В момент въезда в город Крейн притворился спящим и закрыл глаза — основной отличительный признак переболевшего. К моему удивлению, стража не проверяла нас и пропустила без всяких вопросов. Я хотела привлечь их внимание любым способом. Подумывала прямо заявить о своей принадлежности к воплощениям, выдать и Джеймса. Но пока решалась, телегу, в которой мы ехали, пропустили. Момент был упущен.

Следующие несколько часов у похитителей ушли на поиски заведения, что было бы нам по карману. За все дни путешествия кошель Крейна значительно опустел, а у Джеймса, если верить его словам, не осталось ни медяка. Меня подмывало напомнить, что не следовало бросать телегу в Стаде. Мы могли бы продать её здесь, но я снова не решилась подавать голос.

На улице стояла невыносимая жара. Даже редкие порывы ветра с моря не приносили должной прохлады. Большинство домов, мимо которых мы брели, были низкими и почти не отбрасывали тени, или делали это не на дорогу, а на крышу соседнего здания, из-за чего почти все улицы подвергались беспощадно палящему солнцу.

У меня было такое состояние, что я опасалась свалиться без чувств. Тогда Крейну пришлось бы передать Кату Джеймсу и нести меня… Или раз его сестра сейчас немного не в сознании, то велел бы блондину позаботиться обо мне? Любой из этих вариантов меня не устраивал.

Наконец, подходящее заведение нашлось. Под окнами второго этажа, почти возле двери, висела деревянная вывеска на двух массивных цепях. Конечно я не смогла прочитать названия. Внутри нас радушно встретил хозяин, проводил в комнату и даже рассказал о сооружённом на заднем дворе прудике, в котором могли освежиться с дороги все его постояльцы. Эта новость обрадовала больше всего.

— Раз ты не желаешь давать ей мою кровь, то ей нужно к лекарю, — недовольно буркнул Крейн. — Уж его вареву ты доверяешь?

Мужчина переступил порог выделенной нам комнаты и осмотрелся в поиске кровати. Я заглянула внутрь и смогла увидеть одну прямо напротив двери, две другие стояли справа у стены с небольшим расстоянием между собой. Слева от тёплых потоков воздуха с улицы трепыхались занавески. Обе створки окна были распахнуты.

Пройдя вперёд, Крейн опустил Кату на кровать и заботливо поправил подушку.

— Ну так сходи за ним, приведи! — недовольно буркнул Джеймс, скидывая сумки на пол. Ему пришлось нести все наши вещи, кроме одного мешка, что достался мне.

Я прошла в комнату последней и устало присела на кровать справа, стараясь никому не мешать.

— Ты в своём уме? Предлагаешь мне ходить по городу и сверкать жёлтыми глазами направо и налево? Или передвигаться на ощупь? — Крейн сурово посмотрел на него.

— А я впервые здесь, я понятия не имею, куда идти!

— А язык тебе на что? Спроси! Идиот, — недовольно буркнул мужчина.

— Деньги все у тебя, идиот, а бесплатно никто никуда не пойдёт, уж поверь мне.

Бросив на него злобный взгляд, Крейн отстегнул кошель и высыпал на ладонь горсть монет. Оценив их, он пальцами передвинул несколько и причмокнул. Протянув руку в сторону парня, он кивнул на деньги.

— Половину бери. Больше не дам. Нам ещё за эти «хоромы» платить. И попроси для неё еды и воды, спуститься в зал она явно не сможет, — скомандовал он.

Джеймсу не хотелось выполнять его поручение, но он посмотрел на Кату и сдался. Выбрав половину монет, блондин недовольно промычал что-то себе под нос, развернулся и вышел, даже не посмотрев на меня.

Я проводила его печальным взглядом. Было бы куда лучше, уйди Крейн и оставь нас хоть на пару минут для разговора наедине, но такой возможности за все дни пути от Стада до Митла никто не дал.

Когда дверь за Джеймсом захлопнулась, а его шаги перестали раздаваться, мужчина спокойно вытащил из-за пояса нож и порезал себе руку.

— Но… — возражение почти сорвалось с моих губ, но я вовремя прикусила язык.

Капли жёлтой крови Крейна уже начали стекать в приоткрытый рот Каты, а та что-то бормотала в бреду, из-за чего проглотила их. Злые глаза уставились на меня. Мужчина склонил голову к плечу, одним этим жестом спрашивая: «Ты что-то там пролепетала?»

