Вивьен отстранила руку, чувствуя на себе изучающий взгляд Корвина. Щеки ее зарумянились, и она побоялась, что передаст то, что не следует. Не знала, что уже передала. Она молча разглядывала в ответ лицо Ричарда, и вдруг куда-то исчезло прошлое стеснение.

Как же он был красив в ее глазах. Даже в моменты, когда злился или тревожился. Ей казалось, что любая эмоция красила Корвина. С каждым днем Вивьен находила что-то новое в уже знакомом лице, и оно все больше сводило ее с ума. Взгляд нацелился на тонкие губы. Ей бы тоже хотелось поцеловать их. Она и не знала, что обладатель этих губ только что думал о похожем. Вивьен желала потрогать его лицо, провести пальцами по коротким темным волосам. Хотелось подсесть еще ближе, почувствовать мужские руки на талии. И не только на ней. От этих мыслей сладкая нега прокатилась по телу.

Растворяясь в своих мыслях о преподавателе, Вивьен испугалась и на всякий случай проверила, не касается ли его. Вдруг потеряла контроль и случайно передала свои эмоции и желания? Нет, не касается. Но возник новый страх.

— Мистер Корвин, а эмпаты могут передавать и перенимать эмоции только через касания? Или и на расстоянии это может получиться?

Ричард не смог сдержать легкого смешка. Знал, почему Вивьен спрашивает, но сделал вид, что не понял.

— Плохо слушала теорию? Вам же должны были это на ментальной магии объяснить. Да, эмпаты и на расстоянии могут действовать. Но умение приходит лишь с практикой, не все так сразу. Конечно, у каждого индивидуально, но чаще всего любая ментальная магия первое время проявляется лишь через касания. Умелые маги могут большее.

Вивьен мысленно пожелала славы всем богам за то, что ее эмоции передаются пока что только через касания, ведь она вовсе не умелый эмпат, и немного успокоилась. Она не знала, что ошибается в своих суждениях.

Подул ветерок, и Вивьен выставила руку перед собой, чувствуя прохладу сквозь пальцы. Представила, что это она подчиняет стихию. Стало радостно и печально одновременно. Она подняла с земли желтый лист и пустила его по ветру, поднимая вверх. Лист закружился и упал прямо на грудь Корвина. Вивьен улыбнулась.

— Знаешь, все же мы проведем для тебя небольшую тренировку, — вдруг оживился Ричард.

— Но вы же устали, — возразила Вивьен.

— Физически — нет. Я могу истощиться лишь от магии. Но я не буду тебя усиливать.

— А что тогда? — сконфуженно поинтересовалась студентка.

Ричард бодро поднялся на ноги, хватая при этом с земли опавшие лесные шишки, и отошел на небольшое расстояние.

— Вам же Дженкинсон говорил, что способности часто проявляются в экстренных ситуациях, когда нужно защищаться. Так вот, мисс Лейн, защищайтесь, — с напускной величественностью произнес Корвин.

Не успела Вивьен и рта открыть, как в нее полетела шишка, врезаясь в плечо. Лейн ошарашенно уставилась на Корвина. Ее брови поползли вверх, но губы растянулись в широкой улыбке. Оценив задумку Ричарда, она тут же нашла на земле упавшую шишку и запустила в него в ответ. Корвин умело увернулся.

— Нет, так не правильно, — шутливо возмутился он, — ты должна пытаться отмахиваться воздухом от моих снарядов, а не запускать свои.

И он опять кинул шишку. Вивьен выставила руку, но вызвать поток не получилось, поэтому она просто ладонью поймала ее. Лейн изобразила недовольство, но Корвина это повеселило, и он улыбнулся. Она загляделась на его улыбку. Подумала, что не так часто можно видеть этого мужчину довольным и радостным. Задумчивость сыграла злую шутку, и Ричард опять запустил шишку, которая врезалась Вивьен в макушку.

— Ах так? — она поднялась с места, отряхиваясь. — Тогда объявляю день боев без правил. Это вы защищайтесь, мистер Корвин!

Вивьен ловко нагнулась, подхватила шишку и метнула ее, попадая прямо в лоб преподавателя. Хихикая, она попыталась спрятаться за дерево. Корвин тут же обошел его и кинул сразу две шишки, но Вивьен удалось их поймать двумя руками.

