Расслабленный взгляд упал на меня.

- Женщина с фиолетовым цветом волос, какие навыки у тебя?

- Лишь боевой танец, госпожа.

- Станешь танцовщицей с мечами.

Этот вариант меня не устроил, ведь боевой танец вовсе не развлечение для публики. Я совершенно не грациозна в своих движениях.

Элинель определили на пение и игру на арфе, а женщину-человека в танцовщицы.

- Темные эльфы, не переживайте, вам дадут артефакты, благодаря которым вы сможете передвигаться по солнцу без чар. Они очень редки. Не потеряйте их.

Мы с темной эльфийкой получили браслеты, гремящие при каждом движении. Пускай тонкостью работы, как украшения светлых эльфов, они не отличались, но зато были крайне полезны.

Каждую из нас развели по разным сторонам, раскидав по всем уголкам царства. В одиночестве мне стало неуютно. Внушительных размеров павильон для развлечений вместил в себя и столы для гостей, выставленные полукругом, и широкую площадь для выступлений по центру. Для желающих отдохнуть в уединении, были предусмотрены маленькие комнатки, отделенные от общего зала красной тюлью. В этих комнатках были раскинуты такие же подушки, на которых сидела госпожа-рабовладелец.

Конечно, это рабство нельзя было сравнить с тем, что организовано в царстве светлых эльфов. Если здесь рабы развлекали народ, то там лишь выполняли работу по дворцу.

- Здесь женская половина, - обратилась ко мне женщина, проводившая меня вплоть до спального места. - Женщинам и мужчинам нельзя видеться без присмотра.

Это правило меня удивило и отчасти разозлило. Я хотела поговорить с Норинданом о наших планах на это царство: долго ли мы тут пробудем, что нам нужно здесь делать и какие нашли дальнейшие действия?

«Ну и ладно, найду его и тайно встречусь», - было подумала я, пока меня не закрыли на металлический замок. - «Поняла. Значит, я буду жить одна и под замком. Отлично. Ладно, доверюсь Нориндану. Он точно знает, что делает».

Все оказалось не так плохо. Меня выпускали на приемы пищи и на подготовку к выступлению, однако женщине, что обучала меня, совершенно не нравились мои грубые и топорные движения. Я ожидала этого, но разве могла что-то поделать?

- Нет, это совершенно никуда не годится! - Закричала она после моей очередной неудачной попытки. - Ты даже повторить за мной не можешь?

- Извините, но боевой танец вовсе не развлечение - это стиль сражения, а сражаешься ты против кого-то, создавая мелодию из ударов стали о сталь.

Женщина вымученно потерла виски. Конечно же ее разочаровывало то, что ей прислали неумеху, но как бы я ни пыталась, как бы ни старалась повторить плавные движения тела и рук, все было тщетно.

- Хорошо, я дам тебе напарницу. Будете выступать в паре.

И женщина привела девушку такую нежную и хрупкую на вид, что я побоялась ненароком ранить ее.

- Это Жахи, лучшая танцовщица с мечами. Показывай, что можешь.

- Ты сражалась с кем-нибудь прежде? - Спросила я у девушки.

Она отрицательно помотала головой, взглянув на меня испуганным взором томных карих глаз.

- Я лишь танцую.

- Госпожа, я ведь могу ранить ее, а если буду аккуратна, то и зрелища не получится.

- Пробуйте. Только возьмите деревянные мечи.

Жахи осторожными, плавными движениям рук ловко взмахивала мечами, при этом изгибаясь стройным пластичным телом. Осторожными шагами она приблизилась ко мне и аккуратно замахнулась мечом на меня. Я же отбила это красивое нападение, да так, что меч сразу же выпал из руки девушки.

- Извини, я старалась бить слабее, - тут же обратилась я к Жахи, осматривая ее запястье.

- Да уж, с таким «старалась бить слабее», надо было отдавать тебя в бои. Какой же это танец, если ты воюешь, а не двигаешься? - Возмутилась госпожа.

- Если я начну двигаться, Жахи сильно пострадает. Неужели у Вас нет женщин-воинов?

- Нет. В наших землях воюют лишь мужчины.

- А из числа рабов?

- Их очень мало, и воины среди них лишь мужчины. Неужели ты хочешь попробовать сражение с мужчиной? - Удивилась госпожа, завидев мой интерес к этой идее.

