В игровом зале чирикали и сбивчиво бормотали голокубы и игровые автоматы. Между автоматами на стенах проглядывали постеры — в основном картинки мужчин с карикатурно увеличенными гениталиями и мускулами, имевшими форму восставшего члена. Лица у мужчин были одинаковые, как у калифорнийских сёрферов из рекламы. Кармен укусила себя за палец, подавляя накативший приступ хохота: таким идиотским в своём гротескном нарциссизме представлялось ей это место.

Они миновали комнату, стилизованую под гумно. Двое мужиков с влажным стонущим хлюпаньем трахались на деревянной лавке внутри «стойла». Уиллоу и Юкё отвернулись. Кармен с любопытством поглядывала на геев. Рикенгарп прошёл мимо «стойла», никак не отреагировав, и направился дальше, к новым гнёздышкам совокупляющихся гомиков. Мимо людей, которые дремали на скамьях и диванчиках, не забывая сонно отталкивать чужие руки, когда с ними пытались заигрывать чужаки.

В телезале нашёлся Фрэнки.

Телезал был просторный, ярко освещённый, стены выкрашены весёлой жёлтой краской. «ОмеГаити» — дешёвое заведение, поэтому голокубов тут не водилось. На столах — стандартные мотельные лампы; кушетка; обычный плоский цветной экран с рок-видеоканалом; несколько мониторов на стене. Могло показаться, что они вынырнули из подземного мира в обычную жизнь.

Фрэнки сидел на кушетке и ждал клиентов.

Фрэнки работал через портативный терминал, воткнутый в сетевую розетку. Клиент называл ему номер счёта или кредитки, Фрэнки проверял счёт, переводил деньги на свой собственный (с пометкой «услуги по консалтингу»), после чего отдавал клиенту пакетики.

В стены зала были врезаны видеоэкраны; один показывал комнату оргий, другой — порно, третий — сетевую спутниковую передачу. На этом третьем ведущий новостей распинался о предотвращённом покушении, но передача шла на техниглише, и Рикенгарп понадеялся, что внимания Фрэнки она не привлечёт. Фрэнки Зеркальщик зарабатывал на всём и без зазрения совести продал бы их ВА.

Фрэнки расположился на продранной в нескольких местах синей виниловой кушетке, положив терминал на кофейный столик перед собой.

Покупатель Фрэнки оказался диско-танцором в белом каратэшном халате с флэрной причёской под синий акулий плавник. Он был накачан, но явно не без помощи стероидов. Парень нетерпеливо топтался у столика, не отводя глаз от маленькой чёрной холщовой сумки с пакетиками синего порошка. Фрэнки заканчивал транзакцию.

Фрэнки был негр. Лысый череп его, разрисованный зеркальной хромокраской, представлял собой «рыбий глаз» в миниатюре, поскольку в нём отражались все экраны телезала. Он носил серый костюм-тройку из ткани в тонкую полоску. Из настоящей ткани, но мятый и грязный, словно Фрэнки в нём и спал, и трахался. Он курил сигару «Нат Шерман», догоревшую почти до золотого фильтра. Затуманенные синтекоксом глаза Фрэнки, налитые кровью, как у демона, воззрились на четвёрку. Рикенгарпа он удостоил желтозубой ухмылки, а Уиллоу, Юкё и Кармен просто кивнул, презрительно сморщив нос.

— Грёбаные нарики с каждым днём всё изобретательней. Нынче их сюда четверо припёрлось. Один похож на моего давнего дружка Рикенгарпа, а трое — на беженцев, в представлении компьютерного дизайнера. Что это за япошка-нищеброд? У него даже камеры нет.

— Какого хера... — начал было Уиллоу.

Рикенгарп жестом заткнул его: Он шутит, дебил.

— У меня к тебе два заказа, — возвестил он, глядя на покупателя Фрэнки. Покупатель забрал свою наркоту и дематериализовался.

— Во-первых, — произнёс Рикенгарп, вынимая карточку из бумажника. — Мне нужно немножко «синего босса». Три грамма.

— Ты его получишь, ботаник.

Фрэнки провёл над карточкой световым пером, потом нажал на кнопку в ручке пера, подтверждая запрос. Терминал потребовал ввести код. Фрэнки протянул его Рикенгарпу, тот отстучал свой код, после чего стёр с экрана. Потом ввёл команду, подтверждавшую перевод средств на счёт Фрэнки. Фрэнки забрал терминал и дважды проверил транзакцию. Терминал вывел остаток средств на счету Рикенгарпа и сумму, переведённую Фрэнки. Всё сходилось.

