Корвин, естественно, ничего о притворстве не знал. С искренним испугом в глазах он наклонился, чтобы тронуть Алису и прочувствовать ее организм, но, стоило сделать это, на его лице отразилось недоумение. Дженкинсон стоял рядом, глядя на происходящее, и недовольно бубнил:

— Ничего не понимаю. Что за группа нынче попалась? То в лес и кусты лезут, то в драки, то в обмороки падают. Каждое поколение все хуже и хуже. Сил моих больше нет, хоть увольняйся! Ну, Ричард, что там с ней?

Вивьен испугалась, что Корвин не догадается о представлении и выдаст, будто никаких проблем не наблюдает, поэтому быстро залепетала:

— Она мне весь день жаловалась, что ей плохо, но я не ожидала, что дойдет до такого. Думаю, ее срочно нужно отнести в лечебный кабинет. — Вивьен коснулась предплечья Корвина. — Можно я пойду с ней? Она моя подруга.

Смекая, что дело нечисто, Ричард бросил на Вивьен вопросительный взгляд. Она дотронулась до него не просто так, а с намерением передать свои эмоции. Он уловил странную смесь из чувств азарта, тревоги, волнения и небольшого стыда, но сильного страха и глубокого переживания за подругу не было. Уже по глазам Вивьен Ричард понял, что девушки задумали это специально, поэтому начал подыгрывать.

— Кажется, сильное переутомление, — с невозмутимым видом Ричард взял студентку на руки, намереваясь отнести ее в кабинет. — Не волнуйся, Луис, у девушек подобное иногда случается. Возраст такой, сам понимаешь. Я дам ей необходимое зелье и поработаю с организмом, она мигом очнется и больше такого не должно повториться.

— Тьфу ты, переутомление, — буркнул Дженкинсон, — да мы с ними как с принцессами обходимся. Я бы еще больше занятий ставил. Неженки какие пошли! Переутомление, надо же…

На этом и разошлись. Открыв кабинет, Корвин сразу выпустил из рук Алису, и та оживленно встала на ноги, как ни в чем не бывало. Она отряхнулась, а Вивьен закрыла дверь.

— И для чего вы устроили этот цирк? — Ричард смерил девушек недоуменным взглядом, выгибая бровь.

— Чтобы поговорить, — пояснила Вивьен тихо, чтобы никто не услышал снаружи кабинета. — Алиса все знает, и она нам поможет.

Корвин покосился на Паркинс, от чего той стало немного некомфортно. Алиса испытывала неловкость от того, что придется общаться с преподавателем в более неформальной обстановке. К тому же пусть она и приняла его секрет, но сложно было без тени страха смотреть на человека с сидящим внутри демоном. В голове невольно рисовались образы темной сущности.

Ричард смягчил взгляд, понимая, что, несмотря на застенчивость Алисы, она осмелилась разыграть представление с обмороком. Если девушки обе пришли к нему, значит, Паркинс действительно готова встать на их сторону.

Без лишних вопросов Корвин благодарно произнес:

— Спасибо, Алиса. Я искренне ценю твое согласие помочь. В будущем готов буду оказать любую услугу.

Она слегка усмехнулась от этих слов.

— Вы говорите, прям как Вивьен. Мне ничего не нужно, да и я не уверена, что реально смогу помочь.

И тут по лицу Вивьен пронеслось озарение.

— Может, стоит потренироваться? — воодушевленно воскликнула она.

Корвин и Алиса с любопытством повернули головы в сторону Вивьен.

— На мне, например, — предложила она, прикладывая руки к груди. — План весьма сложный, и будет очень обидно, если ничего в итоге не получится. Мы очень сильно рискуем, так как не пробовали проделывать подобное с кем-то. Но сейчас мы можем это сделать. Алиса, ты возьмешь в плен мой разум. А ты, Ричард, усилишь ее. Она прикажет мне слушаться тебя и будет держать сознание под полным контролем, а ты попросишь меня что-нибудь сделать.

— Я думаю, попробовать это вполне разумно, — сдержанно кивнул Корвин и посмотрел на Алису, ожидая ее ответа.

— Да, я тоже согласна.

