— Давайте, Лингстер, — принял вызов Корвин. — Докажите, что умеете парировать не только языком.

Двое встали напротив друг друга, принимая нужные позиции. Первым наступление начал Эрно. С яростью делая выпад, он замахнулся своим мечем. Корвин с легкостью блокировал удар и сам перешел в нападение. Он повел оружием сверху, но Лингстер присел, уворачиваясь. Пока Ричард делал шаг назад, студент вновь поднялся и стремительно приблизился, рубя мечом воздух и метя в преподавателя.

Все студенты затаили дыхание, наблюдая за неожиданным сражением. Вивьен хоть и понимала, что мечи тренировочные и не несут в себе сильной опасности, все равно переживала, что двое могут навредить друг другу. Они с такой скоростью начали двигаться, что сложно было уследить за кружащимися мечами.

Ни один не хотел уступать. Схватка перерастала во что-то большее, нежели оставалась простой тренировкой. Вивьен заметила, что Эрно ухмыльнулся. Проворачивая хитрый маневр, ему удалось на секунду отвлечь Корвина, и меч затронул его плечо. Кофта на месте соприкосновения начала плавиться. Вивьен поняла, что Эрно передал огонь в оружие, нагревая его. Ричард почувствовал жжение.

— Отчисления захотели, Лингстер? — прорычал он.

— Это просто учебный бой, — ответил Эрно, замахиваясь, — ничего личного.

— Да уж, — Корвин отбил удар, — совсем ничего. Только в честном бою на мечах не пользуются магией.

— В каждом бою главное победить, — процедил Лингстер, — любым способом.

Разговор лишь сильнее разозлил сражающихся, и те с еще большим напором наступали друг на друга. В какой-то момент ярость Корвина стала такой сильной, что Вивьен показалось, будто она ощутила ее на себе.

Было заметно, что Эрно уже слегка устал, ведь он до этого тренировался с однокурсниками. Но он не сдавался, а Корвин — тем более. Ловко маневрируя, преподаватель загонял студента так, что у того сбилось дыхание. Прикрываясь от очередного удара, Эрно выставил перед собой меч, но Ричард рубанул с такой силой, что руки Лингстера расцепились, роняя оружие.

Казалось, к Корвину пришли какие-то дополнительные силы. Забывшись, он продолжал замахиваться мечем, невзирая на то, что его противник обезоружен. Эрно уворачивался, как мог, и по его лицу пронесся страх, что было совсем не свойственно Лингстеру. Он уловил в лице преподавателя то, чего не замечал ранее, и осознал, что схватка перешла в нечто более серьезное. Признавать поражение не хотелось, но и защищаться становилось все сложнее. Корвин наступал, как заведенный.

— Вы точно припадочный! — крикнул Эрно, уворачиваясь.

Склонившись, он попытался ухватиться за свой меч, но Корвин не дал этого сделать, ногой отшвыривая валяющееся оружие так, что оно проскользнуло до студентов, от чего те вскрикнули. Под еще одним наступлением Эрно неудачно подвернул ногу и упал на живот, но тут же перекатился на спину. Он выставил руки перед собой, готовый призвать огонь. Ричард был словно одурманен. Не осознавая, что пора заканчивать, он поднял меч вверх и уже нацелил его в грудь лежащего студента, как вдруг к реальности вернул женский голос.

— Хватит! — во все горло прокричала Вивьен.

Корвина будто ледяной водой облили. Пользуясь замешательством соперника, Эрно еще раз перекатился и быстро вскочил, вставая на ноги. Его потряхивало от усталости, дыхание никак не выравнивалось. Хотелось предъявить преподавателю, что тот дрался нечестно, продолжая нападать, когда соперник остался без оружия, но Эрно понимал, что сам разозлил его, применяя магию, что тоже не являлось правильным. Однако взгляд Корвина очень пугал. В какой-то момент Лингстеру показалось, что преподаватель смог бы его убить даже тренировочным мечем, и рука бы не дрогнула.

— Что здесь происходит? — раздался голос Дженкинсона. — О, Ричард, и ты решил с этим молодняком сразиться? Уважаемо!

Луис не злился, ведь не видел, как именно шел бой, иначе отчитал бы за нарушения и чрезмерную агрессию. Корвин тем временем не обратил внимания на коллегу. Руками хватаясь за голову, Ричард скривил лицо. Он медленно отошел от площадки, уступая место студентам для дальнейшей тренировки. Дженкинсон не беспокоился за Корвина, предполагая, что, даже если тот ушибся, он сможет сам себя исцелить, на то у него и способность такая.

