И так было, пока не пришло уведомление. Но Мин Хи не сразу проверила его, вдруг забеспокоившись, что Го Ён что-то напутала, и подарок был вовсе не от Чжун У. Это было бы крайне неловко! Но в конце концов она прочитала:

«Не стоит благодарить меня, потому что этот подарок и есть моя благодарность вам, Им Мин Хи-щи».

Мин Хи растерянно пробормотала:

— Но за что он меня благодарит?..

Этот же вопрос она задала Чжун У, и он ответил почти сразу:

«За всё. А подробнее вы скоро узнаете. Спасибо, что написали мне, Им Мин Хи-щи».

— Скоро узнаю? О чём это он?

— Чем занимаешься? — внезапно окликнула её Са Ран, подойдя сзади.

Мин Хи вздрогнула, но тут же улыбнулась, увидев подругу:

— А, это ты, Са Ран…

— Ага, я. Может, пойдём в комнату отдыха? Я хочу кое-что спросить.

Мин Хи не стала отказываться, и они удалились. К счастью, в уютной и всегда тёплой комнате отдыха никого не оказалось. Заварив кофе и устроившись на диванчике, девушки расслабленно потянулись. И рассмеялись, потому что сделали это одновременно.

— Так что ты хотела спросить, Са Ран? — полюбопытствовала Мин Хи, всё ещё слегка посмеиваясь.

— Видишь ли… — таинственно начала та, — … в понедельник один человек интересовался насчёт тебя.

— Интересовался? Кто?

— Погоди, не так сразу! Вот скажи… может, кто-нибудь навещал тебя в отпуск?

— О чём ты? — напряжённо переспросила Мин Хи, разумеется, сразу подумав о Чжун У.

— Что «о чём»?! — нетерпеливо воскликнула Са Ран. — Навещал или нет?

Тут Мин Хи всё поняла.

— Так это ты «коллега», которая сказала директору Чон, что я «заболела»?

— Он и правда приехал?! — выпалила Са Ран, приложив ладошку к распахнутому рту.

— Но зачем ты ему соврала?

— Какая разница?! — воскликнула Са Ран. — Я так и знала, Мин Хи-я!

— Что?..

Но Са Ран сначала выдержала выразительную паузу, прикрыв глаза и повертев головой, как будто пробовала что-то невероятно вкусное, и только после объяснила:

— Так и знала, что ты нравишься директору Чон!

Мин Хи чуть не лишилась дара речи. Она отвернулась, но на щеках её проступил румянец.

— Что за глупости?..

— А как ты думаешь, почему он приехал к тебе? Он говорил что-то о работе?

Мин Хи покачала головой. До момента, пока Са Ран не произнесла вслух не самые располагающие предположения насчёт интереса к ней Чжун У, Мин Хи было легко поверить, что всё ей просто кажется, потому что Чжун У потрясающий мужчина: высокий и красивый, да к тому же уравновешенный джентльмен.

— Ты ошибаешься, — неуверенно пробормотала Мин Хи. — Уверена, здесь что-то другое. И у директора Чон есть девушка, как ты вообще можешь такое говорить?

— Да брось! Все же понимают, что у директора с Соль Хи Чжи договорные отношения.

— О чём ты? — изумилась Мин Хи.

— А ты не догадываешься? — беззлобно хмыкнула Са Ран. — Всем известно, что президент Чон лучший друг президента Соль, поэтому они и свели своих отпрысков. Как думаешь, каков шанс, что директор и Соль Хи Чжи по-настоящему влюблены?

— Откуда мне знать?.. — промямлила Мин Хи, стараясь саму себя уверить, что размышления эти не пришлись ей по вкусу, ведь за это ей становилось очень стыдно.

— Мин Хи-я… — ласково позвала Са Ран. — Поверь, я очень хорошо разбираюсь в людях. Ты ведь нравишься Тирану-Юн? Я же говорила раньше. Может, я и в этот раз не ошибаюсь.

— Но зачем ты говоришь мне всё это?

Са Ран едва помрачнела и ответила не сразу:

— Потому что я хочу, чтобы ты встретила достойного мужчину. Тиран-Юн определённо ненормальный, поэтому я боюсь, что он может заставлять тебя. Но если он тебе нравится…

— Ни за что! — решительно отрезала Мин Хи.

Са Ран улыбнулась:

— Вот видишь. А что насчёт директора?

— Я… не уверена. Но, Са Ран, откуда ты знаешь, что директор Чон отличается? Ты не слышала о его бывших девушках?

— Это просто слухи, — пожала плечами Са Ран. — Я не поверю в них, пока они не доказаны, а директор никогда не поднимал эту тему.