Они принялись за дело. Так как у Вивьен навыки сопротивления были еще не высоки, Алиса легко взяла под контроль ее разум. Ричард тут же, касаясь плеча студентки, пустил поток своей энергии, сцепляясь с ее энергией, усиливая телепатию.

— Слушайся мистера Корвина, — властно произнесла Алиса.

Даже Ричарду стало не по себе от такого непривычного тона застенчивой и тихой студентки. Она мотнула головой, давая понять, что настал черед действовать ему.

— Ты должна взять со стола чистый лист бумаги, скомкать его и передать мне. После этого ты забудешь о том, что сделала, — указал Корвин.

Он решил, что для проверки достаточно и простого задания. Надо было придумать что-то в рамках кабинета, ведь, если Вивьен отправить в другое место, она может вызвать вопросы у других. Для Ричарда было главным, сможет ли она забыть о том, что сделала.

Услышав команду, Вивьен покорно подошла к столу и, протянув руку, схватила лист, начала его сжимать до тех пор, пока он не превратился в мятый шар. Выполнив это действие, она подошла к Корвину и послушно передала лист, после чего встала и недоуменно покосилась на двоих. В ее голове все выглядело так, будто ничего не произошло за эту минуту.

— Я ведь уже сделала что-то, да?

— Ты и правда не помнишь? — Алиса раскрыла рот от удивления.

Вивьен помотала головой.

— Значит, получилось! — Паркинс не могла поверить в свои силы.

— Я же говорила, — сразу обрадовалась Вивьен, но вдруг на ее лице проступила небольшая доля страха. — На самом деле так жутко осознавать, что кто-то тобой управлял… Я, конечно, знаю, что это вы сейчас были, но просто представила, вдруг мной уже когда-то пользовались, а я забыла об этом.

— Потому вас и будут учить защищаться от магических воздействий, — пояснял Корвин, невольно напуская на себя привычную роль преподавателя. — В университете этому всех обучают, но тут и от индивидуальной предрасположенности многое зависит. Кто-то с этим легче справляется, кто-то — тяжелее. Но те люди, которые имеют какую-либо ментальную способность, как правило, сопротивляются воздействиям гораздо лучше, чем те, у кого только стихийная магия. Ну а людям без магии, понятное дело, совсем трудно в плане защиты. Благо, сейчас все больше стали распространять артефакты. Даже года три назад такого еще не было.

После произнесенной речи Ричард вдруг зажмурился и взялся рукой за голову, слегка простонав.

— Что такое? — испугалась Вивьен.

— Мой демон. Он все больше проявляет себя, потому что другой демон совсем близко.

От этих слов Алисе стало дурно. Она вновь представила, какая сущность сидит в преподавателе, и ужаснулась, ведь сейчас она так близка к ней. Дышать стало тяжелее. Вивьен, видя перемену эмоций подруги, тут же коснулась ее руки.

— Не бойся, нам он ничего не сделает, — успокаивающе и при этом твердо заявила она.

Алиса лишь неуверенно качнула головой, но продолжила пристально и с опаской глядеть на Корвина. Ему совсем не нравилось, что кто-то, кроме Вивьен, увидел его таким, но он был готов к этому, когда согласился на план.

— Когда же за вами придут? — еле шевеля губами спросила Алиса.

Ричард попытался взять себя в руки и усмирить демона, стараясь держать его под контролем. Очень хотелось принять отвар, чтобы не мучиться так сильно, не выказывать свою слабость, но он не мог этого позволить. Не сейчас, когда демон, возможно, понадобится.

Сделав глубокий вдох, Корвин посмотрел на девушек одновременно с решимостью, беспокойством и надеждой в глазах.

— Ночью. За мной явятся уже этой ночью.

Ричард рассказал девушкам о том, как через столовую можно выйти на улицу через запасной выход, который не был под присмотром. Когда уже все улеглись спать и коридоры были пусты, Корвин вышел из здания и последовал в сторону леса.

Студентки дожидались, когда их соседки уснут. Две из них никак не хотели ложиться, обсуждая какие-то личные дела, которые другим не были интересны. Вивьен и Алиса терпеливо лежали в своих кроватях, делая вид, что пытаются уснуть. Сердце Вивьен с каждой минутой билось все чаще, беспокоясь о том, что на любимого мужчину могут уже напасть, пока они находятся здесь.