После обеда проводилось занятие по ментальной магии на свежем воздухе. Тех, у кого уже открылись ментальные силы, объединили в группы в зависимости от способностей. Вивьен познакомилась с двумя девушками, которые утром хмурились на Дебору. Миссис Гордьюнер давала им упражнения по тому, как сдерживать энергию и не пускать ее всякий раз к другому человеку, ловя его эмоции или передавая свои. Одна из девушек уже давно открыла в себе эмпатию, и для нее это не представляло труда, а вот вторая вместе с Вивьен мучилась. Контролировать эмпатию было непросто. Вивьен вообще еще не до конца чувствовала эту способность. Казалось, что все ее проявления происходили случайно.

После этого занятия Дженкинсон проводил практику по улавливанию воздушных потоков. Вивьен поникла, в очередной раз убеждаясь, что ее тело и энергия сопротивляются стихийной магии. От Деборы это, конечно, не ускользнуло, и та с превеликим удовольствием демонстративно подчиняла и направляла потоки, которые иногда как бы случайно летели в Вивьен.

Другие ученики прекрасно видели, в каких отношениях находились девушки, но большинство вставало на сторону Деборы, видя в ней лидера. Вивьен это разочаровывало, ведь Дебора сама по себе практически ничего не представляла. Но толпа чаще всего ведется именно на таких: заносчивых, самоуверенных, острых на язык. Каждый понимает, что, если он пойдет против такого человека, то может сам стать предметом издевок, обсуждений, может стать изгоем. Никому не хотелось бы этого, поэтому проще признать лидерство человека, с кем, возможно, в душе они и не согласны во многом.

Поздно вечером Вивьен снова пришла в столовую, чтобы заварить отвар. В каморке она увидела Корвина, который пришел за тем же самым. В отличие от Вивьен, он просто набирал кипяток в стакан и шел в свою комнату. Ему не было нужны заваривать травы именно в столовой, ведь соседей по комнате у него нет.

Заметив студентку, Ричард разочарованно покачал головой, глядя ей в глаза. Вивьен казалось, что он смотрел ей глубоко в душу. И так захотелось отступиться от своей идеи и выбросить красный сбор, никогда больше не иметь с ним дел. Но все-таки она не могла себя пересилить.

Корвин не проронил ни слова. Взяв стакан, он молча вышел, по пути случайно задевая локтем Вивьен. Она почувствовала его обиду. То ли от того, что она снова пила отвар, то ли от того, что общалась с Лингстером и простила его, то ли от всего сразу.

Вивьен долго не могла уснуть. После выпитого отвара резко скрутило живот, и она корчилась, пытаясь усмирить боль. Пусть лучше так, чем падать в обморок и снова оказаться у Корвина в лечебном кабинете. На самом деле ей хотелось бы оказаться с ним рядом. Но не там, не по этой причине.

Думая о Корвине, Вивьен вдруг осознала, что этот человек стал посещать ее мысли чаще, чем кто-либо другой. Например, чаще, чем тот, кто был ей ближе и роднее всех. Тот, о ком она никогда не забудет. Тот, кто навсегда останется лишь в ее памяти. Тот, без кого в мире вдруг стало пусто. Тот, по кому она плакала в день ярмарки.

Но вот появился Ричард, и пустота внутри словно начала заполняться чем-то другим. Имеет ли Вивьен право на то, чтобы забыть о своей скорби, отвлечься от нее? Где-то в глубине подсознания она понимала, что да. Нельзя поникать от утраты вечно. Но сердце болело от мысли, что она сейчас здесь, живет и существует, а его нет. Когда Вивьен вспоминала о нем, казалось, что он все еще есть. Он все еще в этом мире. Но это лишь иллюзия. Его нет.

Снова мысли утекли в черную дыру из печали и отчаяния. Вивьен опять вспомнила август и то, что произошло. Слезы нахлынули рвущимся потоком, и она вжалась в подушку, пытаясь плакать бесшумно, чтобы не разбудить соседок. Никому не стоит знать, как ей тяжело.

Позже Вивьен уснула. Она понятия не имела, что вместе с ней в комнате не спала и Алиса. Одногруппница прекрасно знала, что Вивьен плакала, как знала и о причине этих слез. Когда Вивьен погрузилась в сон, Алиса и сама окунулась в омут безысходности от потери, пытаясь спрятаться под одеялом и не всхлипывать. Она, как никто другой, понимала Вивьен и испытывала те же самые скорбные чувства.

