— Нет, — мотнул головой директор. — Я не отступлю. Здесь очень глубоко — не хочу потом вылавливать ваше тело. А так как спасателей сейчас в бассейне нет, у меня не остаётся другого выхода, кроме как предотвратить это глупое безрассудство.

Звучало весьма благородно… Из-за чего мне с новой силой захотелось исправить ошибку. Показать, что его помощь не нужна. Что я сама могу за себя постоять!

— Я знаю, что делаю, — заявила смело.

— По вашему поведению этого не скажешь, — строго парировал Игорь Алексеевич. — Вы слишком долго мнётесь. Поэтому давайте не будем терять времени. Если вы неуверенно чувствуете себя в воде, в этом нет ничего страшного. Я не собираюсь вас судить, а другие нас не видят. Лучше вернитесь к лестнице и войдите спокойно.

И мне стало ясно, что переубедить собеседника не получится. Да, конечно, я могла подчиниться, последовать совету и зайти в воду как нормальные люди — а уже после показать, как сильно заблуждался директор… Но это было неинтересно. К тому же мне тоже не хотелось терять время… И я решилась. Запрыгнула на возвышение, сложила руки, оттолкнулась — и рыбкой вошла в воду точно рядом с Игорем Алексеевичем.

Наверное, брызги ненадолго его дезориентировали — однако он быстро оклемался и бросился меня догонять, настигнув примерно на середине дорожки и резко развернув к себе лицом.

— Вы с ума сошли?! — зло воскликнул он. — Вы же могли утонуть!

— Но не утонула же, — с улыбкой возразила я, тая от опасной близости столь желанного и недоступного мужчины.

Прекрасного даже в гневе… Однако директор моей радости, увы, не разделял. Весь его вид выдавал крайнюю степень негодования — и я наконец-то сообразила, что мой поступок совершенно не вязался с предоставленной мне должностью няни…

— Я просто хотела пошутить, — потупилась, осознав всю шаткость своего положения.

Если Игорь Алексеевич меня уволит, Наргизе уже никто не поможет…

— Не смешно, — осуждающе откликнулся директор. — Мне было очень страшно за вас.

Тут я почувствовала, как его рука ещё крепче обхватывает меня за талию — и возмущённо вскинула голову… Чтобы утонуть в тёмных завораживающих глазах. Потерять дыхание — и захлебнуться восторгом, идущим от самого сердца.

О, как меня тянуло к Игорю Алексеевичу! Как меня манили его ровно очерченные губы… Более того — мне жутко нетерпелось попробовать их на вкус! Но я не поддавалась искушению, резонно опасаясь ухудшить ситуацию. А директор, как назло, не торопился меня отпускать! Словно не видел, что я и без его участия свободно держусь на воде… Или не хотел видеть. Уж больно странно он на меня смотрел. Жадно. Властно. Как на свою собственность, с которой можно творить любые непотребства… И это пугало. Я не знала, чего от него ждать — и не верила в лучшее. Скорее, готовилась к худшему…

— Меня можно не держать, — очнувшись, негромко сообщила работодателю. — Я умею плавать.

И Игорь Алексеевич в ту же секунду отстранился, оставив в моей душе щемящее чувство пустоты… Которое я тут же подавила.

Нечего мечтать. У уборщицы и олигарха не может быть будущего.

А между тем директор никуда не уплывал. Лениво работал руками, смотрел на меня и чего-то ждал… И мне в голову пришла гениальная идея, вполне способная разогнать сгустившиеся над нами тучи. Хотя и немного оригинальная…

Эх. Была не была!

— Хотите убедиться, что я не пойду ко дну? — ощутив прилив сил, вопросительно склонила голову набок.

— Да, — деловито кивнул мужчина.

— Тогда поймайте меня! — хитро улыбнулась в стиле подопечного.

И без промедления ушла на глубину. Коснулась дна, немного задержалась, оттолкнулась и вынырнула метрах в пяти от шокированного Игоря Алексеевича.

— Ну… Такими темпами вы никого не догоните, — протянула, нутром почуяв приближение увольнения.

И это подействовало! Сбросив маску вечно солидного, сурового директора, мужчина сорвался — и кинулся за мной, с плеском разбрызгивая воду. Естественно, я ринулась прочь и вскоре снова нырнула, уже в глубине сменив направление на противоположное. Так, чтобы незаметно проплыть под растерянно оглядывающимся работодателем.

