— Ох, хорошо… — по привычке чуть склонилась Мин Хи.

Ши Хёк непроизвольно протянул к ней руку, желая в очередной раз попросить не кланяться ему, но вовремя остановил себя. Он встретился взглядом с любопытной Са Ран, и она мило улыбнулась ему. Ши Хёк криво ответил тем же и скрылся в своём кабинете.

Са Ран же вновь обратилась к Мин Хи:

— Он правда помог тебе?

— Что? Ах, да… — подавленно протянула та.

Надо же! Юн Ши Хёк не разочаровывал. На собственном печальном опыте Мин Хи могла сделать вывод, что Юн Ши Хёк — весьма жестокий человек, и ожидать, что подобный ему в любовных делах будет использовать иные способы, было бы глупо.

Но в глубине души Мин Хи надеялась, что, быть может, раз Ши Хёк влюбился в неё и даже признался в этом, то он мог бы постараться вести себя нежно и понимающе. Она не хотела идти обедать с ним, но по его прихоти у неё не было выбора. Но если бы он постарался измениться, она и сама могла бы начать мечтать об обеде с ним. Как жаль, что Ши Хёк этого совершенно не понимал. Впрочем, этим он делал хуже только себе.

От Са Ран не укрылось, что Мин Хи не была особенно воодушевлена изменениями, произошедшими с их руководителем, потому осторожно спросила:

— А в чём он помог?

— Это… личное, — произнесла первое, что пришло на ум, Мин Хи.

Са Ран не поверила ей, но догадалась, что та не хочет говорить об этом, поэтому похлопала её по плечу, как бы утешая, и вернулась за свой стол.

Мин Хи же вместо работы просто сидела и смотрела на часы на экране компьютера, наблюдая, как неумолимо летят минуты. Вот до официального начала обеда оставалось десять минут… пять… три… две… одна…

Внезапно телефон Мин Хи звякнул от уведомления, и она оторвалась от экрана. Ей пришло сообщение с незнакомого номера, в котором к ней обращались безо всякого собственного представления с намерением пригласить пообедать. Но Мин Хи не успела даже ничего обдумать, ведь с наступлением обеда Ши Хёк незамедлительно вышел из кабинета.

— Я голоден, Им Мин Хи, — сообщил он и собирался было выйти из офиса, но замер и пожелал подчинённым приятного аппетита.

Застигнутые врасплох его неожиданным изменением, они лишь через несколько секунд поблагодарили его. Ши Хёк с таким довольным видом, будто выиграл в лотерею, бросил Мин Хи многозначительный взгляд, вскинув брови, и вышел вон.

— Кажется, тебе пора, Им Мин Хи-щи?.. — с некоторой язвительностью в голосе произнесла Ю Го Ён.

— Да, пожалуй… — пролепетала Мин Хи и вскочила, прихватив сумочку.

Но Са Ран не позволила ей уйти так просто. Почти у двери она перехватила её и шёпотом взволнованно уточнила:

— Тиран-Юн же не сделает ничего странного? Он ведь правда помог тебе, да?

— Да… только… — Мин Хи взглянула на подругу, как на последний лучик надежды. Та глядела в ответ своими небольшими светло-карими глазами, терпеливо ожидая каких-нибудь слов. Мин Хи не хотела ей врать. — Есть кое-что, что мне нужно тебе рассказать.

— Что это?

— Потом, ладно? Не хочу, чтобы он ждал.

— Если Тиран-Юн сделал что-то странное, разве ты не можешь просто рассказать мне сейчас?..

— Всё нормально, — слегла, но искренне улыбнулась Мин Хи. — Правда. Давай встретимся после работы?

— Мм, хорошо, — кивнула Са Ран. — Будь осторожна. Если что, ты всегда можешь позвонить мне.

— Спасибо, — едва слышно произнесла Мин Хи.

После она покинула общий кабинет и тут же наткнулась на Ши Хёка. Он коротко огляделся и, убедившись, что вокруг никого, переплёл их с Мин Хи пальцы. Ей стало жутко неловко и даже неприятно, и она постаралась упросить Ши Хёка отпустить её, но тот наотрез отказался, и они направились к лифту, чтобы спуститься в кафетерий на первом этаже. Весь путь по коридору Мин Хи предпринимала тщетные попытки отодрать от себя его руку, но он будто прирос к ней.

— Отпустите, пожалуйста, руководитель Юн… Нас же могут увидеть…

Проигнорировав её просьбу, Ши Хёк недовольно заметил:

— Я ведь уже просил обращаться ко мне на «ты».

