— Ну и отлично! Она подтвердит мои слова! Ката, я же хотел, как лучше, я пытался научиться чему-нибудь, чтобы потом доставить удовольствие тебе, удивить тебя…
Девушка резко натянула поводья и остановила лошадь. Если бы мой рот не был заткнут, я бы точно рассмеялась над той глупостью, что ляпнул Джеймс. Это надо додуматься, заявить подобное в оправдание своей измены.
— Доставить мне удовольствие тем, что переспал со шлюхой? — с иронией в голосе спросила она. Кажется, истеричка разделяла мой взгляд на эти слова.
— Ну, у меня же никого не было, кроме тебя, мне надо было на ком-то потренироваться…
— На мне мог потренироваться, осёл. — Раздался приглушённый хлопок, словно девушка ударила мужа по затылку, но пышные волосы смягчили удар.
— Ну я хотел произвести впечатление, удивить тебя. Тебе же не понравились наши первые…
— Ещё одно слово, и я клянусь, я не буду париться и убью одного из вас, и на деле проверю, умрёт второй, как сказано в писаниях, или нет! — рявкнула Ката. Лошадь испуганно дёрнулась. Верёвки, что привязывали меня к седлу, больно впились в талию.
Неожиданно вместо слов Джеймс начал мяукать. Замерев, я прислушалась, и звуки подражания кошкам, произносимые его голосом, донеслись до меня вполне отчётливо. Плотно сжав губы, я снова чуть не рассмеялась. Он, что, серьёзно мяукал, пытаясь вымолить прощение?
— Перестань, — всё так же сквозь зубы процедила девушка. Парня её просьба не остановила. — Ты целовался с ней? — неожиданно спросила она и снова толкнула меня в бок.
— Нет, что ты, конечно, нет! — резко заявил Джеймс. Ну да, наверху мы не целовались, некогда было, а вот внизу я всё же касалась его губ своими, так, слегка… Как только мне вынут кляп, сразу открою истеричке глаза на правду.
— Мерзавец, и за что я тебя люблю, — зло выдавила из себя Ката. — Я тебя ещё не простила! Даже и не дум… — дальше слова стали неразборчивыми, девушке словно заткнули рот.
Там у парочки что-то происходило, но из-за своего положения я этого не видела. Может и не стоило рушить их брак. Пока она не хотела смерти парня, а мы с ним как-то связаны, то и моя жизнь в безопасности… Надо внимательнее относиться к их разговорам и обращать внимание на важные вещи.
— Нам лучше продолжить путь… — приглушённо заговорил Джеймс. Его голос звучал так, словно он только что задерживал дыхание. Они там что, целовались? Нашли время.
— Пока Крейн не нагнал нас, — согласилась Ката. Она взмахнула поводьями, я ощутила, как они задели мою спину и ноги. Лошадь фыркнула и тронулась вперёд.
Следующий отрезок пути они проделали молча, что позволило задремать. Из-за проведённой в бегах бессонной ночи я ощущала нечеловеческую усталость, а полученные по голове удары усугубили дело. За это время парочка точно увезла меня далеко от Анцуба.
Когда удалось разлепить веки, то день уже клонился к вечеру, если судить по отсутствию солнечного света сквозь ткань мешка. Тряпка во рту перестала ощущаться, челюсть затекла. Сзади нас нагонял третий всадник, и я давно прислушивалась к топоту копыт его лошади. Он мчался галопом, и чем ближе становился, тем громче до меня доносилось тяжёлое дыхание животного.
— А я так надеялся, что ты не выдержишь и убьёшь их обоих по дороге, а я приеду помогать капать ямы для трупов, — раздался задорный голос Крейна.
Девушка не стала останавливаться и только фыркнула на его замечание.
— Размечтался, — звонко бросила она в его сторону.
— Я всё… — снова заговорил мужчина, но внезапно земля под ногами лошади задрожала. Испугавшись, животное дёрнулось, издало протяжное ржание. Меня покачивало на его спине из стороны в сторону. — Что…
Земля снова затряслась так, что послышался хруст веток со всех сторон.
— Скорее, мы почти на месте, — взволнованно произнесла Ката. Она ударила лошадь в бока пятками, но животное, вместо того, чтобы побежать вперёд, встало на дыбы и чуть не скинуло её из седла. Не будь я привязана, то точно повалилась бы на землю. — Да успокойся ты, скотина, — рявкнула на неё девушка.
Вокруг происходил какой-то хаос, но я его не видела. Лошадь металась, пыталась скинуть с себя наездников, но на моё удивление Ката мастерки сидела в седле и не позволила ей этого.
