— Если Нереус узнает, какой ценой это достигнуто… Да если народ узнает, тут даже царю достанется! — Анфим побледнел, — Что делать? По открытой местности к замку не подойти.

Я кивнул. Да, Левон и вправду постарался на славу. Думаю, нас обстреляют и с высоких башен, да и на самом утёсе наверняка куча ловушек. Это ещё хорошо, что нас пока никто не встречал…

— Тут нужен план, — буркнул я, — Продуманный.

Для начала мне нужно было зрение Кутеня, и я обернулся, призывая его.

За спиной у нас осталась невысокая скалистая гряда, где цербер развлекался со своей новой стаей, расширяя им ареал обитания. Мой питомец оказался талантливым вожаком и зачистил от конкурентов большую часть магической зоны, заодно усилив некоторых перспективных волков.

Они выдавили лихо со своей территории, гоняя его по горам до самой третьей магической зоны, хотя потеряли при этом пару волков. Но это не из-за лиха, которая и вправду оказалась сумасшедшей старухой — она на рожон не лезла, и нападала только на тех, кто слабее.

Просто стая нарвалась на горного медведя — бронированного, с толстой шипастой чешуёй, он чем-то напоминал нашего медоежа. Только был в два раза крупнее, и поэтому стая дымящихся смогла завалить его только со второго наскока. Да и то, это просто Кутень унёс во тьму голову чудища.

Правда, волки всё же оттуда ушли, потому что это был не самый крупный медведь. Хоть они и жили по одиночке, но другие его сородичи почуяли, что на их территорию кто-то позарился.

Кстати, там же, в горах, цербер услышал чёткий запах Креоны, Агаты и Феокрита. Было ещё множество запахов и следов, и я понял, что Левон и вправду ушёл в третью магическую зону. Причём ушёл с небольшим войском.

А вот запаха Виола цербер там не учуял…

Я как раз задумался над моральной дилеммой, а нужен ли мне этот сраный Виол, когда из портала за моей спиной вернувшийся цербер.

— Смердящий свет! — вырвалось у меня.

Даже медоёж изумлённо плюхнулся на задницу, вытаращившись на зверину, которая теперь могла поспорить с ним размером.

Нет, цербер всё ещё был поменьше, но теперь я мог спокойно облокотиться на его холку, когда тот встал рядом. А ещё его глаза горели ярко-красным цветом.

— Мать-перемать! — Анфим с Агаром отошли чуть назад, а вот Лука с удовольствием влез руками в кромешную шерсть с сияющими прядями.

— Ням-ням-ням, — весело оскалился Кутень, явно комментируя, сколько магической дичи они сегодня задрали. Да, силы ему отвалило немеряно.

Его стая бегала неподалёку, я слышал рычащее эхо за вершинами скал. Волки знали, что скоро новый вожак покинет их, и начнётся новая делёжка власти.

— Как же они без тебя-то? — спросил я, пробуя его огромные клыки на остроту.

— Срам-срам-срам, — прогавкал Кутень, всё же не удержав шальную мысль в своей голове.

— Ах ты ж потаскун! — вырвалось у меня.

Оказалось, заматеревший цербер времени зря не терял и обеспечил стаю будущим приплодом… На скольких волчьих дамочек его хватило, стольких и обеспечил. Впрочем, они были не против.

Если честно, я даже не понял, хорошо это или плохо для Моредара. Но кажется, довольно скоро в магической зоне будет новый расклад сил, и тенепёрые гарпии из-под Солебрега покажутся цветочками в сравнении с помесью цербера и дымящихся.

Я помнил, что у Первого Жреца его цербер был выше меня, и едва вмещался в ту келью, в которой мне посчастливилось встретиться со своей дочерью. Моему Кутеню до такого осталось совсем немного, всего пара десятков таких горных медведей, да ещё с пяток магистров.

А когда он сможет дотянуться до спрятанной во Тьме силы Второго, то, надеюсь, Бездну он сможет сожрать на завтрак. Ну или хотя бы цапнет за пятку…

— Бросс, сожги меня… ух… Яриус! — Анфим кое-как пришёл в себя, — Он же был мелким.

— Отъелся.

— Знаешь, я сначала подумал, как хорошо, что твой зверь на нашей стороне, — хмыкнул Анфим, снова приглядываясь к замку.

— А сейчас?

