Часто Вивьен преследовало ощущение, будто она находится во сне. В кошмаре, от которого никак не укрыться. И так хотелось проснуться однажды и понять, что все, что произошло, — это не настоящее. Этого никогда не было. Сон закончился. Вивьен все так же счастлива, как прежде. Впереди светлый путь, по которому она будет идти не одна.

Но это был не сон. Реальность поглотила Вивьен, не давая очнуться. Как бы она ни хотела вернуться в прошлое, чтобы что-то изменить, это было невозможно. И теперь она одна. С этим нужно смириться.

Пятница подкралась незаметно. Вивьен немного волновалась перед предстоящей вечеринкой. Она начала думать о том, что наденет на данное мероприятие. Наверно, стоит предстать перед однокурсниками в красивом виде. Хотя зачем? Впрочем, об этом нужно будет подумать вечером. Занятия в первой половине дня никто не отменял.

Возле университета Вивьен поджидал Эрно. Высокий брюнет вальяжно опирался спиной о стену у входа, сопровождая взглядом всех проходящих мимо студенток, но искал он именно Лейн. Когда она появилась в поле его зрения, Лингстер тут же двинулся на встречу. Заметив одногруппника, Вивьен слегка кивнула головой в знак приветствия. После разговора в начале недели он стал как-то часто искать с ней встречи: то возле университета подкараулит, то в столовой, то якобы случайно на пути встретится. Вивьен понимала, что такое внимание неспроста, но отвечать взаимностью на него не очень хотелось. Однако и избегать одногруппника не получалось, поэтому Вивьен сдержанно общалась, стараясь не вступать в длительные разговоры.

— Вивьен, привет, — Эрно подхватил ее под руку, провожая ко входу в университет.

Она не оценила этот жест и попыталась аккуратно высвободить руку, выдавливая при этом из себя дружелюбную улыбку. Но Лингстер будто почувствовал истинное настроение одногруппницы, которое она пыталась спрятать.

— Чего грустная опять? Сегодня же у Мэтью собираемся. Такая вечеринка классная намечается, ух! Надеюсь, ты не передумала идти?

Видя чрезмерную настойчивость Эрно, Вивьен уже посещали мысли, что стоило бы передумать, но лучше все-таки не отступать. Иначе к ней станут относиться хуже. Она молча помахала головой.

— Вот и замечательно, — удовлетворенно протянул Эрно, после чего развернул Вивьен лицом к себе и уставился на нее своими темными глазами. — Хочешь, я зайду за тобой?

— У меня есть адрес Мэтью. Я найду дом, — сухо ответила она.

Эрно глубоко вздохнул. Вивьен не желала давать ему ложных надежд и уж тем более не хотела, чтобы кто-то увидел, как они пришли вместе, словно пара.

— Ви, ну чего ты опять выделываешься? — поддел Лингстер, хотя его тон не был насмешливым. — Я же как лучше хочу. Вижу, что ты вся такая скромная, стеснительная. Тебе, наверно, трудно сразу открыться. Но это не беда. Придем, я тебя со всеми познакомлю, быстро вольешься в коллектив.

В отличие от Вивьен, Эрно был тем еще экстравертом. Уже за первые несколько дней обучения он познакомился почти со всеми первокурсниками, да и с людьми из других курсов связи обрел. Такой общительности можно было только позавидовать, но Вивьен по большей части это было ни к чему.

Не зная, какую причину для отказа озвучить, Вивьен все же согласилась на то, чтобы встретиться с Эрно и пойти на вечеринку вместе. Но сперва их ожидали занятия.

В сегодняшнем расписании стояла новая дисциплина, которая одновременно заинтересовала и испугала Вивьен, — усиление энергии. Поговаривали, что на этом предмете студентов будут тестировать на то, способна ли у них проявиться еще какая-нибудь магия кроме той, которая уже имеется. Помимо этого, в течение семестра будут проводиться упражнения, развивающие способности. Но, как именно будет происходить усиление, Вивьен не знала.

Встретив в аудитории друзей, Эрно отвлекся от Вивьен, и та, воспользовавшись ситуацией, тихонько села на свой любимый последний ряд. В этот раз никто рядом садиться не стал. Углубившись в свои мысли, Вивьен не сразу заметила, как время перерыва закончилось.

