Я решила связаться с Эммой Бек или Ритой, предупредить, что мы скоро будем возвращаться. Но связи не было.

— Ваши браслеты работают только в Кварте, — сказал Гор, заметив мою попытку.

Майя налила нам чай с приятным травяным запахом в пластиковые чашки.

— Вкусно, — похвалил Марк, и Майя улыбнулась. В этот момент я заметила у нее на руке метку V.

— Вы из Квинты? — спросила я.

Майя покачала головой.

Я присмотрелась к женщине, гадая, какие отношения связывают ее и Кларка.

Гор заговорил:

— Значит, в Кварте по-прежнему заправляет Петер Йенсен?

Я кивнула.

— Помню, он еще мальчишкой был очень честолюбив и подавал большие надежды, как всем говорил Расмус. Он гордится тем, что его предок был в числе первых поселенцев и полгода ел водоросли, — Гор хмыкнул и продолжил:

— Миссис Эклз, сейчас будет готова вакцина для вашего сына. Поставьте ему укол, через несколько часов, если лекарство подействует, температура должна начать снижаться. Но мне хотелось бы еще, чтобы вы передали мне немного крови больного ребенка для анализа, и лучше сегодня.

И он протянул мне небольшой шприц.

— А если лекарство не подействует? — спросила я, разглядывая шприц.

— Я не волшебник, миссис Эклз, я биолог, хотя некоторые считают меня просто сумасшедшим, — с усмешкой сказал Кларк.

Гор Кларк дал мне второй шприц с вакциной и сказал:

— Надеюсь, еще увидимся, Кэтрин и Марк.

Я поблагодарила его, и мы отправились в обратный путь.

Мы снова перешли шаткий пластиковый мостик через вырытый ров и двинулись к реке. Пройдя немного, я обернулась и увидела, что Гор и Майя так и стоят на месте, глядя нам вслед.

— Странные они, но мне понравился мистер Кларк, — произнес задумчиво Марк. — Хоть бы лекарство помогло и Энтони поправился!

Я кивнула, и мы ускорили шаг, постоянно сверяясь с браслетом.

— Мама, я отнесу обратно кровь, как просил мистер Кларк, вдруг это поможет, — сказал Марк.

Я кивнула. К глазам подступили слезы. Марк теперь старший мужчина в нашей семье.

— Спасибо тебе, — я сжала руку сына.

Часа через полтора мы увидели границу Кварты, окруженную вспаханной полосой земли. С опаской пересекли ее, но ничего не произошло, и мы вошли в поселение. Я не чувствовала усталости, все мои мысли были заняты Энтони. Быстрым шагом мы шагали по улочкам Кварты.

Вскоре мы были дома. Роб бросился ко мне, я обняла его и вошла в комнату, где лежал Энтони. Возле его постели сидела Эмма Бек.

— Бедняжка, все так же лихорадит его, — сказала она.

Я потрогала горячий лоб и поблагодарила соседку.

Оказалось, что Риту попросила прийти миссис Клеменс, ей нездоровилось и она хотела, чтобы Рита пока работала полный день.

Эмма пошла к себе, а я достала шприц с вакциной и медленно, как советовал Гор Кларк, ввела лекарство в плечо Энтони. Затем осторожно набрала немного крови в пустой шприц.

Марк увлеченно рассказывал Энни о нашем походе в лес, успевая поглощать куриный суп, когда я вошла на кухню. Я подала ему шприц с кровью.

— Не волнуйся, я быстро, только твой браслет возьму с дорожной картой, — сказал он.

— Можно я с Марком? — спросила Энни.

— Нет, ты останешься с нами. Я буду очень волноваться, — я обняла дочь.

Марк ушел, а я почувствовала опустошение и страх. За Марка, за Энтони. За всех нас.

Вскоре приехал Дуглас Стюарт.

— Не смог связаться с вами, Кэтрин, — недовольно сказал он, проходя в комнату к Энтони.

— Извините, браслет сейчас не на мне.

Он померил температуру и покачал головой:

— Жар не спадает, продолжайте пока принимать то, что я назначил. Я посмотрел в компьютере своего предшественника, такие случаи бывают несколько раз в году. Раньше дети болели чаще. Последний заболевший был Джулиан Росси, но он тогда быстро поправился. Завтра снова зайду, — и Дуглас ушел.

Я задумалась и попросила браслет у Энни. Я решила связаться с Чарльзом Брайтоном.

— Энни, что-то случилось? — послышался удивленный голос Чарльза.

