Сердце Вивьен готово было выпрыгнуть из груди. Тон голоса Корвина был спокойным, и это означало, что он все-таки ничего не заметил. Но Вивьен лишь убеждала себя в этом, не зная правды. Конечно, Ричард все прекрасно почувствовал. Кроме того, разделил ее эмоции и сам испугался, но взял себя в руки, чтобы продолжить.

— Давай повторим, — ровным тоном произнес он, — попытайся еще раз ни о чем не думать, а я возьму твою руку. Так контакт будет сильнее.

Не успела Вивьен согласиться, как теплые пальцы Ричарда коснулись ее тыльной стороны ладони. Она неосознанно чуть шевельнула рукой так, чтобы они оказались между ее пальцами. Слегка сжала их и всполошилась. Нельзя ведь так. Но Корвин не дрогнул, не оттянул руку.

Ей очень нравилось это касание. Казалось, через него Ричард усиливал не магию, а удовольствие от жизни. Вивьен так давно не наслаждалась такими простыми вещами, как, например, стоять вдвоем с кем-то, переплетая пальцы. И пусть они с Корвином не были парой. Пусть это было всего лишь учебное занятие. Ей было невероятно приятно.

Снова мысли увели не туда и, поймав себя на этом, Вивьен попыталась сконцентрироваться на своей способности. Но, как ни призывала воздух, ничего не получалось. Это уже вошло в привычку и не так расстраивало, как раньше. Вивьен просто с досадой признавала, что все еще ничего не может.

Она сделала несколько попыток. Разочаровавшись в очередной раз, Вивьен всплеснула свободной рукой. Корвин хотел что-то сказать, но вместо этого вдруг замер, продолжая держать руку студентки. И на нее вновь налетели беспокойство, паника, озлобленность и обреченность. Опомнившись, Ричард быстро убрал руку и отошел на два шага, хватаясь за голову.

— С вами все в порядке? — со страхом спросила Вивьен. — Вы опять потратили много энергии?

Она заметила, что Корвин весь напрягся. Челюсть сжалась, а на лбу выступил пот.

— Можно и так сказать, — вымученно ответил Ричард, прикрывая глаза и сильно жмурясь. — Ничего, это пройдет. Но на сегодня нам стоит закончить.

Вивьен была слегка огорчена и расстроена, однако отчетливо видела, что с преподавателем произошло что-то не то. Но она не стала уточнять истинную причину отрицательных эмоций.

— Возвращайтесь на базу. Я приду позже.

— Но я не могу вас оставить, — забеспокоилась Вивьен.

— Можете! — слишком резко бросил Ричард, от чего она вздрогнула. — Лейн, идите. Не стройте из себя героиню.

— Может, вам чем-нибудь помочь? — растерянно предложила она, но Корвин лишь сильнее скривился.

— Нет, мне нужно побыть одному и восстановить силы. Единственное, что мне сейчас поможет, это ваше отсутствие.

Резкая перемена настроения очень взволновала Вивьен, а последние слова Корвина и вовсе обожгли так, что захотелось взвыть от обиды и непонимания. Она сдерживалась, но никак не могла понять, с чего у преподавателя случился такой перепад. Еще несколько минут назад они стояли вдвоем, касаясь друг друга, он успокаивал ее и поддерживал, а теперь злился, раздражался и прогонял, хотя сам был инициатором дополнительных занятий.

Молча кивнув, Вивьен, поникшая, отправилась обратно. На душе заскреблись кошки, ведь она почувствовала себя виноватой. Если бы не ее изъян, Корвин бы не тратил время и силы на то, чтобы пытаться пробудить ее способности. Он бы не терял энергию зря.

Но с Ричардом что-то происходило, от чего в его голове творилось страшное, и вряд ли это было связано с самой Вивьен. Снова она вспомнила об отваре. Ведь призналась преподавателю, что решила его не пить, могла бы и отдать весь сбор. Но она решила больше не предлагать, пусть Корвин сам придет к ней и попросит, если будет нужно. Зря он тогда отказался.

Подходя к базе, Вивьен услышала гам из голосов однокурсников. Парни все еще тренировались с мечами, а девушки сидели рядом и восхищенно наблюдали. Вивьен хотела просто вернуться в здание, не проходя мимо площадки, но ее заметили.

— О, Эрно, вон твоя ненаглядная, — во все горло крикнул Брайан, что многие обернулись.

