Я так и прочёл в его глазах, что он до последнего надеялся на совсем другой расклад. И на что он вообще надеялся? Что он придёт к Левону, попросит отдать брата, и вместе они счастливые поедут домой⁈ Я же в записке ясно написал, что дело серьёзное.

— Помнишь, я тебя попросил спрятать заговорщика там, в постоялом дворе? — прошептал я.

Тот, поджав губы, кивнул. Хотя и было заметно, как ему не хочется соглашаться.

— Я оказался прав тогда?

— Да…

— А как я попросил десятника подкрасться и засвидетельствовать, что войско кнеза не вмешалось?

Анфим упрямо вздохнул:

— Да, кнез Павлос после этого стал шёлковый, говорят, стелется перед царём теперь… — тут он прищурился, — То есть, прав мой брат Феокрит? Ты из какого-то нового братства? Откуда ты знаешь так много?

Я даже растерялся на мгновение, не ожидая такого коварного вопроса.

— И в записке Агата предупредила, что мы не на тех думаем, не с теми боремся, — продолжил Анфим, — Кто ты, бросс?

Он держал палец на одном из браслетов под рукавом, скорее всего, зачарованном на ложь. Со вздохом я ответил:

— Я когда-то был таким же, как Левон. Как Вайкул, наместник в Солебреге. Как Ефим из маяка, если слышал о таком. Я был Тёмным Жрецом.

Анфим прислушался к ответу браслета, потом кивнул. При этом у меня сложилось чёткое ощущение, что он никогда толком и не слышал о Тёмных Жрецах.

— А сейчас ты один действуешь? Тебе слишком многое известно, даже об имении Левона вот узнал. У тебя будто бы целая сеть шпионов.

И тут он меня подловил. Скажу, что меня бог ветра проконсультировал, и кто знает, как среагирует Анфим. Некоторые маги воздуха за всю жизнь ни разу Стрибора не увидят, да и вообще любых богов, и в то же время я, пришлый северный бросс, с только-только открытым источником магии, болтаю тут с богами как близкий друг.

Нет, как с Агатой, тут не получится. Придержу-ка я пока правду о том, что я — Хморок, а то больно уж они тут нервные.

Я обернулся на мальчишку. Эх, была не была, а вдруг это правда⁈

— Мы — лиственники, — ответил я, — Шиповниковая Ветвь.

Анфим аж открыл рот. Палец с браслета он не убирал и, судя по взлетевшим к облакам бровям, какой-то ответ от артефакта он получил…

— Боевой лиственник⁈ — только и спросил он, — Как такое может быть? Вам же нельзя держать в руках оружие!

— В нашей ветви убивать нельзя, — буркнул я и кивнул за спину, — Но на это у нас есть звери.

— Мать-перемать!

В его глазах можно было многое прочесть… И мне кажется, что если бы все боги разом спустились с небес, он бы так не удивился. Но чтобы лиственники вступили в большую игру⁈ Эти блаженные чудаки, катающиеся из города в город на расписных тележках⁈

Я и сам покосился наверх. Вечное Древо, это что ж получается, мы и вправду теперь с Лукой основали отдельную боевую ветвь? Ох, чувствую, ждут меня на этом поприще проблемы…

— Ну, дюжинник? — решил додавить я, — Я, бросс Малуш, говорю тебе — хочешь спасти брата, иди за мной.

Если честно, раненый и беспомощный Анфим, как тогда в обозе, мне нравился больше. Этот был слишком уж уверенный, привыкший командовать.

Всё же дюжинник, словно преодолевая сопротивления всех богов сразу, медленно кивнул.

— Только ради брата.

Всё-таки я сделал правильный выбор, положившись на Анфима. О его истинных боевых качествах я пока мог только догадываться, но вот его знания оказались настоящим сокровищем.

Магическая зона Моредара отличалась от той, где мне приходилось быть ранее. Если там, под Солебрегом, была окружность, где ближе к центру находились более сильные твари и ценные артефакты, то Моредарские магические земли тянулись на восток вдоль побережья, захватывая даже часть моря…

— … и так до самой Лучевии, — махнул рукой Анфим.

— Получается, где-то посередине проходит граница?