— Засунь её в дом, потом разберёмся, там нужна помощь! — донёсся до меня голос Крейна.
— Ты думаешь, там безопасно? — крикнула ему Ката.
— Да плевать мне на её безопасность!
Со всех сторон раздавались крики, скрипело дерево, где-то бились стёкла. Я не понимала, что происходит. Истеричка резко натянула поводья, вынуждая лошадь остановиться, и спрыгнула на землю. Она в два счёта развязала узлы и стянула меня с седла. Рухнув на траву, я ощутила, как почва подо мной трясётся.
— Берегись! — кричал кто-то в отдалении. С громким треском что-то массивное упало недалеко от нас, заставив меня в очередной раз вздрогнуть.
— Вставай, некогда рассиживаться. — Ката схватила меня за шиворот и с трудом поставила на ноги. Неуклюже запутавшись в ткани, что свалилась с лошади вместе со мной, я кое-как освободилась и попыталась сделать шаг, но чуть не рухнула обратно. Ступни за время пути онемели, верёвки слишком туго впивались в кожу.
— Я отведу, помоги им, — заговорил Джеймс. Парень мигом поднял меня на руки и куда-то понёс. Сзади раздалось недовольное фырканье его жёны, но она ничего не ответила. Каблуки сапог блондина стучали по дереву, одна из половиц скрипнула, но звук заглушился теми, что разносились по округе. Дребезжание стёкол особенно пугало. — Оставайся здесь.
Он уложил меня на что-то жёсткое, а сам ушёл. Из-за мешка на голове я осталась в кромешной темноте, со связанными руками и ногами. Подо мной тряслись доски пола, сверху сыпался песок. В надёжности помещения, уверенности не было. Я чувствовала себя гусеницей, ведь даже не могла встать или переползти куда надо. Кое-как удалось сесть.
Тряска вокруг прекратилась, это позволило вздохнуть спокойно. Я не собиралась оставаться на месте и дожидаться похитителей. Кое-как переложив вес тела на руки, смогла оттолкнуться и сдвинуться с места.
Когда ладони наткнулись на что-то металлическое за моей спиной, я ощупала предмет и поняла, что это обивка на угловых элементах массивного сундука. Один из её краёв слегка выпирал, и я принялась пытаться тереть о него верёвки, что связывали запястья.
Где-то снаружи суетились люди. Раздавался детский плач, приглушённые крики, зовы о помощи. Совсем рядом кто-то бегал, но сейчас меня волновало только собственное выживание. Пока похитители заняты, есть шанс освободиться…
Когда кожа стала тереться о металлический угол сундука, стало очевидно, что верёвка лопнула. Разведя руки в стороны, я облегчённо выдохнула и первым делом стянула мешок с головы, забыв про завязки под подбородком. Кое-как избавившись от него, вытащила тряпку изо рта и попыталась сплюнуть неприятное ощущение, но в горле пересохло и ничего не получилось.
Несколько раз сжав и разжав ладони, я помассировала одной рукой другую и пожалела об этом. Неприятное ощущение в конечностях усилилось, а мне ещё ноги освобождать. Согнув их в коленях, начала развязывать узлы. Пальцы с трудом подхватывали тонкую верёвку, приходилось поддевать её ногтями. В результате у меня всё получилось, но вот встать я не смогла. Рухнув на сундук, расселась на нём и окинула взглядом комнату.
Помещение больше походило на какую-то кладовку. Напротив стоял закрытый шкаф, а на стенах громоздились полки, уставленные разными предметами. В полумраке мне не удалось различить ничего, кроме нескольких кувшинов.
Одно прямоугольное окно под самым потолком не давало достаточно света. На улице что-то происходило, оттуда начал раздаваться стук топора, треск дерева, тихие голоса. Вытянув шею, я попыталась всмотреться в обстановку за стеклом, но сидела слишком низко. Лунный свет сообщал, что сейчас либо ночь, либо поздний вечер.
Окинув взглядом босые ноги, я закусила губу от досады. Без обуви по лесу далеко не уйти, ещё и с царапинами на ступнях. Ближайшая вещь, куда можно было заглянуть — это сундук. Потому я сползла коленями на пол, схватилась руками за крышку и дёрнула её вверх. Единственный источник света не доставал до этой части помещения, пришлось приблизиться к содержимому внутри. Там стояло много склянок с пробками, лежали ножны с несколькими кинжалами, пара ножей и аккуратно сложенные платки.
