— Да, наверное, ты прав…

Тут Чжун У заметил Ши Хёка, разговаривающего с сотрудниками, отвечающими за организацию тимбилдинга. Он прищурился, помрачнев. Тэк Ёп заметил его резкую перемену, проследил за взглядом и осторожно уточнил:

— Господин, почему вы так смотрите на Юн Ши Хёка?

— Скоро мы выпускаем его помаду, — многозначительно выдал Чжун У.

— И что?

— Ещё чуть-чуть, и он перестанет мельтешить перед глазами.

— Но… что вы имеете в виду?

— Ты знаешь, почему я был против проекта Юн Ши Хёка? — повернулся к нему Чжун У.

— Понятия не имею.

— Дело в том, что несколько лет назад компания «Tenderness» выпускала очень похожий продукт, и «JeonRed Flower» обвинят в плагиате.

Тэк Ёп чуть не упал:

— Но почему вы никому не сказали и одобрили этот проект?!

Чжун У весьма угрожающе оглянулся на Ши Хёка.

— Когда нашу компанию обвинят в плагиате, я заставлю Юн Ши Хёка взять на себя всю ответственность. Я собираюсь уволить его.

Возникшую между Чжун У и Тэк Ёпом напряжённую паузу прервали две сотрудницы, прошедшие впереди, перешёптываясь. Одна произнесла очень громко:

— Никогда раньше не видела директора не в костюме. Ему реально всё идёт!

Чжун У стоял в непримечательном голубом спортивном наряде, состоящем из лёгких брюк, футболки и объёмной ветровки.

— Стоит заметить, что они правы, — вставил Тэк Ёп.

Чжун У притворился, что ему всё равно, а сам обрадовался, что Мин Хи, должно быть, тоже оценит его вид. Он едва уловимо улыбнулся, но тут же вернул серьёзность и вручил Тэк Ёпу коробочку, которую держал в руках.

— Спрячь в моей палатке, — велел он и отправился было помогать с хворостом, но Тэк Ёп задержал его неожиданным вопросом:

— Вам просто не нравится Юн Ши Хёк, и это единственная причина, по которой вы собираетесь избавиться от него?

— О чём это ты? — нахмурился Чжун У.

— Почему вы так ненавидите Юн Ши Хёка?

Чон Чжун У как никто другой знал, что сын далеко не всегда копия своего отца. Но в случае Юн Ши Хёка всё было иначе, в этом Чжун У не сомневался. Чон Чжун У всегда мыслил холодно и здраво, никогда не делал поспешных выводов, потому догадки насчёт бесчеловечности вице-президента Юн стали убеждением, когда он ближе познакомился с его единственным сыном, жестокость которого проявлялась даже в его резких движениях и жутковатом взгляде. Но издевательства над собственной подчинённой стали последней каплей. Такому человеку не место было в компании Чжун У.

— Из-за его отца, — с долей тоски признался Чжун У и ушёл.

* * *

Когда приехала спортивная команда с ведущим, отвечающая за активные соревнования, всех восемнадцать сотрудников отдела разработки собрали на краю поляны. Спортивная команда копошилась в середине, расставляя преграды.

Ведущий же принялся торжественно вещать о предстоящих играх на выбывание, в результате которых команда победителей получит приз в виде поездки на катере и разных угощений. Всего команд было шесть, по три участника в каждой. Ведущий продемонстрировал всем баночку с торчащими из неё палочками и объяснил, что всего палочек восемнадцать с разными цифрами от одного до шести.

Сотрудников попросили встать полукругом, и ведущий начал проходить мимо каждого, предлагая вытянуть приглянувшуюся палочку. Когда очередь дошла до Мин Хи с Са Ран, баночка почти опустела. Са Ран выхватила свою не глядя, а Мин Хи пару секунд выбирала между двумя, пока не вытащила одну из них.

— А теперь ко мне подходят команды по очереди! — объявил ведущий. — Так, кому повезло оказаться в первой команде?

Вперёд вышли два сотрудника из других подразделов и Са Ран. Когда она подходила к импровизированной сцене из нескольких досок, наспех сколоченных друг с другом, то поймала на себе взгляд широко улыбающегося Соль Хи Гука. Всего на мгновение они глядели глаза в глаза, но Са Ран так смутилась, что опустила голову, скрыв личико за волосами, и чуть отошла за спины своих сокомандников. Хи Гука она больше не видела, но ей настойчиво казалось, что он продолжает смотреть, будто она огонь или вода. От этого ей было и приятно, и раздражающе, но она не собиралась разбираться, что сильнее, поэтому попыталась не зацикливаться на этом.

