— Пожалуйста, пообещай, что ты всегда будешь рядом со мной, — прошептала Вивьен с мольбой в голосе.

Ричард желал этого больше всего на свете, но боялся обещать. Вдруг не получится избавиться от демона, чтобы полностью выполнить это обещание? Вдруг он умрет? Но так не хотелось портить этот вечер плохими мыслями, заполнять столь важное и приятное мгновение сомнениями, что Корвин, убеждая не только Вивьен, но и себя в том, что все должно получится, ответил:

— Обещаю.

Слово прозвучало с такой твердостью, что Вивьен хотелось искренне верить в это.

— Как же я не хочу от тебя уходить… — с грустью протянула она, уткнувшись в грудь Ричарда.

— Я бы тоже очень хотел, чтобы ты осталась, — он мягко поцеловал ее в висок. — У нас есть еще немного времени, чтобы побыть вдвоем, пока все веселятся на улице.

Лежа в теплых объятиях, Вивьен мечтала о том, чтобы этого времени однажды стало много. Так много, что хватило бы на всю жизнь. Чувствуя запах мужчины, ставшего уже родным, Вивьен убеждалась, что никого другого не хочет видеть с собой. Она нашла свое счастье и попытается его удержать. Так, чтобы их время точно никуда не ушло.

Утром за всеми прибыли автобусы. Люди распределились, как и в первый раз, и Корвин снова ехал не вместе с Вивьен, но в этот раз данное обстоятельство ее не огорчало. Она вновь сидела с Алисой, только теперь они не молчали, погруженные в свои мысли, как раньше, а разговаривали, довольствуясь обществом друг друга. Их дружба крепла, и уже невозможно было представить без нее жизнь.

В выходные Вивьен отдыхала и разбиралась с работой в кофейне, выстраивая себе удобный график на ближайшее время. Ричард тоже был занят, поэтому они не виделись, но оба не отчаивались, ведь грела мысль, что уже в понедельник они встретятся вновь.

Учебная неделя началась далеко не с самого приятного занятия. Вивьен уже забыла, что мистер Драмли существует, но вот он явился и как обычно был многим недоволен. Сложно представить, что вообще способно вызвать у этого человека положительные эмоции.

Вивьен продемонстрировала свою способность, ссылаясь на то, что именно учения в лесу помогли их вернуть. Старый преподаватель лишь презрительно скривился и не выразил ни капли одобрения, что для Вивьен было совсем не удивительно.

— То, что вы соизволили наконец-то показать мне вашу магию, не делает вас выше в моих глазах, Лейн, — привычным скрипучим голосом говорил мистер Драмли. — Вы уже полностью потеряли свой авторитет, делая вид, что все это время у вас имелись проблемы со способностью. Думаете, я верил в эту чушь? Наверно, таков был ваш план: целый месяц прохлаждаться и лентяйничать, а после учений выставить все таким образом, будто магия вернулась. Да это даже звучит дико — вернулась! Она не могла вернуться, потому что никуда и пропасть не могла! Позорище! Знайте, Лейн, что я на экзамене с вас буду требовать вдвое, а то и втрое больше, чем с остальных.

Раньше Вивьен закипела бы от возмущения и чувства несправедливости, но она смирилась с тем, что Драмли никогда не переменит свое отношение к ней. Она молча выслушала возмущения преподавателя и ничего не возразила и не сказала, что вызвало у него неподдельное недоумение. Драмли явно ждал ответной реакции, желая насытиться негативными эмоциями студентки, но ничего не получил. Ему стало неинтересно отчитывать одного человека по кругу, и он наконец переключил внимание на других учеников.

Пусть Драмли не верит в Вивьен. Ее это уже совершенно не заботило, ведь в нее верит другой, самый важный человек. Ричард. И мысли о нем невольно вызывали улыбку, ведь Вивьен знала, что уже на последней паре увидит его.

Было сложно удержаться от того, чтобы прямо на занятии Корвина не расплываться от счастья, но Вивьен вела себя обычно, сдерживая эмоции. Ричард был увлечен чтением лекции и на свою девушку старался лишний раз не смотреть.

Но стоило занятию закончиться, как сердце Вивьен бешено забилось. Она дождалась, пока все одногруппники уйдут. Последней вышла Алиса, подмигивая подруге и закрывая за собой дверь. Вивьен сразу защелкнула ее.