Вивьен закатила глаза. Надо же было дружку Лингстера ее выдать! Сам Эрно, отдыхающий рядом с теми, кто уже сразился, бодро подпрыгнул, увидев рыжую одногруппницу.

— Эй, Ви, я вообще-то тебя ждал, — слегка обиженно произнес он, подходя к ней.

— У меня возникли другие дела, — невозмутимо ответила Вивьен, даже не глядя на парня. Настроения слушать его упреки совершенно не было.

Эрно хотел уже возмутиться, что это лишь оправдание, но понял, что с Лейн так нельзя. Она опять может указать ему на то, что он думает лишь о себе. Поэтому Лингстер выбрал другую тактику, вопреки ожиданиям Вивьен.

— Ничего, Ви, — улыбнулся он, — я понимаю. Если ты была чем-то занята, то в этом нет никаких проблем.

Вивьен, конечно, удивило, насколько легко Эрно воспринял ее предлог и расспрашивать ни о чем не стал. Она невольно улыбнулась, но больше от облегчения, однако разговор продолжать не хотела, но одногруппник по-прежнему не намеревался отступать.

— Ты не подумай, что давлю на тебя, — продолжал Лингстер, — просто иногда так хочется знать, что важный человек тебя поддержит. Завтра у нас тоже будет тренировка в это же время. Было бы здорово, если бы ты все же пришла хотя бы на десять минут. И я сразу бы выиграл все бои, зная, что ты на меня смотришь.

Чем больше Эрно говорил, тем серьезнее становилось выражение его лица. Вивьен на мгновение показалось, что для него это имело смысл. Даже стало действительно интересно понаблюдать за тем, как парни тренируются с мечами. Но загвоздка была в том, что существовало еще более интересное и приятное занятие — дополнительные с Корвином. И Вивьен понимала, что время тренировок совпадает с ними, но не хотела говорить Лингстеру, что ей вообще назначили эти занятия.

И вспомнилось, как Корвин ее прогнал. А назначит ли он вообще завтра еще одни дополнительные? Или надеяться не стоит?

— Я постараюсь прийти, — неуверенно ответила Вивьен.

— Не так-то тут много идти от базы, — усмехнулся Эрно уже в своей привычной манере, — можешь и подружку свою приводить.

— Какую подружку? — не поняла Вивьен.

— А что, у тебя их так много? — засмеялся Эрно, но понял, что это было ошибкой. — Извини, я не хотел задеть. Да все же знают, что ты не особо общительная. Ну ничего, бывает. Я про Паркинс говорю, с ней же вы вроде как дружите.

Вивьен задумалась. Она еще не считала Алису своей подругой, та была просто одногруппницей, которая, в отличие от других, могла ее понять и поддержать. А в последние дни делала это особенно часто. Вивьен чувствовала неловкость, что сама она для Алисы не сделала еще ничего. Но та вроде и не нуждалась. Однако Лейн не захотела отрицать, что Паркинс ее подруга. Пусть так думают.

— Хорошо, Эрно. Я предложу ей, и если она будет не против, то мы придем вместе.

— Замечательно! — радостно воскликнул Лингстер. — Буду счастлив вас видеть. Особенно тебя, конечно.

Он обнял Вивьен. В этот раз очень аккуратно и мягко, от чего она невольно ответила на объятие. Лейн посмотрела в сторону леса, словно что-то потянуло ее туда. Она заметила, как оттуда вышел Корвин, вид которого оставлял желать лучшего. Даже на расстоянии передавалась сильнейшая усталость мужчины.

Именно в этот момент он метнул взгляд в сторону площадки и увидел Вивьен, которую обхватывали руки довольного Лингстера. Лицо Ричарда вмиг стало еще мрачнее. Он отвернулся и пошел своей дорогой. Вивьен опять захотелось испариться, лишь бы только перестать испытывать муки совести и обиду. Ну почему он вернулся именно сейчас? Зачем посмотрел на нее так не вовремя?

Все, что оставалось Вивьен, это в глубине души надеяться, что Корвин не подумал, будто ей нравилось прижиматься к Эрно. Ведь она мечтала обнимать другого человека.

— Тебе серьезно это интересно? — скептически спросила Алиса, когда Вивьен предложила ей на следующий день пойти посмотреть на тренировку парней.