Кора шмыгнула в ванную и покрутилась у зеркала, отмечая, что очень хороша, даже без тонкой тали и массы макияжа на лице. Впрочем, в таком случае она тоже была бы красивой, но по-другому. За эти несколько дней разглядывания фотографий мирлейцев, корсаканцев и аффанцев Коралина поняла одну простую вещь — на Милете абсолютно все равно, как выглядит женщина, она прекрасна и желанна в любом виде. Большие требования здесь к мужчинам. Коралину этот факт рассмешил — все наоборот, как чудно.

За пятнадцать минут до выхода она вспомнила, что не предупредила бабушку о том, что собралась с Рэйном в город. Пришлось возвращаться на второй этаж, где был кабинет Софиты Дэм-Новы. И, конечно, у Коралина из головы вылетел тот факт, что сейчас глава секторного подразделения ГОЗ принимает у себя некую важную гостью. Об этом Кора вспомнила только тогда, когда подошла к приоткрытой двери вплотную и услышала приглушенные голоса. Во дела. Конечно, можно просто написать бабушке и уйти, но кто Кора такая, чтобы не перехватить пару фраз и не убедиться, что разговор предельно важный.

— Речь идет о планетарной безопасности, тирра Дэм-Нова, — к удивлению бессовестной шпионки голос был мужской. А она-то ожидала, что из правительства прибудет какая-то больно важная дама.

— Я прекрасно это понимаю, нон Жэн-Ши, — раздраженно отозвалась Софита, и Кора наскоро напечатала Рэйну, что задержится, отключив смартком и убрав его в карман куртки. Затаила дыхание, удивившись, почему же эти двое не закрыли кабинет? Настолько уверены в своей приватности?

— Морева Вита-Ло желает отдать это дело именно Вам, — продолжил мужчина.

Моревой на Милете называли главу Совета, в руках которой находится вся основная власть и влияние. Впрочем, судя по статьям и новостным сводкам, Мартина Вита-Ло была справедливой и мягкой правительницей, но в то же время мудрой и местами жесткой. Именно ей принадлежит идея о немедленной депортации межпланетных туристов, которые нарушили хоть одну статью свода законов. Коралина про себя решила, что она умная и крутая тетка, потому что на ее месте сделала бы точно так же. Еще бы и пнула нарушителей под… Кора мотнула головой и сосредоточилась на разговоре.

— У нас нет никаких доказательств, — устало вздохнула бабушка. — Вообще ничего, чтобы начать расследование.

— Но дело касается исчезновения граждан, — мужчина заметно напрягся. Как и Кора. — На этой неделе зафиксировано уже шесть. Это требует немедленного решения, тирра. Все население Мирлеи под угрозой. И Милеты в целом. Вы слышали про Аффану?

— Я связывалась с тиррой Гокой, она говорила о подобном. Корсакана тоже фиксирует исчезновения, — Софита прорычала какие-то проклятия. — Исчезают только мужчины?

— Насколько мне известно — да. Незамужние, — добавил мужчина. Дэм-Нова промолчала. — Те, кого некому защитить.

— Я это осознаю, — прорычала бабушка. — Все наши беды от Дукрута и Ирнекана, — неожиданно вспылила она, и Коралина многое бы отдала, чтобы увидеть ее выражение лица. — Я готова поспорить, что, как и с той дрянью, в исчезновениях замешаны именно они!

— Это Вам и предстоит узнать, тирра Дэм-Нова, — спокойно отозвался мужчина. — Морева Вита-Ло ждет Вашего ответа к концу следующего свота.

— Хорошо. Я свяжусь с ней.

— Насколько мне известно, Ваша внучка прибила с Дукрута? — неожиданно поинтересовался гость, и Кора навострила уши, хотя, куда уж больше — и так, как у чебурашки.

— Да… зачем Вы спрашиваете, нон Жэн-Ши? — бабушка насторожилась.

— Морева с превеликим удовольствием одобрит ей гражданство, — Коралина едва не дернулась от неожиданности.

— Если я возьмусь за дело? — усмехнулась Софита.

— Если она этого захочет, — поправил мужчина. — Процент заключаемости брака в этом году упал на пять процентов. Морева этим обеспокоена, — добавил он, и Коралина даже не испытала раздражения — женщин на Милете очень мало, она об этом читала, поэтому холят и лелеют каждую. Когда она получит гражданство, весомых привилегий прибавится… Может, она даже сможет как-то повлиять на эту проблему с исчезновениями.

— Я поговорю с ней об этом. Коралина кажется… очень заинтересованной в этом, — в голосе бабушке скользнула улыбка. — Она совсем не похожа на Экату, — тяжелый вздох.

— Я рад, что она здесь, — понимающе сказал нон Жэн-Ши, и Кора уловила в его тоне дружелюбие. — Счастья Вашему дому, тирра. Провожать не нужно.