— Не будем повторять моих прошлых ошибок, — усмехнулась она, после чего подошла к Ричарду и тут же утонула в объятиях.

Он лишь убедился в том, как сильно по ней скучал.

— У тебя сегодня нет больше занятий. Не хочешь провести время вместе?

— Я бы с радостью, но у меня смена до восьми, — с сожалением протянула Вивьен. — Только после нее получится, если ты захочешь, конечно.

— Как я могу не хотеть? — улыбнулся Ричард, прислоняясь своим лбом к ее лбу. — Я и в ночи готов к тебе сорваться.

Работая, Вивьен постоянно поглядывала на часы, стрелки которых двигались мучительно медленно. Поток клиентов был небольшой, что вводило в тоску, ведь, когда занят делом, время всегда мчится быстрее.

Но вот за пятнадцать минут до конца смены в кофейню зашел человек. Вивьен не могла сдержать свою радость при виде его.

— Чего желает такой привлекательный мужчина? — игриво спросила она, взмахивая ресницами.

— Желаю забрать отсюда одну симпатичную рыжую девушку, — в тон ей ответил Корвин.

— Увы, ее смена закончится только через пятнадцать минут.

— Тогда пока что ограничусь простым капучино.

— Не боитесь пить кофе вечером? Вдруг не сможете долго уснуть, — задорно произнесла Вивьен.

Ричард, наклонившись к ней, тихо сказал:

— Может, я и не собирался сегодня рано ложиться спать? Если, конечно, мое первое желание, которое я озвучил, будет исполнено.

Припеваючи, Вивьен быстро приготовила два напитка: сначала Ричарду, потом себе. Она отдала капучино, а сама принялась убираться за прилавком, иногда попивая кофе из своего стакана.

— Кажется, кто-то был против кофе вечером, — подметил Корвин.

— Удивительно, но наши намерения не спать долго неожиданным образом совпадают, — Вивьен улыбнулась, смахивая выбившуюся прядь волос и глядя на него.

— Действительно, крайне странное совпадение.

Он отпил из своего стакана. Горячий напиток моментально согрел горло и доставил вкусовое удовольствие.

— Вы прекрасно справились с заказом.

— Если что, в качестве чаевых принимаю только поцелуи.

Корвин усмехнулся, наблюдая за Вивьен, и сделал очередной глоток обжигающего напитка. Вспомнил, как приходил к ней сюда еще до поездки, и что-то дернуло его оставить ей чаевые. Для него этот жест не казался чем-то плохим или вызывающим, но Вивьен как-то раз припомнила тот случай и призналась, что ей сделалось тогда ужасно неловко. Ричард объяснился, что ни на что не намекал, лишь хотел приободрить и повеселить, но эффект получится обратный. Сейчас то воспоминание у обоих вызывало лишь улыбку.

— У вас ко всем клиентам такой нестандартный подход?

— Нет, только к особенным. У меня такой один. Кстати, эклер хочешь?

— Тогда одним поцелуем чаевые не ограничатся, — с намеком произнес Ричард.

— Значит, хочешь, — радостно заключила Вивьен.

Закончив все дела, она наконец-то освободилась, и вместе с Ричардом они вышли из кофейни. На улице уже стемнело, но фонари и вывески других заведений ярко освещали центральную улицу. Корвин подставил руку, и Вивьен с радостью ухватилась за нее. Мимолетные страхи о том, что их чувства останутся в лесу, развеялись, и дышать стало свободнее и легче.

— Хочешь погулять по улице или побыть у меня дома вдвоем? — поинтересовался Ричард.

— Конечно, лучше дома, — тут же выдала Вивьен. — Нам нужно начать изучение ритуала, а на улице нас могут подслушать.

Корвин с доброй усмешкой посмотрел на нее.

— Когда я говорил, что хочу провести время вместе, я имел в виду не совсем это. Неужели тебе не хочется отдохнуть хоть немного от того, что произошло в лесу?

Изумленно глядя на Корвина, Вивьен ответила с долей укора:

— Как мы можем отдыхать? Ричард, полнолуние же совсем скоро. Ты разве не понимаешь, что нам следует подготовиться заранее? Вдруг я потом что-то забуду или упущу? Я приняла на себя огромную ответственность и не хочу тебя подвести. Вот сделаем все, решим твою проблему, и всю жизнь будем отдыхать.