— Было что-нибудь интересное после того, как я ушла?

— Не особо. Эрно еще долго сидел злой, но к нему, конечно же, подошла Дебора, чтобы успокоить нашего мальчика. А он не особо сопротивлялся. Они даже над чем-то потом посмеялись, пока шептались.

— Я определенно знаю, над чем.

— Да ладно тебе, не обращай внимания. Пусть говорят, что хотят. Может, эти двое наконец-то встречаться начнут? Вот бы парочка была!

— Не то слово!

Девушки засмеялись. Вивьен нравилось, что с ней Алиса постепенно все больше раскрывалась и уже не казалась такой застенчивой, как с другими. Да и самой ей было легко. Посплетничав еще немного, обе решили отправиться в столовую за чаем.

Остаток дня проходил довольно спокойно. Вечером со студентами немного позанималась Неймар, а когда совсем стемнело, студенты снова развели костер и устроили посиделки. Всем нравилось так атмосферно проводить время, поэтому преподаватели были не против.

Вивьен с Алисой тоже находились на улице. Эрно теперь решил гордо игнорировать присутствие девушек, но им от этого было только легче. Зато Дебора была счастлива, что Лингстер перестал липнуть к Лейн. Она крутилась вокруг Эрно и его друзей, перенимая все внимание на себя.

Преподаватели не мешали студентам, занятые своими делами. Лишь Дженкинсон периодически выходил, чтобы проведать молодежь.

— Может, пройдемся? — предложила Алиса, указывая на лес.

— Туда? — удивилась Вивьен. — Сейчас же темно.

— Мы недалеко.

Алиса поднялась, не ожидая согласия, и медленно последовала в сторону деревьев. Вивьен отправилась за ней. Желание одногруппницы уединиться в таком месте и в такое время суток насторожило. Нет, она не боялась ее, но что-то тревожило сердце.

Никто из одногруппников не придал значения тому, что две девушки ушли. Свет от костра отдалялся, и пространство все больше укутывал мрак. Стало тяжело глядеть под ноги, от чего Вивьен запнулась.

— Я не думаю, что идти дальше — это хорошая идея… — подметила она, намекая на то, что стоит остановиться.

Паркинс встала напротив Лейн. Даже в темноте было заметно, как на ее лице бушевало волнение.

— Прости, Вивьен, что привела тебя сюда, — застенчиво произнесла Алиса, — мне нужно тебе кое-что сказать, и наедине это сделать проще. Надо было и раньше, но я не решалась, все не могла настроиться.

По тону голоса Вивьен понимала, что вещь, о которой хочет поведать Алиса, очень важная и серьезная.

— Конечно, говори, я всегда готова тебя выслушать, — приободряюще произнесла Вивьен.

— Не знаю, как начать… — замялась Алиса. — Понимаешь, я…

Не успела она договорить, как позади раздался хруст веток. Девушки оцепенели и затихли, пытаясь вслушаться и всмотреться. Неподалеку кто-то прошел. Вивьен попыталась вглядеться в силуэт, и внутреннее чутье подсказало, что это был Корвин. В груди кольнуло от непонятного чувства тревоги. Захотелось последовать за ним.

— За нами кто-то проследил? — дрожащим голосом спросила Алиса.

— Думаю, мы здесь не при чем. Но на всякий случай нам стоит отложить разговор, — настороженно сказала Вивьен. — Алиса, возвращайся на базу, я приду позже.

— Кто это был? — Паркинс была напугана. — Ты что, за ним погонишься?

— Да, — не стала скрывать Вивьен, — я знаю, кто это, ничего страшного не произойдет. Извини, что придется тебя оставить, но мне нужно кое-что выяснить. Это важно.

— Вивьен, вдруг это опасно?

— Поверь мне, прошу. Все будет нормально, я обещаю.

— Пожалуйста, будь осторожна. И возвращайся как можно скорее.

— Конечно.

Алисе не хотелось бросать Вивьен, но по ее виду она поняла, что спорить бесполезно. Да и догадалась, что за человек мог пройти в лес. Сдержанно кивнув, она развернулась и спешно зашагала в сторону базы.

Вивьен тем временем ломанулась по темноте, пытаясь выйти на след Корвина. Идея ей показалась безумной, но она вновь почувствовала, что что-то не так. Преподаватель здесь неспроста. Прислушавшись, Вивьен уловила звук по правую сторону от себя. Она последовала туда. Перед глазами снова мелькнул силуэт. Это точно он.

