— Который точно так же будет думать, как угодить тебе, — не остался в долгу Дима. — А на меня ему будет плевать.

Тут мне почудилось, что директор вот-вот взорвётся — и я поспешила вставить свою лепту.

— Да забудь ты про них! — воскликнула, в два гребка очутившись между мужчинами. — Я тебя и без тренеров нырять научу. Вот прямо сегодня.

— Правда? — молниеносно переключился пацан.

Словно ничего и не было!

Вот что мне в нём особенно нравилось, так это неумение злиться подолгу.

— Да, — улыбнулась, краем глаза наблюдая за реакцией Игоря Алексеевича.

Пока беды ничего не предвещало.

— Но с одним условием.

В ответ директор вопросительно вскинул брови, втайне рассчитывая на мою поддержку, а Дима лишь инстинктивно напрягся, готовый в любую секунду ощетиниться копьями.

— Каким? — парень скользнул по мне колючим взглядом.

Однако я разочаровала обоих.

— Поймай меня! — хитро сверкнула зубами. — Докажи, что достоин. Поймаешь — научу. А не догонишь — пеняй на себя.

И, воспользовавшись замешательством собеседников, ловко ушла под воду, повторив не единожды оправдавший себя манёвр.

Один раз эта экстравагантная затея уже сработала, и я очень рассчитывала, что во второй она меня тоже не подведёт. Потому что не видела иного способа развеять тучи, сгустившиеся под прозрачной крышей.

В игру Дима втянулся довольно быстро и оказался весьма опасным противником. По крайней мере, действовал он куда хитрее своего отца.

Осознав, что на глубине я чувствую себя слишком уверенно и на этой территории ему меня не одолеть, парень прекратил тратить силы вхолостую, а принялся угадывать, где я вынырну, и заранее плыть туда, чтобы поймать меня на поверхности. Иногда получалось — видимо, Диме действительно очень хотелось научиться красиво входить в воду — и я с трудом избегала захвата его загребущих лап… А вот Игорю Алексеевичу всё это было, похоже, совершенно неинтересно. В те редкие мгновения, когда мне удавалось не только глотнуть драгоценного воздуха, но и оглядеться, он всегда маячил где-то поблизости, наблюдал, однако присоединяться не торопился.

Словно боялся упасть в глазах сына… Или считал себя лишним на нашем празднике жизни.

— А вы не хотите поучаствовать?.. — очутившись рядом, решила немного растормошить директора.

Пока парень пытался судорожно отдышаться после очередного подводного рывка.

— Я участвую, — как-то недобро хмыкнул мужчина, всем телом развернувшись ко мне.

— Правда?.. И на чьей же вы стороне? — несколько напряжённо улыбнулась в ответ.

Не потому, что боялась его выбора. Нет. Меня устраивал любой вариант, способный вовлечь Игоря Алексеевича в действо. Целиком, а не только глазами… Просто я подозревала, что директор не попадётся на мою уловку. И верно.

— На своей, — угрюмо парировал собеседник.

А затем, не позволив мне опомниться, внезапно выбросил руку вперёд, промахнувшись мимо моего плеча на какие-то жалкие пару сантиметров.

— Эй! — отшатнувшись, невольно воскликнула я. — Так нечестно! Игорь!..

Однако закончить не успела. Воспользовавшись моментом, директор снова попытался меня достать — и я буквально захлебнулась словами, лишь чудом избежав пленения. А следом, под водой, поняла, насколько интимным вышло обращение… Но менять что-либо было уже поздно. Оставалось только надеяться, что директор не придаст особого значения моей оговорке, а Дима пропустит её мимо ушей… Впрочем, убиваться мне всё равно было некогда. Ведь теперь на меня наступали вдвоём — и прятаться стало гораздо сложнее.

После нашего разговора Игорь Алексеевич прекратил стоять на месте, превратившись из наблюдателя в опытного загонщика. А вместе с ним активизировался и пацан, раз за разом перекрывая мне пути спасения и вынуждая на пределе использовать все, даже скрытые, ресурсы своего организма… Неудивительно, что вскоре они всё-таки умудрились загнать меня в угол. Однако, когда я обречённо открыла рот, собираясь признать своё полное и безоговорочное поражение, директор вдруг рванул к сыну, окатил его мощной волной — и отступил обратно, удерживая в поле зрения уже нас обоих.