Дверь кабинета захлопнулась, и Вивьен подняла взгляд, который упал на нового преподавателя. В аудиторию зашел молодой высокий мужчина, одетый в черный деловой костюм, под пиджаком которого проглядывалась белая рубашка, а из под воротника аккуратно свисал галстук. По очертаниям фигуры было ясно, что тело мужчины находилось в хорошей подтянутой форме. Темные волосы были строго и аккуратно зачесаны назад, открывая прямой лоб. Четко выраженные скулы были гладко выбриты, подчеркивая безупречный овал лица. Густые брови в тон волосам не выражали никаких явных эмоций, как и зелено-карие глаза, которыми преподаватель оглядывал присутствующих в аудитории студентов.

— Добрый день, уважаемые студенты, — низкий приятный голос прокатился по кабинету, нарушая возникшую тишину. — Меня зовут Ричард Корвин, и я буду вести у вас предмет, который называется усиление энергии. Длится он всего лишь семестр, но в него включается множество полезных и эффективных практических занятий. Однако они будут позже. Так как сегодня мы с вами встречаемся первый раз, обсудим некоторые важные теоретические моменты.

Девушки, сидящие впереди Вивьен, громко зашептались, глядя на привлекательного преподавателя. Сама дисциплина их уже не так интересовала. Среди них была и Дебора, бросившая хищный взгляд на Корвина. Он услышал мешающие шепотки и устремил пристальный взгляд в сторону студенток.

— Если у кого-то нет желания меня слушать, то аудиторию можно покинуть, я никого не держу, — безэмоционально произнес Ричард, указывая рукой на дверь.

Дебора тут же выпрямилась, будто случайно выпячивая грудь, смахивая при этом прядь волос изящными пальцами, на которых было сразу несколько колец.

— Мистер Корвин, что вы такое говорите? Конечно, нам очень интересно вас слушать, — невинно сказала она. — Просто не представляете, насколько интересно. Да, девочки?

Студентки закивали, улыбаясь, а парни на соседнем ряду хихикнули. Дебора демонстративно продолжала прожигать преподавателя взглядом, но тот и бровью не повел.

— Тогда я попрошу тишины. Обсуждать личные вопросы будете после занятия, — сухо сказал Ричард.

— Непременно обсудим, мистер Корвин, — Дебора хитро улыбнулась.

Преподаватель еще раз оглядел студенток, нарушивших дисциплину, после чего метнул взгляд чуть дальше, устремляя его прямо на Вивьен. У нее сердце пропустило удар. Она все это время молчала и ничего предосудительного не делала, но отчего-то стало не по себе. Вдруг преподаватель подумал, что и она шепталась с одногруппницами? Они ведь сидели близко друг к другу. Взгляды встретились, но лишь на несколько секунд. Корвин чуть повернул голову и невозмутимо продолжил вести лекцию.

— Поговорим немного о том, что вас ожидает на данной дисциплине. Судя по ее названию, можно понять, что будут проводиться практики по усилению вашей энергии. Что такое энергия, вы и сами прекрасно знаете. К тому же более подробно она изучается на других дисциплинах. Скажу лишь, что энергия — это не просто часть вас, не просто составляющая человеческой сущности, но еще и проводник к проявлению магии. Каждый человек обладает энергией, но не у каждого имеются способности. Люди, кого, так скажем, магия обошла стороной, не чувствуют энергию. Вы же должны ее чувствовать. В дальнейшем вас научат распознавать чужую энергию, но на первом курсе нужно хотя бы познать полностью свою. Если у кого-то навыки уже имеются, это прекрасно. Итак, как я сказал, энергия — проводник для магии. Если вы здесь, значит, у вас есть потенциал к ней.

— Неправда, — нагло перебила Дебора, — не у всех. Вот наша Лейн ничего не умеет, а что-то тут забыла. Да, Лейн?

Фамилию одногруппницы она произносила с особой брезгливостью. Ливс обернулась, смерив Вивьен насмешливым взглядом. Та лишь нахмурилась, окинув Дебору презрением в ответ.

— Мисс, какая ваша фамилия? — обратился Корвин.