— Откуда? — повторила Вивьен.

— Ты знаешь Нейтана?

Долго перебирать лица в памяти не пришлось. Вивьен сразу же вспомнила того, о ком спрашивала Алиса.

— Конечно, знаю. Он был лучшим другом Тайлера.

— А я сестра Нейтана, — заявила Алиса.

Вивьен раскрыла рот от удивления. Эти двое были абсолютно не похожи ни внешне, ни по характеру. Если Алиса — застенчивая, светловолосая, хрупкая с виду, то Нейтан был заводилой, легким на подъем, крепким, имел темные волосы. Он как-то упоминал, что у него есть сестра, но никогда не рассказывал о ней, даже имени не называл.

— Но вы же вообще не похожи, — изумленно протянула Вивьен, — я даже не знала толком ничего о тебе. Да и фамилии у вас разные. Никогда в жизни бы не догадалась.

— Да, мы не похожи, — Алиса печально улыбнулась, — не то, что ты и Тайлер. На самом деле Нейтан мне родной брат по маме, но отцы у нас разные, поэтому внешность и фамилии не совпадают. Да и мы не так хорошо ладим с ним. Нормально общаемся, но каждый сосредоточен на своей жизни. Может, потому он и не рассказывал про меня. Нейтан и Тайлер часто зависали у нас дома, именно так я и познакомилась с твоим братом. Вот он о тебе очень часто рассказывал.

Тут уже и Вивьен не выдержала. Щеки защипало, а из глаз полились слезы. Она знала, что брат очень любил ее. Убедиться в этом очередной раз было приятно, но до ужаса больно, ведь теперь этого человека нет в живых.

— Прости, пожалуйста, что заставляю тебя вновь переживать это… — виновато произнесла Алиса, сжимая в ответ руки Вивьен.

— Ничего, — сквозь слезы говорила она, — продолжай, прошу. Ты для меня сейчас как ниточка, которая все еще связывает с Тайлером.

— Как я сказала, они часто проводили у нас время. Тайлер был таким милым, общительным и… — Алиса сглотнула, делая небольшую паузу и настраиваясь на следующие слова, после чего продолжила: — Я влюбилась в него. Мне так нравилось, когда Тайлер что-то рассказывал. Иногда он меня угощал чем-нибудь. Я думала, что тоже нравлюсь ему. Но раз он тебе ничего не рассказывал обо мне…

— Нет, Алиса, это ничего не значит, — возразила Вивьен. — Тайлер всегда был таким. Хоть по натуре он и общительный, но свои сердечные дела держал при себе. Мы были с ним близки, но даже мне он не всегда признавался, что ему кто-то нравится. Наверно, сейчас больно об этом думать и говорить, но… возможно, ты все же ему нравилась.

Алису затрясло. Она давно мечтала узнать о чувствах Тайлера, но не думала, что услышит о них от его сестры тогда, когда сам он будет мертв. И Вивьен стало до жути обидно и горько за то, что судьба так распорядилась. Она была бы счастлива видеть брата и Алису вместе, получилась бы прекрасная пара. Но теперь это невозможно.

— Он ведь даже предложил мне встретиться однажды, — плача, рассказывала Алиса. — Но я не смогла, была занята. Тайлер сказал, что не страшно, мы можем увидеться в конце августа, но…

Повисло молчание. Каждая внутри вновь переживала горькую утрату. Вивьен вспоминала тот злополучный день, а Алиса — момент, когда Нейтан пришел домой с печальной вестью. Эти дни были худшими в жизни для каждой из девушек.

Вдруг Алиса улыбнулась и произнесла:

— Знаешь, когда Тайлер о тебе говорил, я хотела, чтобы мы познакомились. Он тебя описывал как спокойную, надежную, добрую, и я подумала, что было бы здорово подружиться, тем более что он упоминал, что и ты в наш университет поступать собираешься. Не ожидала, что мы с тобой даже в одной группе окажемся.

Хоть Вивьен было приятно, все же она испытала неловкость, ведь Алиса знала о ней гораздо больше, чем она предполагала. А вот о жизни Алисы Вивьен почти не знала ничего, и это стоило изменить. Она решила начать с самого логичного, по ее мнению, и волнующего на данный момент вопроса.

— Алиса, а почему ты свою вторую способность скрываешь?