Лингстер вернулся к одногруппникам, пытаясь унять чувства и не показывать остальным, что был напуган. Парни не стали обсуждать с ним прошедший бой, понимая, что Эрно это только разозлит. Тренировка продолжилась.

Корвин отправился в сторону леса, и Вивьен побежала за ним, забывая о своей обиде, игнорируя чужие взгляды. Преподаватель заметил, что идет не один, но ничего не сказал. Какое-то время они не заводили разговора, шли молча. Но вдруг Ричард не выдержал и остановился, поворачиваясь к студентке.

— Если ты пошла сюда со мной ради тренировки, то сейчас не самое подходящее время.

— Я пошла, чтобы еще и поговорить. Что это было? — Вивьен возмущенно всплеснула руками. — Зачем вы повелись на такое безумие? Ладно, Лингстеру в голову пришла идея помахаться, но вы-то куда? Вы же взрослый, адекватный человек!

У Ричарда желваки заходили, стоило вновь подумать о Лингстере. Он и сам винил себя за то, что поддался на провокацию, но ничего не мог поделать с собой. Сдерживаться с каждым часом было все тяжелее.

Его молчание затянулось, и Вивьен обреченно вздохнула.

— Я же вижу, что с вами что-то не так, — призналась она обеспокоенно, — вас что-то мучает, вы ведете себя странно. Это все из-за того, что перестали пить отвар?

Понимая, что оба отошли от людей на приличное расстояние, Корвин немного расслабился и сел на опавшую листву, прислоняясь спиной к стволу дерева. Вивьен без раздумий устроилась рядом, подогнув ноги под себя.

— Допустим, из-за этого, — неохотно согласился Ричард. — Но я не желаю опять возвращаться к этой теме.

Вивьен вновь ждала, что он попросит дать ему красный сбор. Надеялась на это. Но Корвин ни в какую не хотел, терпел и мучился. Глубоко отдышавшись, он немного успокоился и усмирил свой гнев, досаждавший все утро. Ему хотелось сейчас побыть одному, но одновременно не было желания прогонять студентку. К тому же стыд сковывал за свое вчерашнее поведение. Корвин знал, что обидел Вивьен. Знал, что не должен был обходиться с ней жестко, ведь на самом деле ее присутствие не отягощало. Оно приносило удовольствие, но вместе с этим причиняло боль в душе.

Просидев пару минут, Вивьен поняла, что ее отпустило, и она почувствовала облегчение. Ведь не было больше рядом Лингстера, а уединение с Корвином всегда ее радовало. Неприятный осадок после вчерашнего случая совсем испарился, и Вивьен мягко коснулась руки преподавателя и постаралась передать свое спокойствие. Решила, что это поможет. Ричард не ожидал, но не стал сопротивляться.

— Надеюсь, вам стало хоть немного лучше, — аккуратно произнесла Вивьен, замечая, что дыхание Корвина выровнялось, а напряжение начало спадать.

Он посмотрел на нее. Ричарда удивляло, что она так легко чувствовала себя рядом с ним наедине, не боялась. А когда боялась, старалась подавить этот страх. Больше всего Корвину не хотелось, чтобы именно Вивьен пугалась его, но такое могло произойти рано или поздно, ведь уже сегодня он оказался на грани. И от этого становилось горько.

— Да, мне лучше, — еле слышно подтвердил он.

Такие наивные глаза смотрели на него, взмахивая длинными ресницами. Взгляд Корвина упал на губы Вивьен, которые так и манили. Как ему хотелось приблизиться к ним. Это точно успокоило бы еще сильнее. И Ричард знал, что Вивьен была бы не против, чувствовал все ее эмоции, даже если она не намеревалась их передавать. Но он не мог позволить себе сделать это. По крайней мере, не сейчас. Не тогда, когда она ничего не знает о нем настоящем. Но он не был уверен, что признается когда-либо, ведь это слишком суровая и тяжелая правда, которая сразу перевернет все.

Следовало вообще отстраниться от Вивьен, не устраивать уединенные занятия с ней. Это только больше мучило обоих. Но он очень хотел ей помочь. Давно перед ним не стояло такой цели, от которой бы так хотелось бороться, чтобы жить дальше. Жизнь всегда была дорога Корвину, но стала еще ценнее, когда появился шанс помочь кому-то. Помочь ей. Пусть даже от проблем в голове, но все же это имело ценность.