Мин Хи вдруг обнаружила, что, в общем, подруга была права. Слухи бывают разными, в том числе и ошибочными, иногда даже доходящими до абсурда. Но что ей делать? Разве могла она просто поговорить об этом с Чжун У? Определённо нет. Более того, как бы она объяснила свой интерес? «Вы мне, кажется, немного нравитесь, поэтому я спрашиваю на случай, если тоже вам нравлюсь, и вы хотите начать со мной отношения…» Какая глупость! Мин Хи ощутила острую необходимость срочно перевести тему.

— А что насчёт тебя? — обратилась она к уже увлёкшейся ароматным кофе Са Ран.

— Мм? — вопросительно промычала та.

— Тебе кто-нибудь нравится?

Са Ран задумчиво поджала губы, но не смогла сдержать смущённую улыбку и даже усмехнулась.

— Ой, прости, Мин Хи, — посмеиваясь, пролепетала она. — Если честно, то я заметила, что нравлюсь Пак Нам Ги.

— Правда? Как ты узнала?

— Случайно, — лениво пожала плечами та. Она совсем не была взволнована этим разговором. — Он мне разве что пару комплиментов сделал. А, совсем забыла… после банкета, когда ты уже ушла, он проводил меня до дома. А вообще мне сонбэ[1] подсказали, что он частенько засматривается на меня за работой.

— А ты…?

— Он мне не нравится, — поджав губы, ответила Са Ран. — Он милый, но он даже заговорить со мной боится. Как я должна понять, что нравлюсь ему?

— Но ты же поняла, — заметила Мин Хи.

— Это другое, — важно отрезала Са Ран. — Ну, может, в будущем он понравится мне.

— Мне кажется, он неплохой.

— И мне, — просто согласилась Са Ран и протянула Мин Хи её чашку, которую та до этого оставила остывать на кофейном столике.

Ещё немного поболтав, девочки вернулись в офис.

* * *

— Драгоценная нуна[2], я прилетаю уже завтра, надеюсь, ты готова к моему появлению?

— Не уверена.

— Чего так? А… ну да… Ты же так радовалась, когда я улетел… Думаешь, я снова стану портить твою сладкую жизнь?

— Просто заткнись, Хи Гук. Сладкая, то же мне…

— Тебя кто-то обидел?

— Я же уже сказала!.. Просто замолкни.

— Ну прости-прости. Чем ты занимаешься?

— Болтаю с придурком.

— А… правда? А как его зовут?

— Соль Хи Гук.

— Ты не меняешься, нуна…

Наигранно разочарованный вздох брата заставил Хи Чжи слегка усмехнуться. Она стояла в ванной своей квартиры перед огромным зеркалом и занималась нанесением на лицо целой кучи самых разнообразных масел и кремов. За последние два дня её лицо иссохло из-за нескончаемых слёз. Глаза её до сих пор были красноватыми. Хорошо, что её брат Соль Хи Гук, с которым они разговаривали по телефону, не мог видеть её.

— Я хотел спросить, вы с Чон Чжун У приедете забрать меня из аэропорта?

При упоминании Чжун У у Хи Чжи на миг остановилось сердце, а пустота в груди ощутилась с новой силой.

— Не думаю, что получится, — с деланным равнодушием ответила она.

— Эй, ты смеёшься?..

— Вызови водителя или возьми такси.

— Мы четыре года не виделись, а ты не хочешь встретить меня в аэропорту с плакатом «Любимый братец, твоя самая красивая нуна здесь!»?

Хи Чжи вновь усмехнулась, в душе поблагодарив Хи Гука за то, что он не позволил ей зациклиться на мыслях о Чжун У. Она и так думала только о нём последние два дня. И тут её осенило. Как бы Чжун У ни ранил её своим желанием расстаться, но она всё равно собиралась вернуть его. Она была уверена, что он и есть её настоящая любовь. Если Хи Гук хотел, чтобы они забрали его вместе, тогда Чжун У вряд ли мог отказаться.

— Хорошо, мы заберём тебя. Во сколько приземление?

— В шесть вечера.

— Поняла. Тогда увидимся завтра.

— Ты такая холодная! До завтра, нуна!

Когда Хи Чжи сбросила, ванная погрузилась в обманчивую тишину. Хи Чжи очень хотелось, чтобы кто-нибудь стоял рядом и болтал без умолку, но она не могла отвлекать брата от сборов.

В какой-то момент Хи Чжи осознала, что наносит уже третий слой крема на один и тот же участок шеи. Она увлечённо вспоминала о том, почему Чжун У стал занимать так много места в её жизни.