Когда наступала очередь Прая возвращаться на мост, взгляд девушки оказывался прикован к нему. В этот момент она теряла всякий интерес ко мне и с замиранием сердца следила за его передвижениями. Я старалась не придавать этому значения, но неприятный осадок камнем давил на грудь. Меня злило её пренебрежение мной ради него? Скорее всего.

В отличие от Яры, я вздрагивала каждый раз, когда кто-то оступался или покачивался. Но мужчины спокойно к этому относились и с лёгкостью удерживали равновесие, продолжая путь. Некоторым переход давался так же просто, как и Праю. Они почти танцевали на стволах, не оступались и перебегали на другую сторону. Даже наблюдая за тем, с какой лёгкостью они это делали, я заранее знала, что никогда не смогу так.

Даже отец без особого труда перебрался на тот край разлома и успокаивал взволнованных лошадей. Проведя несколько минут с повязкой на глазах, они недовольно фыркали, метались из стороны в сторону, но в основном все животные преодолели трещину без происшествий. Вещи тоже оказались спокойно перенесены. Момент, когда на этой стороне не осталось никого, кроме меня, Яры и Трея настал. Теперь пришла наша очередь.

Девушка ступила на дерево и с кошачьей грацией шаг за шагом перешла по нему так, словно была создана для этого. Я наблюдала за ней с нескрываемой завистью. С каждым движением её бёдра соблазнительно покачивались, привлекая внимание большей части мужчин. Представить себя на её месте не получилось. Неуклюжесть преследовала меня по жизни и помешала в своё время научиться нормально танцевать. На этом бревне я буду выглядеть покосившейся старухой, если не впаду в ступор, поддавшись панике.

— Ваша очередь, — напомнил Трей.

Застыв рядом, он окинул мост взглядом. Мужчина собирался идти последним, но стоило Яре ступить на твёрдую землю, как её место на дереве занял Прай. Пробежавшись по нему, он оказался возле нас и кивнул на разлом.

— Братец, давай сперва ты. Без тебя эта группа идиотов развалится, не зная, кто командует и что им делать, — предложил наглец и подмигнул ему.

— А без неё это всё не будет иметь никакого значения. Так что пусть сперва леди перейдёт, а я сразу за ней.

— Вы правда братья? — пропустив его слова мимо ушей, спросила я.

Другого случая могло не представиться, а этот вопрос хоть и не мучил меня все дни, но ответ на него было любопытно услышать. Ну или я просто пыталась заговорить им зубы и оттянуть свой переход на ту сторону.

Переводя взгляд с одного мужчины на другого, я неосознанно сравнивала их. Внешне они были совершенно не похожи, и даже шрамы Прая не меняли этого. У одного каштановые волосы и жёлтые глаза, у другого — чёрные и серые. Совершенно разные черты, носы, да даже объём бровей.

— Все ищейки — братья и сестры, ведь наши настоящие родители отказались от нас, и другой семьи у нас просто нет. Все дети, попавшие в церковные приюты, становятся либо ищейками, либо служителями церкви, третьего не дано, — усмехнулся в ответ Трей.

Я приоткрыла рот, собираясь задать очередной вопрос, но Прай закатил глаза и кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Леди боится высоты, Трей. Она сейчас скажет и сделает всё, лишь бы отложить свой переход на ту сторону, а когда всё же окажется на мосту, то не так может пойти что угодно и ты можешь застрять один на этой стороне. Так что тебе лучше пойти сейчас, а мы будем последними.

— Откуда? — лишь выдавила из себя я, наблюдая за самоуверенным видом наглеца.

— Уже забыла, как прижималась ко мне, пока мы висели над пропастью, и шептала «не смотри вниз» без остановки? Я бы предпочёл что-то более возбуждающее, но пришлось довольствоваться и этим.

— Прай, — опередил меня главный ищейка. Мужчина стоял с суровым выражением на лице и осуждающе мотал головой.

— Просто иди уже по этому мосту и успокой бешеного папашу, а то у него сердце прихватит. Я даже с затычками слышу, как оно стучит о его рёбра. Или ты тоже мне не доверяешь?

С каждым произнесённым им словом мне всё сильнее хотелось впиться ногтями в лицо Прая и расцарапать его. Интересно, все эти шрамы достались ему от таких же рассерженных дам? Если да, то это очень многое объясняло.