— Мистер Корвин! — позвала она.

И в ответ услышала рычание, от которого дрожь пробежала по телу. Оно было похоже на звериное. Вивьен уже пожалела, что так бездумно и безрассудно отправилась по темени вглубь леса, ведомая глупой тягой к преподавателю и его тайнам. Но бежать обратно было уже поздно.

Из высоких кустов вышел Корвин, и Вивьен вновь показалось, что глаза его отливали красным.

— Лейн, что тебе опять надо? — разъяренно спросил Ричард, выходя из себя. — Ты в своем уме? Зачем ходишь так поздно по лесу? Жизнь совсем надоела? Хватит за мной постоянно следить. Возвращайся!

Каждое слово вылетало так резко, что давило на слух и внезапно вызвало панический страх. Вивьен совсем не узнавала Корвина. Еще днем он дурачился с ней, кидаясь шишками, а сейчас готов одним взглядом убить. Хотя и этот взгляд был знаком. Вот только до этого он был направлен не на Вивьен.

— Я гуляла с Алисой, а вы нас напугали, — дрожащим голосом призналась Вивьен.

— Нечего шастать по лесам в такое время.

— Тогда куда же вы идете?

— Это уже не твое дело, — прорычал Корвин. — Перестань совать нос, куда не следует. Если напугалась, так зачем пошла за мной? Сколько можно уже таскаться, как преданный щенок, который ничего не понимает, пока его не отшвырнут?

Вивьен словно дали пощечину. Только слова сделали ей больнее любого физического удара.

— Да что вы такое говорите? Зачем так обижаете? — Она прикрыла рот трясущейся ладонью. — Что с вами опять? Вы же были нормальным… Вы же мне помогали… Мы ведь с вами…

— Прекрати это нытье. Говоришь, испугалась? Так вот, знай, что не зря боишься.

— Неужели вы способны навредить мне? — с комом в горле спросила Вивьен, готовая уже сорваться.

— А что, ты какая-то особенная? — глаза Корвина стали еще краснее. — Уходи отсюда, чтобы не пришлось видеть, на что я способен. Поверь, не понравится.

Корвин развернулся и вдруг агрессивно ударил кулаком по дереву, от чего Вивьен пошатнулась. До этого она никогда не думала, что Ричард действительно мог бы навредить ей, но сейчас такие мысли возникли и с каждой секундой лишь укреплялись. Инстинктивно Вивьен сделала пару шагов назад. Голова ее была готова взорваться от диссонанса: то этот человек помогал, поддерживал и выслушивал, то гнал ее с ненавистью в глазах, будто она для него враг.

В голове пронеслись слова Эрно. «Припадочный Корвин».

Обида и страх душили Вивьен. Не в силах что-либо еще произнести, она развернулась и понеслась прочь. Инстинкт самосохранения дал о себе знать, и тайные дела преподавателя отошли на второй план. Вивьен бежала со всех ног, лишь бы скорее добраться и отдалиться от взбушевавшегося Корвина. Душа болела и никак не хотела принимать то, что он может быть таким по отношению к ней.

На глаза навернулись слезы. Вивьен молниеносно залетела в свою комнату и, игнорируя всех соседок, спряталась под одеяло, свернулась калачиком и зарыдала. Алиса подбежала к ее кровати.

— Что произошло? Он тебя обидел?

Но Вивьен молчала. Тело ее продолжало трястись, а в голове загудело. Этот день подарил слишком много эмоций. Увы, не только положительных.

Спала она плохо. Мысли о Корвине никак не давали покоя. Сначала Вивьен вспоминала его разъяренные глаза, внезапную вспышку гнева по отношению к ней, от чего страх до сих пор не покидал. Но потом она испугалась и за самого Ричарда. Зачем он пошел так поздно в лес? Вернулся ли? Она ведь так и не выяснила.

Все утро Вивьен не видела преподавателя, да и была занята учебой. Сначала всех студентов ожидала традиционная ранняя тренировка, а после у группы Вивьен было занятие по стихийной магии с Дженкинсоном. В обед устроили перерыв. Пока Вивьен шла по коридору в столовую, ее остановили.

— Мисс Лейн, постойте, у меня к вам разговор, — деловым тоном попросила миссис Гордьюнер.

— Да, конечно, — любезно ответила Вивьен.