— А сейчас думаю, как нам повезло, что ты — на нашей стороне.

— Бросс Малуш, — я ткнул ему в плечо кулаком, — Запомни.

Он прыснул со смеху:

— Мать-обнимать, да скоро вся Троецария запомнит!

Тут он был прав. Этим «броссом Малушем» я тогда замучил всю Ярошеву сотню в том побоище.

Правда, над своим поведением мне следовало подумать, потому что Тёмные Жрецы привыкли сидеть тише воды, ниже травы. А бросский темперамент привёл к тому, что меня и вправду скоро будут ждать в каждом городе, где с цветами и угощениями, а где с ножами, натёртыми чесноком.

Про то, что Феокрита здесь нет, Анфим пока не знал. А я гадал, стоит ли уже срываться в погоню за Левоном, или сначала пробраться в замок за Виолом. Если тот жив, конечно… Ну а если нет, то хотя бы отомстить за него.

И пока я гадал, огромные ворота замка со скрипом стали открываться…

Из открывшихся ворот вышел внушительный отряд воинов, насчитывающий не меньше двадцати клинков. На них была моредарская броня, мало отличавшаяся от солебрежской — блестящие чешуйки на кожаных доспехах чуть светились игривым зачарованным серебром.

Как раз над морем где-то в стороне начала заниматься заря, и в этих предрассветных сумерках красота начищенных доспехов отливала по-особенному.

У кнеза Солебрега, судя по всему, на такие чары и полировку денег не водилось, а вот Нереусу Моредарскому приходилось поддерживать, так сказать, статус. В любом случае, для нас это было плохо — Нереус оснащал свою дружину по последнему слову магии, поэтому битва даже с таким отрядом была для нас серьёзным вызовом.

Отряд уверенно двигался в нашу сторону, выстроившись боевым квадратом и позволяя себя получше рассмотреть.

— Вот же сволочи, — вырвалось у Анфима.

— Что не так?

— Это же из нашей Ярошевой сотни… Предатели, мать их обнимать! — дюжинник сплюнул, — Те, которых советник забрал, якобы чтобы самолично наказать. Как видишь, никто не казнён.

Я пожал плечами, разглядывая мерцающий в сумерках отряд. Царь, наверное, был бы в ярости, узнай он, в каких тёмных делах использует его воинов советник Левон Багровый.

А впрочем, сообщи сейчас кто об этом, что бы сделал Нереус? Отозвал бы и наказал? Они все преступники, прекрасно знают об этом, и никто не послушается… Да и я так-то не совсем ещё в законе, и то, что со мной Анфим, ещё ничего не значит.

Возможно, Нереусу было бы даже удобнее, если б всё происходящее осталось в магической зоне. Вот только как он потом собирался бы справляться с Левоном?

Я поморщился. Очень, очень недальновидный правитель этот Нереус…

До крепости от наших скал было не меньше двух сотен шагов, и когда дружина дошла до середины пути, воины остановились.

В отряде явно выделялся командир, его броня была не в пример тяжелее, чем у других — литые наплечники надёжно поджимали голову, тоже спрятанную в глухой шлем. Чешуйки на его броне отливали немного и золотом, и ещё какими-то фиолетовыми чарами. В руках он держал длинный двуручный клинок, тоже искрящийся от магии.

Я даже на мгновение напрягся, подумав было, что это паладин. Тем более, даже здесь чувствовалось, как сквозь защитный фон крепости пробиваются отголоски чар, наложенных на отряд. Да уж, зарядил их Левон по самые верхние чакры!

Впрочем, это было не единственное, что приносил к нам ветер… Анфим нервно принюхался.

— Чеснок?

Он тряхнул головой, будто пытаясь сбросить наваждение. Наверняка подумал, что мы оторвали воинов от какой-нибудь трапезы, где они уплетали баранину с чесночком…

Я растянулся в улыбке. Где-то во Тьме наверняка в истерике бьётся Бездна, которой я подложил такую свинью в самом начале моего пути. Ну а что, не только она может обманывать — в эту игру можно играть и вдвоём.

Зато я понял, что на самом деле думает Левон Багровый, который наверняка сейчас чешет изо всех сил по горным тропкам. Для него я — злой рок из пророчества Бездны, и нет ему спасения, если только он сам не обретёт настоящую силу. Возможно, он даже прибывающего из Лучевии в Моредар Шана Куо так не испугался, как меня…