— Не только ваш, — тут же последовало от меня уточнение. — Дашь подержать?

— Мог бы не спрашивать, — немного смутилась бывшая друидка, застенчиво улыбнувшись и подходя ближе.

Я уже собирался взять своего сына на руки, но Ника сделала пару шагов назад.

— Нет, не так. Сейчас.

Девушка присела, аккуратно ставя малыша на ноги. К моему удивлению, Нейтан довольно уверенно держался, но не без помощи Ники, которая страховала его за костюмчик.

— Давай, сынок…

Малыш немного растерялся: стоя на месте, он смотрел по сторонам удивлёнными глазёнками, приоткрыв рот. Скорее всего, причиной тому стала шумная обстановка и десяток направленных на него глаз.

— Давай, сорванец, — подбодрил я Нейтана, присев на корточки и протягивая руки. — Иди к папане.

Окинув меня недоверчивым взглядом, малыш сделал шаг в мою сторону, затем ещё и ещё. Последнюю пару шажочков он сделал самостоятельно, без поддержки матери.

— Какой молодчинка! — я взял сына на руки, вставая в полный рост. — Скоро по водостокам в окна к дамам лазать будешь.

— Лучше через дверь, как подобает порядочному принцу, — улыбнулась Ника. Она смотрела, стараясь время от времени опускать глаза, чтобы не встречаться со мной взглядами слишком часто. — Странно, даже не капризничает.

— А чего такому взрослому парню капризничать? — Я заглянул в направленные на меня любознательные зелёные глаза Нейтана и легонько коснулся кончика его носа пальцем, отчего тот мотнул головой.

— Он не любит, когда его на руки берут чужие люди, — сказала Ника, и столкнувшись с моим прямым взглядом, вновь засмущалась. — Извини, Айзек.

— Может хватит себя так вести? — наконец, надоело мне.

— Кхм! — наше внимание привлёк Карл, демонстративно кашлянув в кулак. — Айзек, я тут как раз вспомнил, что срочно нужно переговорить с парой своих давних друзей, которых здесь встретил. Мы отойдём с дочерьми ненадолго…

— Но, отец… — Аида приподняла бровь, но натолкнулась на суровый взгляд Карла. — Ты же так сильно хотел встретиться с князем Герасом…

— Идём, — коротко сказал, будто отрезал, герцог Задвинский, Курляндский и Зимгальский. — У нас ещё будет время, вечер не заканчивается.

Быстро обменявшись со мной понимающими взглядами, Карл, прихватив дочерей, решительно зашагал прочь, оставив нас наедине с Вероникой.

— Ника, что происходит? Почему ты так странно ведёшь себя со мной?

— Как «странно»? Не понимаю, — девушка решила уйти от ответа.

— Речь не о сегодня, а вообще. С того момента, как закрылась «Овсянка» и ты вместе с Сашей перевелась в нашу группу, я теряюсь в догадках, что происходит в твоей голове. Не раз пытался наладить контакт, но ты избегаешь общения, при этом от случая к случаю бросаешь на меня томные взгляды. Долго игнорировала мои намёки и просьбы познакомить с сыном, всё время находя какие-то отговорки. Что-то мне подсказывает, что если бы твой отец не поспособствовал, то сегодня тебя с Нейтаном здесь не было бы.

— Скорее всего, — не стала скрывать девушка.

— Так почему ты так себя со мной ведёшь? Никусь, не молчи.

— Я… Я просто не знаю, как себя с тобой вести, Айзек, — в голосе Вероники чувствовалась какая-то обречённость. — Прекрасно помню, о чём мы условились, и я в итоге получила то, что хотела. Только… Не могу подобрать слов, чтобы объяснить. Наверное… Не хочу, да и не должна тебе навязываться. У нас был уговор, что я тебя больше не потревожу.

— Не припомню, чтобы соглашался на что-то подобное, но предположим… Продолжай, — подбодрил я собеседницу. — Пока мне ничего не понятно. Тебе что-нибудь понятно, Нейтан? — наклонившись к сыну, вкрадчиво проворковал я, но ответом мне стал растерянный взгляд. — Он тоже недоумевает.

— Айзек, ты глава молодого и самого сильного рода Петрограда, красавчик… У тебя амбициозные, идущие далеко вперёд планы, ты окружён любящими женщинами, и есть ещё один сын. Будет правильно, если я не буду мешаться в твоей…

— «Обещала», «должна», «уговор», «будет правильно», — в список вошли все слова, что неприятно резанули мой слух. — Никусь, давай будем честны сами с собой. Тебе далеко не этого хочется.

