— Я тоже, — шепотом отозвалась Кора, уставившись в одну точку. Точно такой же разговор случился между ней и мамой несколько лет назад, когда она переезжала в Санкт-Петербург.

— Но только не забывай навещать нас! — тут же напомнила Эката. — Хотя бы по праздникам. И если ничего не выйдет — мы с папой всегда ждем тебя дома, — женщина как-то странно на нее посмотрела, и Коралина нахмурилась, на мгновение ощутив это ее желание, чтобы Коре непременно не понравилось бы в Мирлее, и она бы решила вернуться назад. Все-таки мамы везде одинаковые — на дне своего подсознания греют мысль, что дочь повторит их судьбу, какой бы несчастной она ни была.

— Я так устала с дороги, — девушка почти натурально зевнула.

— Конечно-конечно, отдыхай, — Эката засуетилась. — Я позвоню завтра.

— Хорошо, мам.

— И пиши, не забывай.

— Да, мам.

— Ты уже получила жилой блок?

— Еще нет, мам. Пока, — Коралина натянуто улыбнулась и нажала кнопку «отбоя», падая на кровать и глядя на темнеющее небо в потолке.

Опять начинать все сначала. Коралина будто оказалась в странном дежавю на космофантастический манер. Вот уж повезло, ничего не скажешь.

…Ближе к вечеру, когда бабушка во второй раз постучала в комнату и спросила, ничего ли не надо, и ушла получив в ответ «нет, спасибо», на телефон пришло уведомление о сообщении от неизвестного номера. Вернее, очень даже известного, просто неподписанного. Коралина с удивлением узнала в отправителе Рэйна, и даже на секунду озадачилась, залезая с ногами на кровать и открывая мессенджер. Уж что-что, а парни ей первыми никогда не писали. Мир Милеты становится все чудоковатее и чудоковатее, как говорила Алиса.

«Добрый вечер, Коралина. Это Рэйн. Ты хорошо устроилась?» — несмотря на наличие «ты», СМСка все равно звучала больно пафосно и официально. Кора ухмыльнулась, быстро напечатав ответ.

«Лучше не бывает. Славно, что так волнуешься обо мне».

Написанное показалось ей издевкой, и Коралина поспешила отправить следом весьма дружелюбное «спасибо».

«Я рад, что у тебя все хорошо», — по личному опыту Коралина знала, что на этом разговор обычно стопорился, поэтому с шумным вздохом она воспользовалась стратегией, собственной разработки.

«Хочешь посмотреть на окна в моей комнате? Они выходят прямо на небо», — да, Кора делала так всегда, если хотела задержать собеседника, породить тему для разговора… но она давненько так не делала — последний раз был в университете. Тот человек исчез из ее жизни тоже — давно.

«Очень хочу», — моментально пришел ответ, и Коралина даже улыбнулась. Она и забыла, как это приятно — начинать простые человеческие отношения.

Ей понадобилась пара минут, чтобы разобраться с навороченной камерой, и звездное окно было сфотографировано. Кора даже присвистнула, когда увидела получившийся снимок, на нем каждая звездочка была видна — до чего техника дошла! Причем Коралина была уверена, что у Дэм-Новы-младшей точно не самый дорогой телефон во Вселенной. Так, средней стоимости и популярности. Но камера отменная, жирная пятерка.

Следующие полчаса прошли по плану: Рэйн предложил рассказать о Милетских звездах, и Коралина согласилась, сделав вид, что совершенно не ожидала такого развития событий. Рэйн просто радовался тому, что она не отбрыкнулась от него сразу же. Наверное, в этом было что-то простое и нужное, необходимое им обоим. В другом мире, в чужом теле Кора мгновенно выбрала, на кого сможет положиться. Может, и неосознанно, но кого это волновало в данный момент, когда незнакомые созвездия превратились в Стрекозу и Олькорну? Коралина справедливо рассудила, что размышления о том, чтобы вернуться домой, обождут, по крайне мере, до завтра. Впрочем, и назавтра у нее тоже появились планы.

«Хочу погулять по городу. Пойдешь со мной?» — настрочила она, когда маленькая лекция по астрономии была закончена. Ответ пришел моментально.

«Конечно. Во сколько мне подъехать?»

Коралина задумалась, неожиданно осознав, что совершенно не знала о том, как здесь устроено время. Лезть в сеть и искать ответ (если, конечно, такая возможность вообще существовала) было долго и подозрительно, поэтому она просто написала:

«Дукрутский полдень. Удобно?»

