Это я забыла о времени. Я не смотрела на часы. Я, я, я! Неудивительно, что директор предпочитал смотреть мимо меня… Если вообще что-то ко мне испытывал.

— Разрешите поинтересоваться, почему столь прелестная девушка грустит в этот погожий день? — вклинившись в поток моих мыслей, раздался совсем рядом участливый голос.

Вздрогнув, я встревоженно огляделась — и обнаружила у стены уже знакомого мне наблюдателя… Который опять беззастенчиво на меня пялился!

— Простите, — не выдержав его пристального внимания, обронила я. — Это вы мне?

— А вы видите здесь другие объекты, подходящие под моё описание? — широко улыбнулся мужчина.

Складывалось впечатление, что он пытается меня очаровать. Заигрывает в меру своих возможностей… Однако я слишком отчётливо чуяла подвох, чтобы купиться на этот дешёвый трюк. Уж очень хищно выглядел мой собеседник. Словно не улыбался, а скалился. К тому же он был совершенно не в моём вкусе — весь такой масляный, прилизанный, круглый… Вылитый колобок! И, кстати, с массивным обручальным кольцом на безымянном пальце.

— Вам померещилось, — разорвав зрительный контакт, переключилась на швабру. — Я не грущу. Я работаю.

И в подтверждение принялась сосредоточенно елозить тряпкой по линолеуму. Благо, стоял наблюдатель чуть впереди, на уже чистом полу, и ни капли мне не мешал… Разве что своим назойливым присутствием. Потому что уходить он, несмотря на моё откровенное нежелание вступать в диалог, явно не собирался.

— А хотите, я угадаю причину вашего подавленного состояния? — выждав минуту, внезапно спросил мужчина.

Будто действительно что-то знал! Но я не позволила любопытству взять верх. Даже головы не подняла, продолжая молча убираться.

— Вы разочарованы холодностью Копылова, — помедлив ещё немного, сообщил незнакомец.

За что всё-таки удостоился моего удивлённого взгляда.

— И вас можно понять, — убедившись, что дело сдвинулось с мёртвой точки, хмыкнул мужчина. — Вчера вы вместе веселились в бассейне, а сегодня он не одарил вас и словом… Как думаете, почему?

— Не знаю, — отрезала, безуспешно пытаясь унять охватившее тело волнение. — И вообще не понимаю, о чём идёт речь.

Ещё не хватало — обсуждать с совершенно посторонними людьми свою личную жизнь! Да ещё и несуществующую…

— Понимаете, — упрямо возразил незнакомец. — Прекрасно понимаете. Камеры всё видят… И редко ошибаются.

Вот и открылся источник его подозрительной осведомлённости! Одна проблема — сам наблюдатель совершенно не походил на охранника. Ни на рядового, ни на начальника…

— Чего вы от меня хотите? — прекратив ломать голову, в упор посмотрела на собеседника.

— Уберечь вас от роковой ошибки, — пожал плечами мужчина. — Не бескорыстно, разумеется, — заметив моё недоверие, добавил он.

— Не понимаю…

— Рано или поздно вы наскучите нашему генеральному, — охотно пояснил незнакомец. — Как многие и многие до вас. И его сегодняшнее поведение только подтверждает мои слова… В связи с чем я предлагаю вам извлечь из этого выгоду. Не моральную, конечно, но материальную. И весьма ощутимую. Чтобы, так сказать, не остаться у разбитого корыта.

Предложение этого мерзавца совершенно не вязалось с его довольно приличным видом — и от шока у меня аж язык к нёбу прилип! Чем мужчина и воспользовался, приняв моё растерянное молчание за колебания…

— Не волнуйтесь, я не потребую ничего невыполнимого, — поспешил успокоить он. — Или незаконного. Совету директоров просто не хватает некоторых очень важных документов, которые Копылов категорически отказывается нам предоставлять. Я, как один из членов совета, точно знаю, что они находятся в его личном хранилище, куда можно получить доступ либо с его компьютера, либо с ноутбука. И у вас, если вы сумеете сохранить статус его любовницы, наверняка появится не одна возможность туда влезть. За что, в случае успеха, вы будете хорошо вознаграждены… Внакладе не останетесь, — напоследок сально усмехнулся незнакомец.

И я наконец-то очнулась.

— Нет, — воскликнула, отшатнувшись. — Ни за что!

— Уверены? — с нажимом уточнил мужчина. — Учтите, дважды подобные предложения не делаются.