— Откуда тебе знать?

— Когда у «Овсянки» отозвали лицензию, то такая талантливая магичка, как ты, запросто могла выбрать любой магический ВУЗ Российской Империи, но выбрала почему-то Петроград. — На моих губах появилась понимающая улыбка. — Ника, милая, только не начинай мне доказывать, что это из-за любви к местному климату. Если скажешь, что обожаешь завивающиеся от повышенной влажности волосы, то я точно не поверю.

— Ненавижу это ужасное пушистое облачко на голове, — заулыбалась девушка, а её напряжённые плечи расслабились. — Айзек, сказать честно, я сама не знаю чего хочу. Получив вожделенные результаты, меня так распирало от счастья, что я умчалась, даже не попрощавшись с тобой. До рождения Нейтана вообще не думала о тебе, а когда он родился и начал взрослеть, — на лице брюнетки вновь возникло выражение неловкости. — Он смотрит на меня, а я тебя вспоминаю, думаю о тебе. Всячески гнала от себя это чувство, списывая на ностальгию по той сумасшедшей ночи, но… Когда закрыли «Овсянку» одногруппники держались за головы, некоторые рыдали, а я прыгала от счастья. Ох, и перепугала же я тогда родных… Дальше всё как в тумане. Опомнилась в автомобиле, миновав половину пути к Петрограду. Опьянение от эйфории спало, уступив место трезвому рассудку, только уже было поздно: переводная одобрена, и терять почти целый год не хотелось. Надеялась — пройдёт, но нет… Стоит тебя увидеть, как в голову лезет всякое, вроде: «Вот отец Нейтана», «Почему мы не вместе?», «Может, у нас что-то могло получиться?», «Что он ко мне чувствует?», и всё в таком духе. Фуф! Выговорилась! Если скажешь, что я дура, то не обижусь — сама знаю.

— Видишь, Нейтан? — Я изобразил на лице предельную серьёзность и неоспоримый авторитет, и ткнул пальцем в сторону его мамаши. — Женщины! С ними сложно, но без них нельзя, иначе зачахнешь от скуки.

— Никусь, я понял твою позицию. Теперь послушай… Не помню, чтобы гнал тебя или Нейтана из своей жизни. Так же у меня нет склонности увиливать от ответственности. Плюс я точно знал, что наши с тобой пути пересекутся, и именно поэтому не стал останавливать или, как герой дешёвых мелодрам, мчаться следом, запрокинув волосы назад.

— Прямо таки знал? — скептически отнеслась Вероника, на секунду задумавшись. — Хотя… Твои люди называют тебя «Пророк». Будущее предсказываешь?

— Могу, и довольно с высокой долей вероятности, но это чертовски сложно, — не стал увиливать я и указал взглядом на Нейтана. — Дело в этом славном карапузе. Рано или поздно, он стал бы проявлять нестандартные способности, а ты пришла бы ко мне с вопросами.

— Уже проявлял.

— Какой смышлёный! Весь в меня! — В этот раз ответом мне стало звонкое «Дь!» или «Вь!», а я поспешил удовлетворить своё любопытство. — Мелкие предметы летали вокруг него?

— Нет, другое. Он иногда может ускоряться и проявляет силу и ловкость, несвойственную детям его возраста.

— То ли ещё будет, — довольно усмехнулся я, закончив осмотр своего чада в духовном зрении, вновь становясь серьёзным. — Ника, ты задавала вопрос — могло ли у нас с тобой что-то получиться? Вроде, — кивнул на малыша, — уже получилось.

— И не поспоришь, — Ника сдержанно улыбнулась, опустив взгляд. — Но я не совсем это имела ввиду.

— Знаю, что ты имела ввиду, Никусь. — Свободной рукой я приобнял девушку за плечи. — Для начала, перестань пытаться меня отталкивать. Это так же подразумевает моё активное участие в жизни Нейтана. Без спешки, может не быстро, но уверен, что мы обязательно найдём ответ на твой вопрос. Что скажешь, леди Данзас?

— Скажу, что ты мне представлялся более легкомысленным.

— Это хорошо или плохо?

— Это очень приятно, Айзек, что ты не даёшь несбыточных обещаний. — Вероника выпрямилась, как-то став выше, а её взгляд сделался более решительным и ясным. — Давай встретимся в ближайшее время в более спокойной обстановке и определимся с нашими действиями.