- Да. Без присмотра с мужчинами видеться нельзя, но мы будем под Вашим присмотром. Должно получиться красивое шоу, если боец и вправду окажется умелым.

Госпожа отчасти вдохновилась, поскольку такое зрелище вышло бы грандиозным. Она вызвала лучшего танцора-воина. Им оказался человек средних лет.

- Приступайте.

- Госпожа, разве я могу биться с женщиной? - Скромно спросил человек.

- Да. И не поддавайся ей.

Я закрыла глаза, готовясь к схватке, а открыв их, забыла, где и для чего здесь нахожусь. Приняв позу для нападения, я увидела лишь свою цель, ринувшись к ней молниеносно и атаковав ее с прыжка. Мужчина отбил мою атаку, но едва не потерял равновесие. Я начала создавать музыку из глухих стуков деревянных мечей. Ее мне было достаточно, чтоб моя ловкость раскрылась в один миг. Однако мужчина не смог выдержать моего натиска, упав на пол через пару минут.

- Кинтана, ты умеешь двигаться! - Восторженно захлопала в ладоши госпожа. - Это было так мощно и грациозно! Но уж слишком мощно, - вернув обычный строгий тон, добавила женщина. - У нас нет других мужчин-воинов, только один новоприбывший эльф. Наверняка он прибыл с твоим отрядом.

- Кто он? - Загорелась я.

- Я не знаю. Блондин, волосы до поясницы...

- С ним точно получился великолепное выступление, - с улыбкой перебила женщину я, сразу же поняв, что речь идет о Нориндане.

- Как скажешь.

Казалось, Нориндан совершенно не был удивлен, встретив меня в зале, лишь ухмыльнувшись мне уголком губ. Я же, напротив, крайне удивилась, увидев его во плоти в этом месте.

- Начинайте.

- Мы можем сразу начать со стальных мечей? - Спросил мужчина, раззадорив мое тело и сердце.

- Делайте, что хотите, только покажите хоть что-то достойное.

И мы принялись за дело, схватив мечи. Мы уклонялись и нападали, атаковали в прыжках и в глубоких выпадах, наши клинки сверкали в свете огней. Мы приковали взгляды к друг другу, не смея отвлечься хоть на одну секунду. Я не знаю, сколько прошло времени, но я успела порядком выдохнуться, когда Нориндан нанес мне ловкий удар локтем под ребра и подхватил меня за талию, приставив меч к горлу.

- А в бок то зачем? - Прохрипела я, скривившись от боли.

- Это не закончилось бы еще очень долго, не останови я тебя.

- Это... Это невероятно! Я разбогатею! - Обрадовалась женщина. - Немного подправим, придумаем историю, добавим музыку и это будет настоящий шедевр! Вы двое... Вы лучшее, что было со мной, - едва не плача пропищала госпожа. - Постоянно павильон Белых роз забирал всех клиентов со своими красавицами, певицами, танцовщицами. Вы же вернете мне мою публику. Итак, тренируемся всю эту неделю. Через семь дней устроим первое выступление. Ты, - позвала она стража, охраняющего зал, - посмотри за ними. Пускай еще потренируются. Я скоро вернусь.

Я пнула Нориндана по колену, на что он непонимающе посмотрел на меня.

- Это за мой бок.

- Я пару раз спас тебе жизнь, не забывай. С целым коленом могу быть полезен и дальше.

- Какие наши дальнейшие планы?

- Надо подзаработать здесь денег. Хоть мы и в рабстве, но благодарность от гостей оставляем себе. Я договорился, чтоб остаться здесь на полгода или до случая крайней необходимости уйти отсюда.

- А что потом?

- Посмотрим на действия отца. Селин остался у гномов, он будет приносить письма от Малама.

- Значит, полгода мы живем спокойно?

- Нет. Мы тренируемся, чтоб быть в лучшей форме.

Под пристальным взглядом Нориндана я смущалась, но старалась этого никак не показывать. Этот мужчина похитил мое сердце сам того не осознавая.

- Извините, что прерываю ваш разговор, - обратился к нам стражник, - вам нужно тренироваться.

Госпожа поставила нам несколько задач: разыграть историю любви меж воюющими царствами; делать больше плавных и пластичных движений, иногда расходиться и опускать мечи, показывая зрителям, что мы не хотим воевать, но в конце дать Нориндану зайти мне за спину и «убить» меня, пропустив меч между плечом и боком.