— Здравствуй, это Кэтрин, мой браслет сейчас не у меня. Послушай, ты не мог бы узнать что-нибудь о биологе Горе Кларке, он раньше жил в Кварте? — спросила я. — И еще, я живу сейчас в доме, где пропала семья Росси. Их сын Джулиан, может быть, о нем есть какая-то информация?

— Хорошо, я попробую, — сказал Чарльз. — А почему тебя интересует этот мальчик?

— Он, видимо, болел той же болезнью, которой сейчас заболел Энтони.

Я кратко рассказала Чарльзу про состояние среднего сына.

— Ох, сочувствую, передай ему привет от нас, — и Чарльз отключился.

Попросив Энни несколько минут присмотреть за Энтони и Робом, я решила сходить к Эмме Бек. Она хлопотала на кухне.

— Эмма, доктор Стюарт сказал, что сын Александра и Франчески Росси тоже переболел этой лихорадкой?

Она нахмурилась.

— Да, Джул у них заболел этой лихорадкой, после этого перестал в школу ходить, не стал из дома выходить. Франческа плакала, говорила, что мальчик просто в комнате лежал, ни с кем не разговаривал, только просил альбом для рисования и все чего-то там калякал. Я когда их вещи убирала, столько повыбрасывала его рисунков. Да и не рисунки это, а так…Часами мог черкать в альбоме одно и то же. Франческа с доктором советовалась, а тот сказал, что надо время, чтобы ребенок восстановился. Да только время шло, а все без изменений оставалось. Я не хотела тебе рассказывать, чтобы не пугать лишний раз. А потом и вовсе пропали они…

— Эмма, а что ты думаешь, почему они пропали? Ведь они были вашими соседями?

— спросила я.

— Я не знаю. У них врагов не было. Всплакнула тогда, конечно, жалко их. Да только все равно ничего не поделать. Глава Йенсен сказал, что их поиски ведутся, но только времени уже столько прошло, и никаких следов, — лна замолчала, энергично помешивая что-то в кастрюле.

Я вернулась домой. Время шло, а Марк не возвращался. Скоро должно было начать темнеть. Браслет связи не отвечал. Уже не находя себе места от волнения, я решила связаться с Коннором Хоганом.

— Здравствуйте, Кэтрин, — Хоган ответил сразу.

— Коннор, мне нужна ваша помощь.

— Что случилось, Кэтрин?

— Мой сын Марк, он ушел за пределы Кварты и до сих пор не вернулся, — я старалась не расплакаться.

— Я сейчас буду, — кратко сказал Хоган.

Через пятнадцать минут на дороге возле нашего дома приземлилась летательная капсула. Из нее вышли Коннор Хоган и Эван.

Волнуясь, я рассказала про болезнь Энтони и про то, что Марк ушел к Гору Кларку и до сих пор не вернулся.

— У него мой браслет связи, чтобы показывать дорогу.

Хоган стал нажимать кнопки своего планшета и покачал головой:

— Ничего не понимаю, ваш браслет сейчас движется совсем в другую сторону от лагеря Кларка.

Он повернулся к Эвану:

— Полетели, посмотрим, что там.

Через минуту капсула, похожая на черную большую фасолину, вертикально поднялась и на низком полете направилась в сторону леса.

Мне оставалось только ждать. Минуты текли мучительно медленно.

Вскоре Энни подбежала ко мне:

— Мама, с тобой хочет поговорить мистер Брайтон.

Я взяла из рук дочери браслет связи.

— Кэтрин, мне удалось посмотреть в компьютере, что последнее упоминание о Горе Кларке в Кварте было двадцать два года назад. Потом о нем нет записей. Он прилетел вместе с женой на Сантьерру с группой ученых по контракту с Колониальной Корпорацией. Получил блестящее образование в области биологии и биохимии, ему на Земле прочили большое будущее в науке, но он решил остаться здесь. Сейчас из той группы ученых на Сантьерре остался только он и Нил Ватанабэ, он геофизик, много лет живет на Сером континенте, занимается контролем шахт, добывающих минералы и металлы.

— Спасибо, Чарльз, — поблагодарила я Брайтона. — А что насчет Джулиана Росси?

— Почти ничего. Он учился в школе, потом после болезни перестал ее посещать. К нему пытались сначала приходить школьные учителя, но есть доклад Нормы Йенсен, что Джулиан не поддается никакому обучению и ему рекомендован отдых до полного выздоровления. А через два месяца их семья пропала. Кстати, как Энтони, ему не стало лучше?