— Вы не на ту напали, — хитро прищурилась она, — в детстве брат часто кидался в меня игрушечными шариками, и я научилась не только уворачиваться, но и ловить их.

И она кинула импровизированные снаряды в Корвина, но ни одним не попала. Он рассмеялся.

— Может, ловить ты и научилась, но вот меткость стоит потренировать.

Эти слова только раззадорили Вивьен. Она принялась собирать все попавшиеся шишки и кидала их в Ричарда. Он делал то же самое в ответ. Двое то убегали друг от друга, то приближались, чтобы попасть в цель. Они уже и забыли, ради чего пришли в лес на самом деле. Увлеклись, как дети, и не думали ни о чем. Каждому иногда хочется почувствовать такую беззаботность.

В очередной раз убегая от летящей шишки, Вивьен вдруг запнулась о выступающие корни дерева и упала. Одежда вся перепачкалась. Корвин испугался за студентку, подбежал и протянул руку. Вивьен взялась за нее, но вместо того, чтобы принять помощь и встать, потянула на себя, и Ричард от неожиданности рухнул рядом на листья. Он приподнялся и понял, что их лица слишком близко. Как же сложно было удержаться, чтобы не сократить это расстояние до нуля. Но Вивьен вдруг звонко засмеялась.

— Вы проиграли, я вас обхитрила! — и она быстро поднялась.

Корвин ничуть не обиделся. Опираясь на руки, он тоже встал и посмотрел на студентку. От нее так и лилась радость. До этого Вивьен удавалось видеть в основном лишь хмурой, задумчивой, грустной. Но в этот момент она излучала жизнь, сверкая довольной улыбкой. Ричард вдруг забыл о своих проблемах, счастливый от того, что смог вызвать положительные эмоции у Вивьен. Достиг этой цели.

Он искренне улыбнулся в ответ и ласково произнес:

— Вивьен, улыбайся чаще. Твоя улыбка прекрасна.

Она мгновенно смутилась, но радость с лица никуда не делась. Наоборот, улыбка стала еще шире, только на щеках проступил румянец. Вивьен захотелось всю жизнь улыбаться после этих слов.

Возвращалась Вивьен с прекрасным настроением. Уже и забылись все неприятные моменты дня. Дженкинсон снова чем-то занимал студентов, которым было скучно, но Вивьен решила пойти в свою комнату. Улыбка все еще не сходила с ее лица. До тех пор, пока Лейн не вернулась в комнату.

На кровати сидела Алиса, поджимая ноги к груди и утыкаясь головой в колени. По еле заметным всхлипыванием стало ясно, что она плачет.

— Алиса, что случилась? — встрепенулась Вивьен, подбегая к одногруппнице.

Та не заметила, что в комнату вошли, и съежилась еще больше, раздосадованная тем, что ее застали.

— Ничего страшного, — раздался тихий голосок, — просто в книге был грустный момент.

Сев рядом на кровать, Вивьен пригладила плечо Алисы. Она не ощущала на себе ее эмоции и предположила, что Паркинс или носит артефакт защиты на себе, или уже имеет хорошие навыки против магических воздействий.

Вивьен не поверила, что дело в книге. Сердце подсказывало, что здесь виновато что-то еще. Но она не знала, уместно ли спрашивать. Откроется ли Алиса? Рассказала бы сама Вивьен ей о том, почему плачет, если бы ее застали так же?

Не зная, что предпринять, Вивьен просто притянула одногруппницу к себе, успокаивая молча. Всхлипы довольно быстро прекратились. Алиса села и протерла руками лицо.

— Все нормально, Вивьен, спасибо, — уголки ее губ приподнялись, но красные глаза выдавали, что не так все хорошо. Однако Алиса решила довольно быстро перевести тему, забывая о слезах. — Как твоя тренировка? Вы как-то быстро закончили.

— Все, как и обычно. То есть никак, — усмехнулась Вивьен. — Но я уже не так печалюсь. Корвин устал после боя с Эрно, поэтому мы не так много тренировались.

Она не стала говорить, что они не тренировались вообще по сути.

— О, это было что-то! — воскликнула Алиса. — Я думала, они друг друга убьют.

— Я тоже.

Вивьен нахмурилась. Как бы ей ни было хорошо рядом с Корвином, а все же мысли о том, что с ним что-то не так, по-прежнему не давали покоя. Однако обсуждать это с другими она не собиралась.