— Получается. Достичь её, наверное, сможет разве только Верховный архимаг… кхм… с армией лучших троецарских воинов и с отрядом магистров, — тут Анфим пожал плечами, — Но я о таком ещё не слышал.

Он ещё уточнил, что вернётся Верховный в таком случае, скорее всего, один.

— Зато будет сильнее в разы, — усмехнулся я, поняв тонкий намёк Анфима.

— Безусловно, — дюжинник поморщился, — Ты зришь в суть вещей, бросс Малуш. Верховный и магистры с Острова Магов спят и видят, чтобы цари устроили какую-нибудь экспедицию. В свою очередь ни один царь в здравом уме не будет гробить своё войско.

— Я думал, что на Острове Магов заседает Совет Камня, — осторожно начал я, покосившись на спутников Анфима, — Тот самый Совет, который следит за равновесием тёмных и светлых сил в мире. Камень, это же символ равновесия, так? — сказал я, вспоминая, что мне по этому поводу вещал бард.

Анфим, вздохнув, ответил не сразу.

— Ну, как бы так и есть… Но вообще мало кто знает, что название Совета ещё произошло и от того, что они в самом начале занимались поиском Белого Камня… кхм… который потерял Хмарок, когда ударил по Древу.

Я с трудом сохранил самообладание, услышав об этом.

— Что же это за Белый Камень такой?

— Ну, по легенде, именно он даровал Хмароку божественную силу, и потерян он где-то в этой магической зоне. И если принести в Храм Яриуса этот Камень, тогда силы зла будут окончательно побеждены.

Анфим поведал мне ещё одну легенду, где Яриус был разгневан, что Хмарок хотел срубить Древо, поэтому сражался с ним и выбил камень из топора.

Я только усмехнулся, чувствуя, как где-то в глубине меня умирает со смеху северный бог мрака… Выбивалка у Яриуса ещё не выросла, лишать других богов божественности.

— А на самом деле? — с усмешкой спросил я, — Что даёт Камень?

Анфим замолчал, не желая отвечать, но подал голос один из послушников. Тот самый, с посохом, который владел воздушной магией.

— Говорят, этот камень позволит Архимагу взойти на следующий, восьмой…

— Линус, твою мать! — рявкнул Анфим.

— Не, ну а чего? Все хотят силу, тем более, силу бога, — мечтательно произнёс тот.

Чем-то мне лицо этого воздушника, любителя дармовой силы, не особо понравилось.

— Линус, сколько раз уже говорилось, что истинная сила достигается только тренировками? Не мифическими Белоцветами или камнями, а упорным трудом, твою ж… — Анфим явно хотел ещё выругаться, но тут я протянул вперёд топорище, и тот крякнул, — А?

Признаться, я едва сдержал улыбку, заметив его недоумевающий взгляд. Но, имея в руках божественный инструмент, было бы зазорным не использовать его.

— И что это? — ещё раз спросил Анфим, глядя на выставленное орудие.

— Наши жизни едины, как и наше оружие, — с лёгким пафосом произнёс я.

— Чего делать-то?

Я сделал коронную морду кирпичом и легко соврал.

— Вы чего, никогда не слышали о главной бросской традиции? Впереди нас ждёт драка, и любой удар — это наш общий удар.

— Эээ…

— Просто все хватаемся за мою дубину!

Анфим, поморщившись, коснулся рукояти. От меня не укрылось, как он заинтересованно провёл пальцами по бросским рунам. Значит, он их видит.

Заодно я, узрев краткое видение, теперь знал, что Анфим действительно на моей стороне. У него была куча грешков, заработанных в основном на службе у царя, но эти житейские мелочи меня не интересовали.

Главное, что он готов на всё ради Феокрита. Вот только сильно сомневается, потому что не хочет случайно запороть какое-нибудь «секретное дело» брата.

А такое уже было… Анфим, доверившись одному информатору, как-то отправился на Восточный Тракт, чтобы самостоятельно поймать работорговцев, и потерял там очень много людей. Вырезали их, как ни странно, упыри.

Этим поступком дюжинник обвалил целый год работы Феокрита Разумного, расследовавшего это дело. Все следы вели обратно к Моредару, к Левону Багровому… Советник уже почти нащупал, как припереть к стенке скользкого заговорщика, но помешала внезапная самодеятельность Анфима.