Потому из конференц-зала он выскочил первым и хотел как можно скорее вернуться в кабинет, но замер, как застывший во льду, когда Мин Хи позвала его:

— Директор Чон!

Чжун У незамедлительно обернулся, дышал он неровно и тяжело, словно пробежал несколько километров. Мин Хи подошла к нему и попросила отойти от конференц-зала, чтобы им никто не помешал. Смущённый Чжун У покорно последовал за ней в следующий коридор. Там она произнесла несмело, но изо всех сил пытаясь демонстрировать уверенность:

— Вы сказали, что я нравлюсь вам.

Чжун У моргнул и, на миг прикрыв веки, кивнул:

— Да, это так. Ты… хочешь что-то сказать?

— Если это так, то могу я попросить вас о помощи?

Чжун У приободрился:

— Конечно. В чём дело?

— Есть один человек, из-за которого я… — Мин Хи замялась, облизнув губы, — … я хочу сказать, что этот человек пугает меня. Вы понимаете меня?

— Ты говоришь о Юн Ши Хёке, так ведь?

В первое мгновение Мин Хи изумилась тому, как быстро он угадал, но потом вспомнила сцену в Ёчжудане, когда Чжун У и Ши Хёк чуть не подрались, а Ши Хёк к тому же назвал её своей девушкой. Мин Хи коротко кивнула.

— Скажи мне правду, Мин Хи, — настойчиво попросил Чжун У. — Я ждал, когда ты расскажешь мне об этом, поэтому теперь не отпущу тебя без ответов.

Подобные слова могли показаться жёсткими и собственническими, но совсем не испугали Мин Хи. Она прекрасно знала, что Чжун У позволит оставить его, если она промолчит. Но молчать она не хотела.

— Руководитель Юн сказал, что я ему нравлюсь, но он мне совсем не нравится. Я… терпеть его не могу, — шепнула она, потупив взгляд, но продолжала увереннее, — Он ужасно относился ко мне почти всё время, что я работаю здесь, а потом сказал, что всё это время любил меня. Разве это имеет смысл?

Чжун У испытывал скромную приятность от понимания, что его любимая девушка о его сопернике в любви отзывается так негативно. Но приятности этой, сколь бы соблазняющей она ни была, он не позволил завладеть собою, потому что ему следовало сосредоточиться на другом — на раздражении и желании справедливости. К счастью, Чжун У в любом случае собирался избавиться от Юн Ши Хёка и почти покончил с этим, но даже если бы у него не было к Ши Хёку никаких претензий, сейчас бы он поверил Мин Хи на слово и что-нибудь придумал.

Чжун У решил не скрывать, он скромно улыбнулся:

— Я тоже должен рассказать тебе кое-что, Мин Хи.

Она зачарованно смотрела в его сверкающие глаза. Голос его слушать было упоением.

— Я скоро уволю Юн Ши Хёка, так что можешь больше не волноваться о нём.

— Уволите?

— Ты всё узнаешь позже. Просто помни, что совсем скоро его здесь больше не будет.

Даже, если Чжун У врал, Мин Хи безумно хотелось поверить ему. Внезапно она отметила, что на презентации или в диалоге с Ши Хёком его голос отличался от того, каким он говорил с ней. Сейчас его голос был низким и грудным, но звучал, как журчание воды в тихом-тихом лесу, он почти мурлыкал. Но в разговоре не с Мин Хи голос его был почти жёстким, ледяным, как зимний ветер. Внезапное осознание это стало ей будоражащей нежностью.

Чжун У сходил с ума, так ему хотелось положить руки Мин Хи на плечи или коснуться её хоть кончиком пальца, но позволить себе этого он не мог. И он даже счёт времени он не улавливал, готовый простоять так с Мин Хи хоть целый день, но она испытывала неловкость. После её неприятного признания, как ей следовало попрощаться с Чжун У? Мин Хи пролепетала:

— Спасибо вам, директор Чон. Я обязательно отплачу вам за вашу помощь.

— Ты можешь сделать это уже сейчас, — спохватился Чжун У, и Мин Хи мгновенно пожалела обо всём. Но следующие слова Чжун У немало удивили её, — Полагаю, нам следует прояснить кое-что, поэтому не согласишься ли ты встретиться кое с кем?

— Что? С кем?..

— Она сама тебе расскажет при встрече.

«Она?..» — с неожиданной тоской повторила про себя Мин Хи.

— Ну что, ты согласна?

