощутил волну тепла.

Не забыл я и «подкормить» джинна стихией. Благо тратить многое на огород мне не пришлось. Ну а если Хакан поможет с Ботаническим садом, то будет прекрасно. Тут даже не в экономии ресурсов дело, а в иной работе магии. Что-то в силе элементаля было из мирового, основательного и надежного.

— Доволен я, — уже почти привычно выразил свою благодарность Хакан.

— Я тоже, — протянул я, уже задумавшись о другом.

Обойдя всю территорию и перепроверив свою работу, я отправился столоваться к ещё одному начинающему ресторатору.

Именно адмирал мог мне помочь с кораблем, которому суждено было взлететь.

Да и прогресс строительства нужно было посмотреть. Граф Волков исправно отправлял мне отчеты о ходе стройки, новых идеях по блюдам и даже продвижению. Увлекся бывший морской волк новой затеей.

Залив волновался. Белые барашки торопливо мчались к берегу, а ветер навевал мысли о скорой непогоде, несмотря на то, что небо было ясным и чистейшим.

Можно было понадеяться на шторм, но я уже принял решение насчет развития воздушной стихии, так что теперь погода меня не беспокоила.

Двери домика смотрителя маяка, как и всегда, были гостеприимно распахнуты. Возле порога дремал лохматый пес, он сонно приоткрыл глаза, взглянул на меня и снова уснул.

Хозяина тут не было, но издалека доносился стук молотка.

Место для ресторана было выбрано с умом. С другой стороны маяка, зажатое с трех сторон скалами. Все окна выходили на воду, а к самому зданию спускалась лестница. Вдоль фасада протянулась широкая терраса, нависая над волнами.

Мощные сваи уже установили. Они вгрызались в скалу, не давая и шанса для разрушения. Ресторан выдержал бы сильную бурю. Надежность для такого местоположения была на первом месте.

Волков, как оказалось, принимал непосредственное участие в строительстве. Адмирал лихо орудовал инструментом, монтируя стену.

— Александр Лукич! — радостно воскликнул он, заметив мое приближение.

Граф приветливо помахал молотком и спустился со стремянки.

— Григорий Иванович, — я пожал ему руку и усмехнулся: — Не хватает рабочих?

— Ах, граф, вот вы шутите, а ничего лучше физического труда для здоровья и долголетия ещё не придумали. Старость, знаете ли, не хочется в дряхлости встретить.

Я с сомнением оглядел мужчину. Да, седые волосы и морщины указывали на отнюдь не юный возраст Волкова, но уж стариком его никто бы не осмелился назвать. Да и крепким мышцам адмирала можно было только позавидовать.

— Ну ладно вам, — приметил мой скепсис Григорий Иванович. — Нравится мне, не стану скрывать. Домик-то я тоже своими руками строил, это отдельное удовольствие, я вам скажу.

— Охотно верю, — согласился я. — Позволите вас отвлечь ненадолго?

— С радостью. Как раз обеденное время, а у меня есть чем вас угостить, — он сделал жест проследовать к дому, и по пути принялся делиться: — Недавно тут ко мне захаживал старый приятель, прибыл на днях из дальних стран. Удивительное дело, чего только не едят на земле. Даже тухлую селедку деликатесом почитают.

Я невольно закашлялся, и Волков рассмеялся:

— Не переживайте, таким я и врага потчевать не стану. Пыток я никогда не любил, уж гуманнее просто прибить.

Когда мы дошли до его кухни, адмирал тут же засуетился, накрывая на стол. На плите стоял большой чан, укутанный полотенцем. Аромат витал великолепный.

Волков взял темную ржаную булочку, разрезал её пополам и открыл крышку, щипцами доставая оттуда что-то мелко нарезанное. Добавил какого-то зеленого соуса и положил передо мной на доску.

Я осторожно откусил. Мясо, а точнее какие-то субпродукты, просто таяли во рту. Тушеные до абсолютной мягкости и очень пряные. Соус тут же впитался в булочку и стекал по подбородку.

Ничего я не сказал, просто умял диковинное блюдо полностью.

— Очень вкусно, — всё же вынес я честный вердикт. — И что это?

— Лампредотто, — улыбнулся граф. — Едой бедняков когда-то было. А теперича во Флорентийской республике и на столах аристократов появляется сей продукт.

— Так и что там внутри? — Волков сумел меня заинтриговать.

— Ну так потрошка, — ещё шире разулыбался он. — Томленые долго, в вине и с травами всякими. Я лишь заместо белой булки взял нашу ржаную, шибко хороша. А так строго по рецепту, что приятель привез. Ну, как думаете, вводить в меню?

Блюдо действительно было очень вкусным, у меня возникло только одно замечание:

— Ну вот если про потроха не распространяться, то вполне.

— Правда ваша, народ не шибко внутренности жалует, хотя польза в них несомненная. Ладно, оставлю на завтраки-диковинки. Придумал на днях тут такую идею. По понедельникам что-то подобное подавать буду. Так сказать, дарить заряд впечатлений на всю неделю.