— Тебе остепениться пора, под тридцатник уже. Жениться, детишек завести, а ты всё за девками бегаешь, — фыркнула девушка. До меня донёсся приглушённый, не сильный шлепок по одежде, а за ним — едва сдерживаемый стон и вздох. — Не при ней же…

— Не родилось ещё той, кто заставит меня остепениться, — прежним тоном заметил Крейн.

— Когда родится, ты для неё уже староват будешь.

— Ади, ну ты же меня знаешь.

— С каких пор ты на побегушках у Девида? Я гонца к нему посылала.

— А мы как раз её у борделя поджидали. Я просто подслушал пацана, которого ты послала, а так вышло, что Ката очень ищет эту шлюшку. А ты же знаешь, сестра для меня всё. Так где она?

— Под прилавком. Передай Девиду, что с него причитается, — недовольно фыркнула хозяйка.

Когда мужские сапоги остановились прямо перед моим носом, я дёрнулась и вжалась в деревянную перегородку за спиной. Макушка ещё раз больно ударилась о прилавок. Опустив руку мужчина поманил меня пальцем.

— Вылезай, не заставляй меня нагибаться, — сурово заговорил он.

Осмотрев узкую нишу, я сообразила, что здесь даже не за что уцепиться на тот случай, если он решил бы вытащить меня силой. Ему ничего не будет стоить это сделать…

— Крейн, я ведь серьёзно говорю…

— Я тоже совершенно серьёзен, Адель. Скорее мир начнёт рушиться, чем я позволю своим губам принести брачные клятвы.

— А если понесёт кто…

— Этого не будет. И лучше тебе больше не поднимать эту тему, если хочешь видеть меня на своём пороге, хотя бы изредка. А то лишишься и того, что есть.

— И где же ты свои свечи любимые брать будешь? В Анцубе никто с ореховым запахом не делает.

— В Гебирд съезжу, не развалюсь.

— Я, между прочим, могла бы и не посылать мальчишку с весточкой о ней, — недовольно буркнула девушка.

А я поняла, что до этого момента даже не знала, как зовут девушку. Не следовало соваться ни к кому на порог, особенно учитывая мой род деятельности и то, что настоящих друзей у меня в этом городе не было.

— Ну за это я тебя хоть сейчас отблагодарю, только вытащу эту на улицу, и пусть с ней Ката сама разбирается. Эй, шлюпендра, она обещала убить тебя быстро и безболезненно, вылезай, — обратился он уже ко мне.

— Убить? — удивлённо воскликнула Адель.

— Сама её спроси, она справа от входа прячется.

Нагибаться мужчина не стал, его рука протиснулась глубже. Водя ей из стороны в сторону, Крейн пытался нащупать меня. Сглотнув ком в горле, я резко схватила его запястье и собиралась укусить кисть, но красавчик выдернул меня из-под прилавка. Выпустив из пальцев руку беловолосого, я растянулась на полу прямо возле его ног и вскрикнула в тот момент, когда столкнулась коленями с досками в очередной раз.

— Ката, привет! — продолжала милую беседу Адель.

Со своего места я не видела, где именно стояла девушка и что делала, но от того, к кому она обратилась, пробрал холодный пот. Выглядеть слабой и жалкой мне надоело, но что я могла им противопоставить? Для моей «магии» нужно прикосновение, а Крейн вырвал запястье слишком быстро.

— Долго лежать будем? — прямо поинтересовался мужчина. Он возвышался надо мной во весь рост, и с пола казался настоящим великаном. Окинув взглядом его сапоги и заправленные в них штаны, я нервно сглотнула, ведь выше пояса точно не дотянусь, а на таком расстоянии открытых участков тела у красавчика не нашлось. Придётся прибегать к хитрости.

Только я собиралась подняться как можно грациозней и сказать что-нибудь ради возможности прикоснуться к нему, как мужчина нагнулся, схватил меня за шиворот и резко дёрнул вверх. Из горла вырвался непонятный глухой звук, но на крик он похож не был. Поставив меня на ноги, Крейн подтолкнул в спину по направлению к двери.

— Шагай давай, у меня тут ещё дела.

Снова споткнувшись от неожиданности, я чуть не врезалась в прижавшуюся к стене возле двери Адель. Девушка о чём-то тихо переговаривалась с кем-то на улице, но стоило меня увидеть, и она мигом убралась с дороги.