— Ты с ума сошёл?! — отплевавшись, возмущённо воскликнул парень. — Ты за кого вообще?!

Признаться, меня тоже очень интересовал данный вопрос. Потому что такой подлости я от Игоря Алексеевича не ожидала…

— Я же сказал — за себя, — невозмутимо повторил директор.

— И что это значит? — уточнила, не сдвинувшись с места.

Хотя шанс сбежать у меня имелся. Но, во-первых, это было бы нечестно, а во-вторых, настроение пропало. Я нутром ощущала обиду подопечного — и полностью разделяла его отношение к произошедшему.

Какими бы благородными намерениями мужчина ни прикрывался — поступать так было недопустимо! Зато стало очевидно, почему у Игоря Алексеевича столь напряжённые отношения с сыном.

Он никогда его не поддерживал. Ни в чём. И сложившаяся картина была тому прямым доказательством.

— Это значит, что я тоже хочу научиться нырять, — обескураживающе признался директор.

И у меня в прямом смысле отвисла челюсть.

— А вы не умеете?! — оставив разборки, округлила глаза.

Это многое объясняло! Пускай ничего и не оправдывало.

— Нет.

— Что, тоже не повезло с тренером? — ехидно встрял парень.

— У меня его и не было, — пожал плечами Игорь Алексеевич. — Я сам учился плавать. В маленькой речке с мутной водой. Там тренер бы не помог.

— Здесь бы тоже, — сменив гнев на милость, внезапно обронил Дима. — Они все трусы. Боятся и слово поперёк сказать. Взять твоего Дениса, например. Сначала он пробовал меня гонять, давал какие-то нелепые и невыполнимые задания, следовал за мной по пятам, поправлял технику там, где было и так всё хорошо — в общем, создавал видимость бурной деятельности, прикрываясь желанием сделать из меня чемпиона. А потом мне надоело мельтешить, и я высказал ему всё, что об этом думаю. И пообещал рассказать тебе, если он не отстанет. И всё. Он сразу перестал меня трогать. Теперь я плаваю в своё удовольствие, и мне нравится.

Чем-то история напоминала ситуацию с бесконечно меняющимися нянями — и я, не удержавшись, выразительно покосилась на директора… Который, похоже, и без меня провёл нужную аналогию. Или, как минимум, сделал соответствующие выводы.

— Но Денис хотя бы следит за тобой? — поджав губы, осведомился Игорь Алексеевич.

— Разве что по камерам.

И директор окончательно помрачнел.

— Уволю, — зло припечатал он. — Будешь плавать один. Зря ты мне сразу не сказал…

— Да к тебе не подступишься! — тотчас взбеленился пацан. — Ты же вечно занят!

Обстановка стремительно накалялась… А у меня потихоньку начали мёрзнуть ноги, поэтому я посчитала своим долгом вмешаться.

— Один он вряд ли научится нырять, — примиряюще подплыла к мужчинам. — А так как вы оба загнали меня в тупик, предлагаю объявить ничью и начать тренировку!

— Идёт! — первым уступил Дима.

Игорь Алексеевич же молча кивнул в знак согласия.

— Отлично! Как я понимаю, дышать, чтобы вода не затекала в нос, вы умеете?

Последовал ещё один кивок, в этот раз синхронный. Но я на всякий случай уточнила:

— Нужно постепенно выдыхать носом. Медленно и дозированно, чтобы хватило надолго. Ни закрывать, ни зажимать его руками нельзя! Руки понадобятся нам для защиты головы от удара о воду… По сути, нырок — это отталкивание от бортика с погружением. И для начала я хочу убедиться, что у вас не возникнет проблем ни с одним, ни с другим по отдельности…

Как ни странно, Копыловы оказались на редкость терпеливыми, адекватными и сообразительными учениками. Внимательно меня слушали, беспрекословно выполняли все указания, не спорили и не ломались. Даже если мои просьбы не отличались особым смыслом — вроде опускания головы под воду на время или скольжения в толще за счёт инерции — всё равно делали. Притом молча. И примерно минут через сорок мужчины добились определённых успехов. Профессионалами, конечно, не стали — да и я не считала себя настолько опытной — но ныряли уже вполне уверенно и технически правильно. Пускай и не с тумбы…