— И не собиралась, самовлюбленный ты мальчишка, — расхохоталась Софита, и Коралина настолько удивилась ее словам, что совсем забыла, что находится в засаде, и сейчас самое время, чтобы убраться.

Дверь распахнулась слишком резко, являя Коралине высокого статного мужчину в строгом костюме и короткой стрижкой. Меньше всего она ожидала увидеть перед собой джентльмена из двадцатого века здесь, на Милете, поэтому знатно так опешила и застыла, не собираясь двигаться с места. Нон Жэн-Ши, видимо, озадачился не меньше ее, поэтому молча уставился на нее темными желто-зелеными глазами в молчаливом удивлении. Так они, наверное, и простояли бы до конца дня, если бы мужчина не очухался, хмуро окинув Кору взглядом.

— Нанна Коралина Дэм-Нова, нужно полагать? — тихо спросил он, оглянувшись на кабинет. — Идемте, — бросил, зашагав прочь по коридору. Кора отмерла и бросилась вдогонку.

— Я ничего не слышала, — заверила она, пытаясь придать голосу большей убедительности. Жэн-Ши красноречиво хмыкнул. — Я хотела поговорить с бабушкой.

— Н-да? — мужчина качнул головой, выглядя совершенно спокойным. По крайней мере, не пытался запугать Кору страшными последствиями, как это обычно бывает. — В этом нет ничего страшного. Я и сам хотел с Вами побеседовать.

— Со мной? — Кора нахмурилась. — По поводу гражданства? — уточнила она, поздно прикусив язык. Мужчина хмыкнул, но колкости про подслушивание не последовало.

— Почти. Видите ли, я — приближенный моревы Вита-Ло, отвечающий за все ее мелкие и крупные поручения, — ага, как секретарь, значит. Кора понимающе кивнула. — И она настоятельно просила, чтобы об исчезновениях никто из гражданских не знал.

— А как же их семьи? — уточнила Коралина, заметив на лице мужчины тихое согласие и печаль.

— Вы правы. Но дело в том, что у исчезнувших… нет семей или все связи с ними разорваны. Так иногда происходит, в очень редких случаях. И это не случайность.

— Вот именно, — кивнула Кора. — По-любому это похищения.

— Пожалуй, пусть этим займется ГОЗ, — Жэн-Ши покачал головой. — Я это к тому, что Вам не следует распространяться об услышанном, нанна. На Милете очень внимательно относятся к гражданской панике, и правительства всех стран не могут этого допустить.

— Да кому я скажу, — рассеянно отмахнулась Коралина, попутно думая, что — вот оно! То самое, что поможет ей вернуться домой! Обычно во всех таких историях нерадивому герою нужно выполнить какое-то задание, чтобы найти дорогу домой. Этим-то она и займется. Кора же просила подсказки и этот разговор точно подслушала не просто так. Это было нужно. От безысходности она готова была поверить и в судьбу, и в фортуну, и в тюхеНаименования судьбы в греческой мифологии..

— Я говорю серьезно, — напомнил мужчина, вынуждая ее обратить на себя внимание. — И, раз уж Вы все слышали, — он сделал акцент на последнем слове, — свяжитесь со мной на днях и дайте свой ответ по поводу гражданства, — Жэн-Ши вручил ей самую обычную бумажную визитку, на которой были написаны номер телефона и имя.

— Наска, — прочитала Коралина, и мужчина кивнул, слегка улыбнувшись. — Хорошо, я напишу Вам. Спасибо.

— До встречи, нанна Дэм-Нова, — он махнул ей рукой и ушел, оставив Кору стоять посреди прихожей. Только спустя пару мгновений она вспомнила, что на улице ее дожидается Рэйн, и помчалась туда.

Наска к тому времени уже уехал, но что-то Коре подсказывало, что увидятся они еще не раз и не два.

* * *

Рэйн вырос в городке у моря на юге Корсаканы, и мама всегда говорила, что его глаза — как безбрежные воды. Он любил свой дом и город, двор, где росла омасса. Рэйн справедливо считал, что прекраснее Милеты нет мира во всей галактике, безопасней и идеальней. А потом он стал взрослым, сразу после того, как на его глазах убили и маму, и отцов, оставив только пустой дом и шепот моря. Рэйн осознал, что помимо Милеты есть еще планеты, где люди жестоки и злы, обижены на свою жизнь и свое несчастие. Убийцы были с Дукрута — компания пьяных туристов, которые посчитали, что Дамира Лан-Со слишком горда для обычной «сучки», и зарезали ее ножом. Рэйн никогда не простит Милете то, что она запрещала любое вида насилие и тем самым подвергала своих жителей опасности — они попросту не умели защищаться.