«Да. По-милетски это шесть топов от восхода. У нас в сутках двадцать шесть топов. Это на два часа больше, чем в ваших сутках, если я не ошибаюсь. Завтра поясню получше», — Рэйн даже не стал уточнять, нужно ли ей это вообще, и Коралина невольно улыбнулась. Проводник из него выйдет замечательный.

«Спасибо. Тогда увидимся».

«Увидимся. Красочных снов, Коралина», — она немного озадачилась такому пожеланию, но написала точно так же в ответ и отложила телефон, ухнувшись на подушки и уставившись в небесное окно.

Олькорна полыхала семью звездами, выстроившимися в форму искривленного сердца. Коралина улыбнулась, перекатывая на языке это диковинное название, и вскоре уснула. Сны у нее, правда, этой ночью были красочные.

* * *

В самолете было подозрительно пусто, но Коралина не придала этому особого значения, рассудив, что просто рейс попался не самый популярный. Она снова летела около иллюминатора и наблюдала за лениво проплывающими мимо облаками. Когда самолет приземлится, ей нужно будет сразу заказать такси и ехать домой, в Мурино. Завтра выходить на работу, нужно привести себя в порядок после… чего? Кора вздрогнула, понимая, что совершенно не помнит, откуда летит. Она же собиралась к родителям на праздник, но что-то стряслось, и она так и не попала в Екатеринбург. Коралина оторвалась от окна, окинув взглядом пустой салон. Ни души. Она нахмурилась, понимая, что все не по-настоящему.

— Во вселенной миллионы смежных сознаний, — раздался приглушенный голос откуда-то сбоку, и Кора резко обернулась обратно к иллюминатору, за стеклом которого перемигивались звезды, словно в какой-то момент самолет решил, что он теперь космический корабль. — И каждое из них может заменить другое.

— Эй! — Коралина дернулась, но ремень безопасности держал ее крепко, словно тиски. — Кто здесь?

— Посмотрите на нее, — голос усмехнулся. — Посмотрите на них всех. Одинаковые, похожие, такие однотипные и невзрачные. Они могут меняться, вживляться друг в друга. Нам не дано покорить все вселенные…пока что. Но в наших силах выдергивать оттуда сознания.

— Это опасно, — другой голос ворвался в монолог совершенно неожиданно, и Коралина снова дернулась, пытаясь воззвать уже к нему:

— Да помогите же мне! Что, во имя всего святого, здесь происходит?!

— Опасно, да, — никто ее не слышал. — Но в то же время ужасающе прекрасно. Только подумай, тысячи сознаний из разных вселенных могут воплотиться в одном человеке, создав при этом нечто абсолютное.

— Вы уже утратили один экземпляр, — устало проговорил второй голос. — Сейчас нужно думать о том, чтобы найти сбежавшее сознание среди миллиарда жителей Милеты.

— Она выдаст себя самостоятельно. Мы будем наблюдать и искать — а потом продолжим эксперимент.

— Как скажете, доктор. Приступлю к операции немедленно же.

— Да. Найдите чужачку и приведите ко мне, — в голосе промелькнул хищный азарт, и Коралина едва сдержала крик ужаса. Проснулась.

Солнце било в окна яркими лучами, а девушка пыталась отдыхаться, резко соскочив с кровати. Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что это — солнце чужого мира, а сама она в чужой комнате. События прошлого дня навалились на нее тяжелой волной, и Кора прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и успокоить саму себя. Если вчера еще можно было все списать на диковинный сон, то сегодня бежать от себя уже не получится. Коралина не очутилась дома, проснувшись, а значит, самый возможный из всех планов вернуться домой с крахом провалился, и теперь точно придется как-то проявить себя.

Она осторожно ступила босыми ногами на мягкий ворсистый ковер, прислушиваясь к собственным ощущениям. Кроме того, что она очень хотела есть, все было в порядке. Неплохо бы еще умыться и переодеться — и тогда жизнь покажется не такой уж плохой. Коралина иронично ухмыльнулась самой себе, мысленно уговаривая себя пока что сохранять спокойствие. Дурной сон не давал покоя, и Кора на всякий случай решила записать услышанный разговор в заметки на телефоне. Обычно подсказки всплывают так, где их нет. Уж она не знала, плод то воображения или что иное, но те двое явно говорили о ней, о чужачке, которую нужно найти. Коралина была самой настоящей чужачкой во всех смыслах этого слова. Может, они говорили о Коре Дэм-Нове, которая прилетела с Дукрута и тоже сама по себе чужая для Милеты, но исключать ничего не стоит. В праведничество Коралина никогда не верила, но и в то, чтожно путешествовать между мирами — тоже.