Убедившись, что возражений не последует, он вернул всё внимание сестре и спустя несколько минут отстранил от неё руку.

— А ты видела, как она выглядит? — вдруг спросил он.

— Кто? — непонимающе спросила я, потирая шею. Грязь под пальцами противно скатывалась. Жутко хотелось помыться и поспать на нормальной кровати.

— «Моя леди», кто. Может, ты видела отражение в зеркале или ещё где, когда была ей?

Поразмыслив над его вопросом, я покачала головой.

— Нет, не видела.

— Жаль, — задумчиво пробормотал Крейн и поднялся на ноги. Его рука скользнула по бедру, где в ножнах покоился кинжал. Это движение мне не понравилось. Вытащив клинок, он принялся выковыривать им грязь из-под ногтей и размеренно подошёл к окну.

Пока его внимание привлекало что-то на улице, я развязала сумку и начала искать в ней полотенце. Желание посетить тот самый пруд всё ещё не давало покоя, особенно раз это единственный способ помыться.

— Ничего личного, — неожиданно тихо сказал Крейн.

Подняв на него взгляд, я непонимающе моргнула.

Одним движением он швырнул в меня кинжал. Увернуться с его пути я ни за что не успела бы. Между нами было каких-то десять шагов. Вздрогнув, я упала спиной на кровать и подняла сумку, пытаясь спрятаться за ней. Когда лезвие вонзилось в ткань, то ударилось о что-то металлическое внутри. Возможно, чашку или крышку от пустого бурдюка из-под воды. Из-за того, с какой силой кинжал был брошен, сумку выбило из моих ладоней и откинуло на вторую кровать.

Вскочить я не успела. Крейн мгновенно преодолел разделявшее нас расстояние, забрался коленями на матрас, прижимая мои бёдра и мешая пошевелиться. Откуда-то у него в руке оказался нож. Опешив, я чуть не пропустила удар лезвием в горло. Пошевелить ногами не получалось, но верхнюю часть тела мужчина не удерживал. У меня вышло скрестить запястья над лицом.

Рука Крейна врезалась в них на уровне рукавов, что лишило меня возможности коснуться его. Остриё ножа замерло почти достигнув моей шеи. Мужчина давил сверху, стараясь опустить его ниже и достигнуть цели, а я всеми силами пыталась отстранить лезвие.

— А как зе Дзеймс? Он зе тозе умлёт! — с трудом промямлила я, надеясь отвлечь противника разговором. Сил справиться с ним не хватало, он продавливал оружие ниже, мои руки дрожали от напряжения и ходили ходуном.

— Мне надоел этот сопляк. Ката пару недель будет дуться на меня, но простит и найдёт себе другого, — прошипел Крейн сквозь зубы.

Сообразив, что ничего не выходило, он свободной рукой схватил край простыни подо мной и через неё сжал горло. Запрокинув голову, я попыталась выкрутиться, ведь мужчина не мог обхватить всю шею целиком, но хватка противника только усилилась. Он не позволил мне отстраниться и яростней сжал пальцы. Вскрикнуть от боли не получилось, вместо крика раздался хрип. Кинжал сдвинулся, его остриё коснулось кожи в свободном месте, царапая её.

На кровати сбоку что-то промычала Ката. Зашуршали простыни, раздался стон девушки. Крейн на секунду обернулся, но этого времени мне ни на что не хватило.

Проклятый переболевший!

Надо было придумать, как коснуться его кожи и внушить какую-нибудь эмоцию. Сейчас меня переполнял страх за собственную жизнь, ничего другого в голову не приходило, но ведь и он отлично подойдёт.

Тут дверь в комнату открылась.

— Какого хрена, Крейн? — ошарашенно воскликнул Джеймс с порога, но тот не отреагировал на него.

От боли в шее из моих глаз хлынули слёзы, дышать было нечем. Собрав последние силы, я попыталась резко сдвинуться влево, изогнувшись в талии. Для этого пришлось слегка приподняться и убрать руки, преграждавшие путь кинжалу. Пальцы Крейна соскользнули с горла вместе с простынёй. Лезвие ножа резко вошло в одеяло рядом с моей шеей, но не задело её.

Заметив мой манёвр, противник резко вытащил клинок и собирался полоснуть им меня в бок.