— Когда я ее в себе обнаружила, то поняла, что родители отправят меня в Академию стражей. Они, как и многие другие люди, считают это место очень солидным. Но я не хотела туда. Мне нравился Тайлер, а я знала, что он учился в нашем университете. Я думала, что, если поступлю, мы с ним будем видеться чаще. Вот и поступила, а о телепатии никому не рассказывала. Не так-то сложно это скрывать.

— Но почему в нашем университете не говоришь? Сейчас ведь уже можно. Ричард… то есть Корвин как раз в тебе и разглядел потенциал к чему-то ментальному и потом заподозрил, что ты телепат.

— Я просто привыкла, что это что-то, о чем знаю лишь я, — спокойно пояснила Алиса. — И все еще переживала, что родители заставят меня перевестись.

— Но ведь… — Вивьен замялась и с грустью сказала: — Тайлера здесь больше нет. Ты действительно могла бы перевестись.

— Но я не хочу, — Алиса вдруг улыбнулась и пронзительно посмотрела на Вивьен. — Тайлера нет, но есть ты. Все это время я видела, как тебе тяжело, но стеснялась напрямую поговорить об этом. Боялась, что буду ассоциироваться у тебя со скорбью. При этом мне очень хотелось тебя поддержать и помочь. Правда, иногда не хватало смелости, чтобы противостоять Деборе. Но я старалась исправляться.

Взбудораженная Вивьен резко прижала к себе Алису, замыкая ее в своих руках. Та аккуратно просунула руки и тоже обняла ее.

— Алиса, я не знаю, как тебя благодарить. Прости меня, если я где-то тебя не замечала. Я часто была погружена в свои мысли и проблемы, но я всегда видела твою помощь. Поверь, я ощущала поддержку. И сейчас ощущаю и ценю. Алиса, милая, спасибо…

На лес уже опустилась темнота. Задул пронизывающий ветер, выгоняя всех студентов с улицы, но девушкам совершенно не хотелось никуда уходить. Разрушился барьер, мешающий общаться свободно. Теперь обе знали секреты друг друга, и это их объединяло. Вивьен искренне радовалась, что есть на свете человек, с которым она может общаться и который знает Тайлера. Успокоившись и отойдя от слез, девушки перешли на разговоры о приятных воспоминаниях. Вивьен могла и с Ричардом поделиться ими, но все-таки он не был знаком с ее братом, не все бы понял. А Алиса была знакома.

Она, в свою очередь, тоже рассказывала о каких-то случаях, связанных с Тайлером. Хоть горечь у Вивьен никуда не отступала, а все же было приятно слушать о родном человеке. Будто, пока они вспоминали его, он все еще существовал, пусть даже лишь в их сердцах.

В какой-то момент они перешли и на другие разговоры, которые уже не вызывали чувства отчаяния и тоски. Они просто обсуждали жизнь, делились чем-то о себе, и каждой было интересно узнать друг о друге что-то новое. Вивьен призналась, что действительно испытывает к Корвину трепетные чувства, чему Алиса, как и ожидалось, совсем не удивилась. Вивьен поведала о моментах, которые заставили ее посмотреть на преподавателя другим взглядом, рассказала о ситуациях, в которых он показал себя с хорошей стороны. Умолчала она лишь о его тайне и так и не раскрыла причину того, почему произошло нападение. Но Алиса и не спрашивала.

Вдоволь наговорившись, Вивьен и Алиса вернулись на базу, по пути забегая в столовую за кружками горячего чая. Но и без него общество друг друга согревало.

Засыпала Вивьен со смешанными чувствами. С одной стороны, произошло пугающее нападение, которое дало неприятные последствия. С другой стороны, в этот тяжелый день она обрела подругу, и это приносило неописуемую радость.

Просыпаясь, Вивьен вдруг осенило. Утонув во вчерашних событиях и переживаниях, она не сразу осознала одну важную вещь. Ее стихийная магия вернулась!

Впопыхах одевшись, она выскочила на улицу и призвала поток воздуха. Она могла попытаться сделать это и в комнате, но не хотела при других соседках. Алиса ее не смущала, а остальные — да.

Стихия отозвалась. Ветер пронесся сквозь пальцы, вбирая энергию, и закружился, вороша сухие листья на земле. Вивьен хотелось смеяться и прыгать от счастья. Она пробовала создавать небольшие вихри снова и снова и не могла перестать радоваться, словно делала это в первый раз.