— А… да, конечно, — неловко усмехнулась Мин Хи. На самом деле она не горела желанием встречаться с незнакомцами, но сделай она это и, возможно, не станет чувствовать себя обязанной Чжун У.

— Отлично, тогда напиши мне, как закончишь работу, — заметно оживился Чжун У. — У тебя ведь остался мой номер?

— Конечно, куда он мог деться?

— Хорошо, тогда жди, — сказав это, Чжун У выдержал паузу и добавил с приятностью, — Спасибо, что доверилась мне. Я не подведу тебя, обещаю.

«Надеюсь…» — подумала Мин Хи, но ограничилась улыбкой.

— Что ж, увидимся позже. Пока, Мин Хи, — и Чжун У обошёл её, светлый и улыбающийся. Он помахал Мин Хи на прощание, но она смогла только руку поднять, одновременно очарованная Чжун У и напуганная, что он может её обманывать.

«Надо просто подождать», — решила она. — «Я больше не хочу жить в постоянном страхе… А если директор Чон обманет меня, то я уволюсь и уеду к родителям. Всё это… мне уже надоело».

* * *

Ши Хёк откопал в контактах номер Соль Хи Чжи, позвонил ей и убедился, что она ждёт его в ресторане на двадцатом этаже соседнего от компании «JeonRed Flower» небоскрёба. Туда Ши Хёк незамедлительно и направился. Впрочем, прежде он хотел поговорить с Мин Хи и убедиться, что с ней всё хорошо, но она так быстро убежала, что на её поиски у него просто не осталось времени.

К счастью, Ши Хёк почти всегда одевался в новые современные костюмы, вот и сегодня был в привлекательном бежевом костюме в полоску, белой рубашке и бордовом галстуке. И волосы его уложены были элегантно.

Ши Хёк быстро добрался в назначенное место. Ресторан оказался великолепным и пугающим: он был словно из золота: весь сверкал в медовой полутьме, но окружён был кристально-чистыми панорамными окнами, от одного взгляда на которые дрожали ноги. Но Ши Хёк смело прошёл к занятому Хи Чжи столику у окна, где она по-хозяйски развалилась, покачивая в пальцах бокал с вином. Девушкой она была шикарной, но одержимый другой женщиной Ши Хёк посчитал её уморительной и вульгарной. Впрочем, на лице его это никак не отразилось.

— Госпожа Соль, — вежливо поклонился он.

Хи Чжи неестественно улыбнулась, будто училась такой эмоции некоторое время, чтобы казаться более дружелюбной и располагающей.

— Присаживайся, господин Юн, — указала она ладошкой на противоположное кожаное кресло. — Я уже сделала заказ, вы не против?

— Как пожелаете, я всё равно не голоден.

— В самом деле? Жаль, я надеялась, вам понравятся здешние блюда.

— Я попробую, если вы настаиваете.

— Ха! — хохотнула Хи Чжи и прикрыла рот кулачком. — Простите, просто это так забавно. Я просто сказала, что надеюсь, я не настаивала.

Ши Хёк сжал зубы и ничего не ответил. Он спросил:

— Зачем вы позвали меня сюда?

— Есть что обсудить, — буднично пояснила Хи Чжи. — Не волнуйтесь, уверена вам придётся по вкусу тема нашей беседы.

— Я весь внимание.

— Давайте сначала поедим? — предложила Хи Чжи, но просьбой это не было.

Через некоторое время принесли заказ: это были блюда испанской кухни.

— Я угощаю, так что пробуйте всё, что захотите, — подсказала Хи Чжи и сама принялась за трапезу.

После еды она наконец озвучила причину встречи:

— То, что я хочу обсудить, касается Чон Чжун У и Им Мин Хи. Я люблю Чон Чжун У. А вы, господин Юн? Скажите честно, как вы относитесь к Им Мин Хи?

Ши Хёк свёл брови к переносице и чуть прищурился.

— Почему вы спрашиваете?

— Ну же, господин Юн! — слегка истерично протянула Хи Чжи. — Нужна она вам или нет? Я же видела, какой вы с ней! Я никому не расскажу.

Ши Хёк попытался понять, откуда бы ей знать о его любви к Мин Хи. Всё утыкалось в одно лишь Чон Чжун У, иначе бы Хи Чжи никогда не заинтересовалась ни им самим, ни Мин Хи, а значит… Ши Хёк раздражённо усмехнулся и выругался себе под нос:

— Чёртов Чон Чжун У…

— Что вы там шепчете, я не слышу, — пожаловалась Хи Чжи. — Не тратьте моё время, просто ответьте уже!