По тому же самому человеку.

Весь следующий день лил сильный дождь. Но Дженкинсона плохая погода не остановила, и он организовал очередную практику — на этот раз по магии воды. После плотного завтрака всех студентов повели на площадку, не снабжая зонтами или плащами. Крутом царило негодование и непонимание, мокнуть никому совершенно не хотелось. Хорошо было лишь тем, кто уже обладал водной магией, те просто отгоняли от себя капли.

— Чаще всего способности, особенно стихийные, проявляются в экстренных ситуациях, — пояснял Дженкинсон. — Когда нам очень нужно спастись или защититься от чего-то, например. Вот сейчас идет ливень. В городе вы сразу прячетесь под крыши, зонты, но не пытаетесь почувствовать стихию. А сейчас вам будет некуда деться, поэтому постарайтесь направить свою энергию на спасение от дождя.

Ловя на себе холодные капли, студенты недовольно стояли, разбросанные по всей площади так называемой лесной аудитории. Пахло сыростью и мокрой корой.

— Чувствую себя грибом, — улыбнулась Алиса, подставляя лицо под капли дождя.

Казалось, ее такая погода совершенно не волновала и не приносила дискомфорта.

— А я чувствую, что заболею после этого занятия, — с небольшим возмущением подметила Вивьен.

— О, Лейн, да ты же мечтаешь об этом! — тут же влезла в разговор Дебора. — Заболеешь, так тебя сразу к Корвину отправят.

— Смотри, чтобы тебя никуда не отправили, например, к психически больным, — буркнула про себя Алиса, но Вивьен услышала и удивилась тому, что тихая одногруппница вслух съязвила Деборе, хоть та и не расслышала фразу, сосредоточив свое внимание лишь на Лейн.

Вивьен не стала ничего отвечать Ливс, а пыталась ощутить стихию. Но ничего не чувствовала. Ни воду, ни воздух. Впрочем, она и не надеялась почувствовать воду. Обычно у тех, кто склонен к магии, появляются всего две способности. Больше — великая редкость. Вивьен вообще думала, что у нее будет лишь одна.

Спортивный костюм с каждой минутой все сильнее намокал, прилипая к телу, от чего появились мурашки, стало зябко. Длинные волосы совсем промокли и еще больше растянулись под тяжестью воды. Хотелось скорее вернуться в помещение и переодеться. По лицам других студентов Вивьен понимала, что и они желали того же. Один из студентов вдруг громко крикнул о том, что у него получилось. Кажется, он впервые почувствовал, что водный. Другие одобрительно охнули, а преподаватель поздравил ученика с новой способностью.

— Ну вот! — воскликнул Дженкинсон. — Не все так безнадежно.

Когда всех студентов вернули в помещение, они сушились с помощью огненных и водных. Одни испаряли влагу, другие вытягивали.

— А если мы и правда заболеем? — недовольно спросил один из студентов.

— Не заболеете, — с непоколебимой уверенностью заявил Дженкинсон, — утром в столовой вы пили не просто чай. Вам туда добавили зелье, укрепляющее иммунитет, так что ничего с вами не случится.

Эта новость студентов слегка успокоила, хоть и имелись недовольные от того, что их не предупредили.

— Если бы вам сказали о зелье, — вкрадчиво пояснял преподаватель, — то вы бы расслабились совсем, и плевать бы вам было на то, что заболеете. А так вы переживали, от чего энергия быстрее пыталась вас защитить.

Дальнейшие занятия проводились уже в небольших кабинетах отдельно для каждой группы. За весь день Вивьен ни разу не встретила Корвина, словно он скрывался. Даже в столовой не удалось пересечься. В памяти все еще всплывал его разочарованный взгляд, и это ухудшало настроение до невозможности. И вновь посетило чувство бесконечного одиночества.

Думая о Корвине, Вивьен понятия не имела, что встретит его этой ночью.

Миссис Гордьюнер велела провести практику по онейромагии — способности проникать в чужие сновидения. Перед сном студентам дали специальное зелье — анисовую бодрость. Для организма оно безвредное, и человека, который не имеет склонности к магии сновидений, оно просто усыпит. Онейромаги же под действием этого зелья могут с легкостью проникнуть в сон другого. Студентам также велели убрать от себя артефакт защиты от магического воздействия и предупредили, что в их сегодняшний сон могут попасть.