— Теперь вторая команда!

Вперёд вышли Пак Нам Ги, Сон Дон Ёль и девушка из другого подраздела.

Таким образом ведущий дошёл до пятой команды, и к сцене подошли Мин Хи, Ю Го Ён и мужчина из первого подраздела. Ким Со Юн же оказалась в четвёртой команде.

Завершив распределение, ведущий стал кратко рассказывать принцип соревнований. Ничем особенным они не отличались: сначала нужно было пройти эстафету на скорость и проворность через разные преграды. Затем нужно было бегать по всей поляне и ловить коллег. И последним соревнованием была игра с камнями: участники собирали камешки на свой вкус, затем становились на разное расстояние от определённого дерева и за каждое попадание в ствол получали баллы. Командой победителей становилась та команда, что собирала больше всех очков, а после каждого задания команда проигравших выбывала. Если же несколько команд собирали одинаковое количество очков, то придумывалось дополнительное состязание на определение победителя.

Команды отправились переодеваться. Мин Хи надела легинсы, футболку и обтягивающую чёрную кофточку, а волосы собрала в низкий хвостик. Когда она выходила, то перед ней внезапно вырос высокий силуэт, и Мин Хи отскочила, вскрикнув.

— Простите, я не хотел напугать вас, — незамедлительно прозвучал голос Чжун У, и его тёплая ладонь легла Мин Хи на плечо. Чжун У виновато глядел на Мин Хи, словно выискивая шрамы от ран, которые сам же и оставил.

— Всё нормально, — пролепетала Мин Хи и отпрянула. Чжун У неловко улыбнулся:

— Я хотел пожелать удачи в соревнованиях. Уверен, благодаря вам пятая команда победит.

Он глупо улыбался, ожидая ответной реакции, но Мин Хи боялась произнести хоть слово. Ей казалось, что как только она откроет рот, но все слова станут бессмысленными и неразборчивыми.

Чжун У кашлянул, в попытке разрядить странную обстановку, возникшую между ними, встал ровнее и сказал:

— Есть ещё кое-что.

— Что?.. — хрипло спросила Мин Хи.

Чжун У протянул ей чёрную коробку с позолоченной надписью на крышке.

— Что это такое? — озадачилась Мин Хи, не торопясь принимать.

— Небольшой подарок.

Мин Хи ощутила, что это неправильно. Она сделала шаг назад и спросила:

— За что вы теперь меня благодарите?

— «Благодарю»? Нет же, это просто подарок!

— Но зачем? У вас же есть девушка! Как вы можете дарить мне что-то?

Чжун У не видел больше смысла скрывать правду и посчитал, что ему выпал отличный шанс. В пальцах он сжал коробку сильнее и поведал:

— Мы расстались. Не знаю, известно вам или нет, но наши отношения никогда не были искренними. Поэтому вы можете принять его, — и он настойчиво кивнул на коробку.

Но Мин Хи не могла так легко довериться его словам. Задумавшись, она припомнила сомнения Са Ран в том, что отношения Чжун У и Хи Чжи настоящие, а также слухи о том, что они расстались. Но всё равно она не могла так просто поверить в это, поэтому уверенно повторила:

— Простите, директор, но я не думаю, что могу принять ваш подарок, — она глубоко поклонилась, а, выпрямившись, встретила чуть прищуренный взгляд Чжун У, содержащий в себе печаль и надежду. Или ей так только показалось? В любом случае она сказала, — Мне ничего от вас не нужно, но спасибо за вашу доброту. Я пойду.

И Мин Хи обошла его. Чжун У опустил голову, сжал кулаки, но не стал её задерживать. Он не обернулся, потому что понимал, как напугает его вид того, как она уходит. Сейчас это было незначительным — она уйдёт, но обязательно вернётся. Но что, если однажды она покинет его навсегда, как любимая женщина? Чжун У не мог правильно истолковать её поведения, ведь с ним она всегда вела себя одинаково: отстранённо, прохладно и не более, чем как с начальником. Чжун У страстно хотелось иного.