— Гарпи, твой счёт усох вдвое, — сказал Фрэнки.

— Я занят новым проектом.

— Я слыхал, вы с Мозом побили горшки.

— Откуда ты узнал? Так быстро?

— Понце у меня затаривается.

— М-м... ну, сам понимаешь: я скинул с плеч эту гору, и теперь мои перспективы стали ещё радужней.

Но ему словно камень в желудок сбросили.

— Как хошь, паря, баксы твои. — Фрэнки полез в холщовую сумку и достал оттуда три разовых пакетика с синим порошком. Вид у него был довольный. Рикенгарп проигнорировал это. Я знал, что ты вернёшься, жалкий маленький засранец, словно бы говорил Фрэнки.

— А не пошёл бы ты в задницу, Фрэнки, — сказал Рикенгарп, принимая пакетики.

— Что послужило внезапной причиной смены твоего настроения, дитя моё?

— Не твоё собачье дело, грязный ублюдок.

Фрэнки посерьёзнел и, что-то прикидывая, оглядел Кармен, Юкё и Уиллоу.

— Тебе ещё что-то нужно, да?

— Да. У нас проблемы. Мои друзья... им надо убраться с плота. И притом так, чтобы Том и Гек их не заметили.

— Гм. А кто за ними следит?

— Частная шарашка. Они будут отслеживать коптерный порт, все транспортные...

— У нас был другой маршрут, — сказала вдруг Кармен, — но его рас...

Юкё взглянул на девушку, та мгновенно замолчала и пожала плечами.

— Оч-чень таинственно, — заключил Фрэнки. — Но любопытству есть безопасные пределы. О’кей. Вы мне три куска, я вам три места на следующем рейсе моего корыта. Мой босс посылает команду за хабаром. Я, наверно, и вас смогу туда запихнуть. Как ни крути, а вам же на восток надо? Они туда. Угу? Не на запад, не на север, не на юг. Только в одну сторону, именно в эту.

— Этого-то нам и надо, — кивнул Юкё с усмешкой. Могло показаться, что он беседует с агентом турфирмы. — На восток. Куда-нибудь в Средиземное море.

— На Мальту, — ответил Фрэнки. — На остров Мальту. Больше ничего не могу вам предложить.

Юкё кивнул. Уиллоу пожал плечами. Кармен согласно промолчала.

Рикенгарп пробовал товар. Через нос в мозг, чтобы скорее пробрало. Фрэнки наблюдал за ним со спокойным интересом. Фрэнки был экспертом по воздействию наркотиков на человеческую личность. Он заметил перемену в лице Рикенгарпа. Эго-движок Рикенгарпа пофырчал и завёлся.

— Нам надо четыре места, Фрэнки, — сказал Рикенгарп.

Фрэнки воздел бровь.

— Ты лучше решай, когда из тебя эта дрянь выветрится.

— Я решил, не успев её нюхнуть, — ответил Рикенгарп без уверенности в собственной правоте.

Кармен уставилась на него. Он взял её за руку.

— Можно тебя на минутку?

Он отвёл её в тёмный коридор. Каждое прикосновение к её потной руке пробивало, словно током. Он хотел от неё большего... но отвёл свою руку, отступил и сказал:

— У тебя баксы есть?

Она кивнула.

— У меня твикнутая карточка... раздобуду. В смысле, для себя, Юкё и Уиллоу. Мне потребуется получить на тебя разрешение. И мне этого не позволят.

— Знаешь что? В таком случае ты отсюда не выберешься.

— Ты ни фига не...

— Не-а. Я готов. Я только смотаюсь гитару заберу.

— Там, куда мы направимся, гитара тебе будет обузой. На оккупированной территории. Там, куда мы хотим попасть... нет, тебе лучше оставить гитару.

Он едва не переменил решения.

— Я её в футляр положу. Куда-нибудь сунем. Понимаешь... если они следили за нами, то видели меня в твоей компании. Они подумают, что я тоже участвовал в покушении. Короче, я в курсах, что вы хотели сделать. За вами гонится ВА. Да? А значит...

— Ладно, ладно, заткнись; тише. Послушай... если они тебя заприметили, то и вправду стоит забрать тебя с плота. Ну хорошо. Поплывёшь с нами на Мальту. Но потом...

— Я останусь с вами. ВА везде. Они найдут меня.

Она глубоко вдохнула и выдохнула, едва слышно присвистнув через стиснутые зубы. Она смотрела в пол.

— Ты не сможешь. — Подняла на него взгляд. — Ты не того типа человек. Ты же, мать твою, артист.