Хакан обрадовался, выбрался из своего укрытия, принял нормальный размер и поклонился. Прохор снова подскочил:

— Ух, ептиль! Простите, барин. Не, ну надо ж чудо какое…

Он бесстрашно подошел ближе и с интересом осмотрел джинна.

— Тепло рядышком-то, — задумчиво произнес слуга. — Это ж в стужу заместо грелки можно. Удобно.

Элементаль взглянул на меня вопросительно и я изо всех сил сдержал улыбку. Практичность у нас семейная черта.

— Он воин, Прохор, — всё же защитил я нового служителя.

— Ну дык войны-то нет. Воины, барин, в мирное время тоже пользу приносить должны. Нечего задарма столоваться, — беззлобно сказал старик. — Так шо пущай по хозяйству помогает.

— Человек этот вам не мешает? — как-то немного зловеще уточнил Хакан.

— Человек этот моя родня, — строго ответил я. — Его слушаться нужно так же, как и меня. И прочих домашних тоже.

— Как скажете, Искандер-инсан, — совершенно спокойно сказал джинн.

Домашним пришлось представить Хакана и объяснить, кто он такой и откуда взялся. Как и ему про то, что защищать их он должен даже первее, чем меня.

Никто особо не удивился, прочие отреагировали на элементаля гораздо уравновешеннее Прохора. Любопытствовали по поводу возможностей нового жителя, изучающе разглядывали. Джинн, казалось, был немного смущен таким вниманием.

В общем, знакомство прошло в дружелюбной обстановке.

Несмотря на то, что каждый выразил идеи по поводу того, как использовать его в быту. Духи сразу же предложили внедрить джинна в защитную сеть, для её укрепления, хотя куда уж больше.

Призрак предка при этом не забыл напомнить мне про пушку.

Лука Иванович, вернувшийся к завтраку, сказал что неплохо бы сделать его дворецким. Тогда точно незваных гостей не будет.

Тимофей загорелся идеей наделить своего теневого дракона пламенем и принялся выпытывать, как именно элементаль существует в другом мире и похож ли тот на теневой.

Только Гордей молча и восхищенно глядел на Хакана, распахнув рот.

За трапезой обсуждение продолжилось и после тоже, так что когда я засобирался уезжать, джинн тихо попросил меня:

— Можно с вами отправлюсь я, Искандер-инсан?

Я усмехнулся. Вот, давний враг и гроза всех османов. Стоило просто попасть в зону внимания моего инициативного семейства и уже готов бежать подальше. И без единой капли крови. Мирно и быстро.

Конечно же я согласился, лучше пока присматривать за элементалем. Нарушить данное мне слово он не мог, но кто знает насколько смогут его довести домашние. Система пожаротушения работает исправно, но к чему лишний риск.

Потихоньку приспособится и привыкнет. А то и понравится, люди-то хорошие.

Сейчас же Хакан выглядел очень растерянным.

Какими боевыми задачами его занять, я не мог придумать. Отправить патрулировать периметр, как это делают джинны визиря? Как-то банально. Но, возможно стоит поручить ему нечто подобное.

Пока же побудет при мне. Там, может, как-нибудь разговоримся и я пойму, что нужно этому созданию для счастья.

Путь мой лежал к границе города, в Приморский район.

В тех местах, чуть не доезжая до владений графини Варягиной, размещались разные небольшие мастерские. Эдакая небольшая ремесленная слобода. Ремесленники тут были зажиточные, вроде того, к которому я и направлялся.

Кузню мне посоветовал мастер Овражский. Его дальний родственник обосновался тут давно и уже наработал хорошую репутацию среди знати. Так что попасть к нему можно было лишь по протекции.

Максим Леонидович с радостью мне её предоставил, заверив что лучше мастера по металлу я не найду во всей империи. С моими задачками уж тем более.

Разместилась кузница возле воды. Вероятно для безопасности. Потому как кузня его была немалого размера, а уж горн возвышался массивной конструкцией над всеми прочими строениями. Царь-горн, не иначе.

Сам мастер при этом был миниатюрен, но зато мускулист не в меру. Мышцы его распирали рабочую рубаху и та трещала по швам. Ни на лице, ни на голове его не было волос, что понятно при постоянной и близкой работе с огнем. Хотя бриться магам руды было необязательно, их защищал дар.