Переступив порог магазина, я оказалась снаружи и зажмурила глаза. Вокруг стояла серость утра, но, помимо этого, на город опустился густой, непроглядный туман. Застыв на месте, я всматривалась в знакомые очертания домов, но когда взгляд скользнул по яростному лицу Каты в паре шагов от меня, то невольно попятилась. Уверенная мужская рука снова легла на спину, выталкивая за пределы магазина.

— Вы тут базарьте пока, а мне надо расплатиться за услугу, — послышался сзади голос Крейна.

— У тебя десять минут, — рявкнула на него Ката, не отводя от меня взгляда.

— Обижаешь. Адель справится и за пять, — усмехнулся мужчина.

Дверь с хлопком закрылась, колокольчик снова звякнул, а я нервно покусывала губу и выставляла руки ладонями в сторону русой девушки. Прежде мне не доводилось сталкиваться со злобными жёнами клиентов. Интересно, как Девид отреагировал на то, что Ката планировала со мной сделать?

Отступать было некуда. Убежать я точно не смогла бы, не с моими исцарапанными коленями. Надо как-то прикоснуться к девушке и внушить ей… Не знаю, страх передо мной, что ли. Пусть она боялась бы меня и наш бордель обходила стороной. Но для этого к ней надо приблизиться и не оказаться мешком для битья.

— Послусай, это плосто моя лабота. Мне за это платят. Я не знала, сто он зенат и тем более у меня нет никаких плетензий на него… — принялась говорить первое, что пришло в голову. Вот честно, дамочка перегнула палку. Ну кто будет гоняться за шлюхой по городу весь день, желая убить ту за то, что муж пошёл налево? Её проблемы — это мужчины, а не я, нечего ко мне цепляться.

— Ещё бы у тебя были претензии! Таких, как ты, надо вырезать целыми борделями! Именно потому, что есть вы, всё это и происходит! — рявкнула Ката.

Верхняя губа девушки подрагивала и задевала ноздрю. Создавалось впечатление, что она вот-вот зарычит. Опустив руки на рукоятки кинжалов, Ката схватилась за них и уже собиралась вытащить из ножен, но тут до меня донёсся топот ног по гравию улицы.

Джеймс появился как раз вовремя. Его жена сорвалась с места, обнажила клинки и бросилась в мою сторону, я отшатнулась и собиралась бежать, но поморщилась от боли в колене, стоило сделать первый шаг. Мужчина выскочил из тумана и встал на пути Каты и получил сильный удар кулаком по носу. Вообще-то, он предназначался мне, но из-за неожиданного манёвра мужа, истеричка попыталась обогнуть его, изменила траекторию и врезала тому по лицу.

Раздался хруст. Джеймс отшатнулся и прижал обе руки к области над губами. Я снова попыталась убежать, но успела сделать всего три шага. Выносить боль в коленях оказалось трудно. Каким-то образом истеричка обогнула парня и с силой заехала каблуком сапога по моей голени.

Взвыв, я рухнула на дорогу, но успела подставить руки. Ладони проехались по шероховатым камням. На них образовались свежие царапины. Ката оседлала меня сверху, окончательно прижав к гравию, а одно из лезвий достигло цели и полоснуло по плечу. Вот теперь я не сдержалась и закричала в голос.

— Ката, прекрати, мы же всё обсудили, прости меня, я сделаю, что скажешь… — запричитал сзади Джеймс. Его голос звучал не так, как прежде, сказывался сломанный нос.

У меня над спиной что-то происходило. Чуть повернув голову, я смогла увидеть проступившую на моём плече кровь и то, как парень пытается не дать жене замахнуться кинжалами ещё раз. Он стоял за ней, возвышаясь так, что голова девушки заканчивалась на уровне груди, и с усилием сжимал запястья Каты, удерживая руки.

Нос Джеймса и правда оказался сломан, из него шла кровь. Она стекала по светлым волосам щетины над губами и уже достигала рта. Зрелище оказалось не для слабонервных, меня чуть не стошнило от вида того, как неестественно оказался выгнут аккуратный шнобель парня.

Дверь магазина свечницы распахнулась. Проклятый звон колокольчика отдался в ушах. Я попыталась выползти из-под девушки, но она сидела ровно на моей пояснице и не позволяла улизнуть.