— Доставь её целой и невредимой, — указав на другой край разлома, уверенно скомандовал Трей. Окинул наглеца суровым взглядом, он направился к мосту.

На той стороне встрепенулся отец. Он растолкал гвардейцев, и сам встал на край, всматриваясь в то, что происходит здесь. Ширина трещины была около десяти шагов, но мужчины преодолевали её в два раза быстрее. Мне же, наверное, потребуются все двадцать. Наблюдая за тем, с какой лёгкостью Трей перешёл к остальным и принялся успокаивать папу, я набрала в грудь воздуха и подошла к началу того дерева, что лежало ко мне выкорчеванными из земли корнями.

Всегда просто смотреть на то, как что-то делают другие, нежели повторять за ними. На первый взгляд всё кажется довольно просто. Главное — не смотреть вниз. Я всегда себе это повторяла, когда подходила к окну, если оно на втором этаже. На столь незначительной высоте меня не охватывала паника, но вот стоило посмотреть на то, как далеко земля…

— Я просто могу тебя перенести, но тогда в качестве благодарности одними только губками ты не расплатишься, — усмехнулся на ухо Прай, напомнив о своём существовании и скверном характере. Замахнувшись, я собиралась влепить ему пощёчину, но мужчина предусмотрительно поднял указательный палец на уровень моего лица и покачал головой. — Я бы не стал, пока тебе ещё требуется моя помощь. Я ведь и обидеться могу.

— Как-нибудь справлюсь сама. Лучше так, чем быть чем-то вам обязанной, — буркнула я со злостью в голосе и отвернулась от мужчины.

На той стороне разлома в нетерпении стоял отец и следил за каждым движением. Рядом с ним застыл Трей, готовый в любую минуту сорваться с места и броситься сюда в случае, если это будет необходимо. Яра расположилась в стороне от них, но тоже на самом краю.

Девушка стояла, скрестив руки на груди и нахмурив брови. Ей явно не нравились колкости Прая в отношении меня. Я прекрасно понимала её состояние. Мне тоже претила одна мысль, что Лиам флиртовал с Элизой Феринели, а я ведь даже не была в него влюблена.

— До обеда стоять будем? — раздался сзади голос ищейки.

Вытянув руки в стороны, я ступила на дерево и выпрямилась во весь рост, пытаясь найти равновесие и удержать его. Первый шаг дался мне с огромным трудом, но нога не дрогнула и уверенно упёрлась в кору ствола. Главным недостатком самодельного моста выступала его форма. Никто не успел в достаточной мере обработать деревья. Потому идти по круглому бревну оказалось в разы сложнее, чем если бы на его месте была прямая доска.

Меня покачивало, но второй шаг тоже оказался удачным. За ним третий. На четвёртом я позволила себе расслабиться и выдохнула, ведь всё это время не дышала. Лёгкие обжигало огнём от нехватки воздуха, пришлось снова наполнить их, и только после сделала пятый шаг. В этот самый момент землю тряхнуло.

Камни с края разлома посыпались в пропасть. Деревья в лесу задрожали, послышался звук ломающихся веток. Лошади начали волноваться.

— Ëль, — взволнованно крикнул отец и ринулся вперёд, но Трей остановил его.

— Успокойте животных, не дайте им разбежаться или оказаться под деревьями, — скомандовал главный ищейка, пытаясь отвлечь всех от моего перехода.

Ещё один толчок заставил землю дрожать сильнее. Ствол под ногами заходил ходуном, меня раскачивало так, что я с трудом успевала наклониться в нужную сторону, чтобы не упасть в пропасть. Попытка сделать шаг оказалась провальной. Нога почти коснулась ствола, но дерево дёрнулось, уходя из-под ступни. Я рухнула вниз, но ударилась коленом и успела ухватиться руками за мост.

Прижавшись к сухой, стёсанной многими подошвами сапог и копытами лошадей коре, я ощущала, как мост ходил ходуном, а из-под него на той стороне сыпались камни. Корни соседнего дерева, связанные с верхушкой этого, сдвинулись левее и провалились в образовавшееся углубление. Из горла вырвался визг, но одновременно с ним меня резко рванули вверх, пытаясь поднять. Пальцы намертво впились в кору. В этот момент я готова была упасть в пропасть вместе со стволом, не желая расставаться.