— Я здесь! — крикнула, глотнув немного свежего воздуха.

И опять скрылась под водой.

Быстро втянувшись в игру, Игорь Алексеевич не отставал, с лёгкостью повторял почти все мои выкрутасы, несколько раз меня коснулся, а один и вовсе загнал в угол, откуда я могла сбежать, лишь воспользовавшись хитростью. Иными словами — нагло обрызгав директора водой.

Это было весело. Очень, безумно весело! Забыв об условностях, должностях и приличиях, мы с визгами носились по бассейну, будто два великовозрастных дельфина — и смеялись, смеялись, смеялись…

— Всё. Сдаюсь, — в какой-то момент объявил Игорь Алексеевич, в позе звезды бездумно уставившись в потемневшее небо. — Давно я так не развлекался… Кстати, вы действительно хорошо плаваете. Мне было трудно за вами угнаться. Но на прямой дистанции я бы всё равно вас обошёл… Одного не понимаю — зачем было мяться и вводить меня в заблуждение?

— Я… Я растерялась, — призналась, устроившись рядом.

— Вы боитесь меня? — последовал новый вопрос.

Тон собеседника был крайне серьёзен — однако я всё равно попыталась обратить его в шутку:

— Конечно! Вы с таким энтузиазмом за мной гонялись — как было не бояться?

— Значит, вы не против повторить?.. — внезапно поинтересовался мужчина.

От неожиданности я аж равновесие потеряла, хлебнула немного воды — и спешно перевернулась на живот, чтобы спокойно откашляться.

— Всё хорошо? — подплыв, озабоченно спросил директор.

— Да, — прохрипела. — Благодарю.

Затем случайно посмотрела на огромные часы в полстены — и похолодела от ужаса. Потому что в воде мы провели больше часа… Из имеющихся у меня в запасе сорока пяти минут! Официальных, понятное дело, но для Игоря Алексеевича это не имело значения. Ведь он ничего не знал о моём договоре с его сыном…

— Так… — проследив за моим взглядом, мрачно протянул мужчина, вновь превратившись в строгого и требовательного работодателя. — Если не ошибаюсь, уроки у Дмитрия закончились двадцать минут назад. Получается, вы опоздали.

И столько льда таилось в его словах, что мне стало совсем не по себе.

— Мне… Мне было так хорошо, что я забыла про время, — обречённо потупилась. — Простите. Этого больше не повторится.

Однако мои оправдания директора не тронули.

— Из-за вашей беспечности Дмитрий пропустил занятие по тхэквондо, — сухо резюмировал он.

И я прекрасно понимала, что в ту минуту было у него на уме. Понимала — и не могла позволить этому случиться! Только не так. Только не теперь!

— Нет, не пропустил! — заявила смело. — Сегодня Дима должен был пойти на занятие без меня…

Уж лучше пожертвовать малой частью правды — и остаться няней, чем потерять всё.

— Один?! — оторопев, воскликнул Игорь Алексеевич. — Вы отпустили его одного?!

— Так там же недалеко… — окончательно стушевалась я. — А он взрослый парень. Ему нужна самостоятельность…

Сказала — а сама сжалась в ожидании полноценного скандала. Уж очень недобрым взглядом смерил меня директор.

— Вылезайте, — выдержав небольшую паузу, приказал он. — Переодевайтесь, сушите волосы. Через полчаса жду вас в коридоре.

И скрылся под водой, стрелой помчавшись в сторону мужской раздевалки. Я же неуклюже поплыла к женской, боясь представить, во что выльется моя ложь… Но иного выхода у меня не было.

Кое-как просушив волосы, я уложила их в высокий хвост — и поспешила на выход, жалея, что вообще затеяла это посещение бассейна.

Увы. В моей жизни радость всегда шла бок о бок с разочарованием — и этот день не стал исключением… Но гораздо больше в тот миг мне было жалко Диму, которого я подставила своей неорганизованностью. Хотела приоткрыть для него завесу настоящей жизни — а в результате загнала в клетку. И совсем не золотую…

— Точно в срок, — покосившись на запястье при моём появлении, обронил Игорь Алексеевич. — Можете когда хотите.