— Руководите… — обречённо начала Мин Хи, но Ши Хёк почти раздражённо перебил:

— Им Мин Хи!

На несколько долгих секунд они замолчали, живо уставившись друг на друга, пока Мин Хи не сдалась, назвав Ши Хёка по имени. Она сделала это, потому что больше никак не могла выносить его пустого и одновременно озлобленного взгляда. Чуть погодя, когда они вышли из лифта на первом этаже, она уже не была уверена, что он вообще моргал, пока смотрел на неё. Ши Хёк стал относиться к ней гораздо лучше, но это ощущалось во много раз хуже, ведь в прошлом она по крайней мере не была вынуждена проводить в его компании так много времени.

Минуту спустя они были в кафетерии. Это было помещение с высоким потолком, мраморными стенами, как и в вестибюле, и панорамными окнами, открывающими вид на небольшую зелёную террасу, заставленную столиками. В кафетерии расположилось несколько длинных столов в два ряда, а также маленькие столики у окон. Противоположно панорамным окнам располагалась линия раздачи, к которой Ши Хёк и подвёл Мин Хи. Перед ними была недлинная очередь, потому Ши Хёк любезно сказал:

— Выбирай, я угощаю.

Мин Хи удивлённо подняла к нему лицо.

— Но, разве…?

— А что я должен был им сказать? — вскинул брови Ши Хёк. — Что я забрал тебя на свидание?

— Что? — смущённо выпалила Мин Хи.

Ши Хёк усмехнулся и вдруг опустил взгляд ниже. У Мин Хи перехватило дыхание, когда она подумала, что он хочет поцеловать её, однако Ши Хёк наконец отпустил её руку и осторожным движением заправил ей прядь волос за ухо. Только в этот момент Мин Хи осознала, что ранее расплелась и совсем забыла снова заплести хвостик. Но Ши Хёк не злился, он сказал с ласковой насмешкой:

— Кажется я говорил тебе заплетать волосы?

— Прости… — неуверенно произнесла Мин Хи, едва вновь не обратившись к нему уважительно.

— Нестрашно, — произнёс он. — Не заплетай, если тебе не нравится.

— Хорошо…

Подошла их очередь, и Мин Хи в спешке выбрала чуть ли не первое, что попалось на глаза. Ши Хёк молча оплатил, а после взял свой поднос и дёрнул подбородком куда-то в сторону:

— Чего ты ждёшь? Давай выберем место.

Так они и поступили.

Начали обедать в тишине, но Мин Хи почти не ощущала вкус еды, потому что всё её существо было поглощено мыслями о том, как неудобно ей есть то, за что заплатил Юн Ши Хёк, и как она не уверена в любом своём действии, пока находится в его компании.

В конце концов Ши Хёк, до того обедающим с непринуждённым видом, обратился к ней:

— Что-то не так? Ты плохо себя чувствуешь?

— Нет, — всполошилась Мин Хи, поёрзав на стуле.

— Ты так мало съела, — заметил Ши Хёк.

— Наверное, я просто не очень голодна…

— Ты должна пообедать, Мин Хи. Можешь взять что-нибудь другое, если тебе не нравится.

— Нет, что вы… ты! Я поем с удовольствием! — с этими словами она набросилась на еду так, будто до того днями и ночами блуждала в горах.

Ши Хёк довольно усмехнулся. Он понаблюдал за Мин Хи некоторое время, будто желая убедиться, что она ничего не выплюнет, а потом вернулся к еде.

* * *

После начала обеда Чжун У уже некоторое время сидел за рабочим столом не шевелясь и делал вид, что его совершенно не интересует лежащий на краю стола телефон. Чжун У занимал себя всем, чем только мог: он бродил по кабинету, любовался видом из окна, попивал чай, рассевшись на кожаном диване для приёма посетителей, и просматривал отчёты, из ровной стопки свалив их в кучу, похожую на небольшой сугроб. Но ничего не помогало ему отвлечься от нетерпения услышать звук уведомления.

В какой-то момент он его услышал, но это оказался всего лишь Тэк Ёп, интересующийся, куда бы Чжун У хотел поехать на обед. Чжун У отбросил телефон на диван, и тут же ему пришло новое уведомление. Чжун У вновь схватил телефон, но ему вновь написала не Им Мин Хи, которую ранее он пригласил пообедать. Он пытался убедить себя, что в этом нет ничего такого, ведь он просто хочет провести с ней время, как директор с сотрудницей, спросить о работе и, может, коснуться её настроения. Разумеется, исключительно из вежливости. Но отчего тогда ему так не всё равно, ответит она или нет? Согласится ли?