— Да, я уверена! — заявила твёрдо.

Слишком хорошо осознавала последствия… И не столько для Игоря Алексеевича, сколько для себя — и своей совести. А если учесть, что ничего, о чём говорил собеседник, между нами не было — то соглашаться в принципе было чревато огромными проблемами… Не вешаться же мне работодателю на шею ради исполнения чужих замыслов, верно? Вряд ли это принесёт успех. Скорее, лишние подозрения…

— Что ж, — печально вздохнул незнакомец. — Как я вижу, наш генеральный уже успел глубоко запустить в вас свои когти… Очень жаль. Вы могли оказать нам неоценимую услугу… Надеюсь, вы не пожалеете о своём решении.

С этими словами мужчина неохотно отлип от стены, развернулся — и вальяжно направился к лифту. Без угроз и предупреждений, без запугиваний… Будто был уверен в своей правоте! Но я всё равно не чувствовала к нему никакого расположения. Мне казалось, что если он ошибся в статусе наших отношений с их "генеральным", то запросто мог ошибиться и в чём-то другом. Специально или случайно… Вдобавок мне абсолютно не верилось, что Игорь Алексеевич способен на намеренное сокрытие неких важных материалов! И моя симпатия была тут совершенно ни при чём! Я просто надеялась на честность директора и не видела его выгоды от подобных махинаций… Зато запоздало сообразила, почему он занимался делами самостоятельно, жертвуя своим сном — и твёрдо пообещала себе рассказать о произошедшем работодателю.

Пусть сам разбирается со своим змеиным гнездом… А там, может, и мне частичка его благодарности перепадёт — кто знает? Неспроста же наблюдатель обратил внимание на наше купание. Значит, что-то Игорь Алексеевич ко мне всё же испытывал… И это радовало.

Естественно, к моменту возвращения в дом Копыловых мой запал несколько поугас. Нет, я по-прежнему намеревалась сообщить Игорю Алексеевичу о подлом предложении незнакомца, благоразумно опустив все неприятные подробности и странные намёки… Но боялась, что директору будет этого мало. Что он потребует пересказать всё до последнего слова… И не представляла, как смогу выполнить его просьбу! Ведь это значило либо открыто признаться в своих чувствах, либо сухо перечислить факты… Иными словами, притвориться, что работодатель совершенно меня не интересует — и потерять всё! Похоронить последние мечты о взаимной любви… Увы, идти на такие жертвы я была пока не готова, и потому решила временно отложить этот опрометчивый шаг. Подождать благоприятного момента… Благо, Игорь Алексеевич не особо торопился попадаться мне на глаза. На ужин не спустился, ежедневник не забрал, соблюдение Димой режима не проконтролировал, да и вообще, по-видимому, не выходил из комнаты. Отсыпался, наверное… И меня слегка отпустило.

Перекинувшись с Наргизой парой фраз и не выяснив ничего нового, я оторвала подопечного от компьютера, отправила его дрыхнуть, а сама завалилась читать какой-то бульварный детектив, найденный на одной из полок спальни… И примерно через час вдруг поймала себя на мысли, что адски, просто безумно хочу чаю! Без какой-либо связи с книгой. В прямом смысле ни с того ни с сего… И сопротивляться этому зову не было ни сил, ни желания. Да и зачем? Кому я могла помешать глубокой ночью?.. По-моему, никому. Особенно в самой отдалённой части квартиры… И потому первое, что меня насторожило, это свет. Везде было темно, а на кухне — нет… Однако я решила не разводить панику понапрасну, списав всё на забывчивость Наргизы. Как оказалось — напрасно. Потому что следующим тревожным звоночком стал неожиданный стук. Вернее, одинарный удар чем-то твёрдым по деревянной поверхности, гулко разнёсшийся по пустой гостиной. Мрачный и пугающий…

Тут я уже остановилась и прислушалась. Но шли минуты, а мёртвую тишину квартиры по-прежнему не нарушали никакие посторонние звуки. Пришлось списать всё на разыгравшееся воображение и осторожно двинуться дальше. На цыпочках миновать гостиную, подкрасться к дверному проёму, приоткрыть дверь, выглянуть… И замереть, обнаружив на кухне не каких-нибудь воров, бандитов и прочих незваных гостей, а самого хозяина дома! О котором я, признаться, немного подзабыла. Слишком увлеклась детективом и своими мечтами о чае…