— Граф Вознесенский? — улыбнулся он мне, встречая во дворе.

— Александр Лукич.

— Никита Васильевич, — кивнул крепыш. — Коваль.

Я понял, что это он про свою фамилию и улыбнулся. Очень символично.

— Желаете чаю иль кофею? — кузнец указал в сторону приземистого дома.

Судя по всему, там он и жил.

Вообще работа тут кипела вовсю. По двору бегали служащие. Кто-то таскал тачки с углем, кто-то заготовки. Около забора загружали машину, а из самой кузницы доносился стук молота и скрежет металла.

— Благодарю, но не желаю вас отвлекать дольше необходимого.

— Сразу к делу? Это мне любо, — усмехнулся Коваль. — Починить надобно?

Он кивнул на мою трость, с которой я уже почти не расставался, настолько привык брать с собой повсюду.

Цепкий взгляд мастера сразу же вычислил, что за предмет я держу в руке. Вряд ли это его рук дело, но Никита Васильевич явно знал про скрытое лезвие. И смотрел с уважением.

— Нет, с ней всё в полном порядке. У меня есть чертеж…

Мастер пригласил меня внутрь кузницы и расчистил один из рабочих столов, чтобы я развернул бумаги, которые принес с собой.

Я мельком взглянул на таинство сотворения из металла. Как раз подмастерье щипцами доставал из горна кусок раскаленного металла. Резво уложил его на наковальню и сразу же принялся бить молотом.

— Заново, — бросил Коваль, тоже взглянув на парня. — Не успел.

Работник покивал и снова засунул заготовку в огонь.

— Тут дело такое, один миг и всё, упустил момент. Работа на скорость идет.

Отчего не поставить наковальню ближе, было и без слов понятно. Жар стоял такой, что издалека чувствовался. И работать рядом с горном было невозможно.

— Так-так, — кузнец аккуратно разгладил чертеж и склонился над ним.

Нахмурился и хмыкнул, прочитав требования к сплаву, в том числе и магические. Мне нужен был очень сильный пропускной канал, учитывая масштабность артефакта.

— Интересно, интересно, — пробормотал он, водя пальцем по нарисованным линиям. — А вот тут ошибочка затерялась, ваше сиятельство.

— Где? — удивился я и тоже склонился над столом.

И обратил внимание старый ожог на тыльной стороне ладони мастера. Страшные шрамы рассекали руку и уходили выше, под рукав рубахи.

— С учебы досталось, — заметил мой взгляд Никита Васильевич. — Учитель мой дюже оторванный от мира сего был. И про безопасность работы с жидким металлом как-то не удосужился рассказать. А я след того урока на память оставил, чтобы тоже не забывать.

Коваль с теплом взглянул на подмастерье. Я его желание учить по-человечески, а не как получится, вполне разделял. Тоже имел своеобразного учителя.

— Жару поддай, — посоветовал кузнец подопечному и вернулся к моим бумагам. — Вот тут, ваше сиятельство. Слабое место, сплав не выдержит при заявленных нагрузках.

— И какие предложения?

В общем-то, за этим и пришел к специалисту. Я знал конечную задачу, теперь был вопрос её реализации.

— Ну, как я понимаю, нагрузку не снизить?

— Невозможно, — помотал я головой. — Хорошо бы рассчитывать даже на большую.

— Вот как… — мастер задумчиво почесал подбородок. — Есть у меня одна наработка. Пожалуй, под вашу задачу самое то. Погодите немного.

Он направился к выходу, но остановился и снова крикнул:

— Жару поддай, говорю! Не видишь, что не хватает?

— Да тяги нет совсем, Никит Васильич! — тоскливо ответил парень, вытирая пот со лба. — Бесовщина какая-то, не тянет и всё тут!

— А у тебя всё бесовщина, что не работает, — проворчал кузнец. — Трубу вытяжную проверь.

— Помочь могу я, — прогудел джинн прямо у меня в голове.

Чёрт, он ещё и так умеет? Я едва не вздрогнул, но сдержался. Надо бы с ним поговорить насчет вторжения в разум и о личных границах. Тем не менее я кивнул.