— Как я понимаю, до полноценной самостоятельности Дмитрию ещё далеко? — с явной издёвкой осведомился Игорь Алексеевич.

Его вопрос буквально сочился сарказмом, недвусмысленно намекая на мой провал в сфере подросткового воспитания. И у меня невольно ёкнуло сердце.

— Нет, — очнувшись, прошла мимо вмиг побледневшей горничной.

Видимо, не мне одной было не по себе от этой неприятной ситуации.

— Я просто не помню, взял Дима форму или нет, — продолжила, сглотнув вязкую слюну.

— И поэтому примчались сюда и орали на весь дом? — придирчиво уточнил директор.

Всё с теми же пронзительно-недоверчивыми интонациями.

— Да.

— А позвонить и узнать, прежде чем срываться с места, вы не догадались? — похоже, Игорь Алексеевич вознамерился окончательно меня добить.

И просчитался.

— Мы не обменивались номерами, — парировала, как раз добравшись до собеседника и просочившись в нужную комнату.

— Вот, — работодатель без малейшего стеснения прошёл следом, обогнул меня и выставил вперёд экран своего смартфона. Будто заранее подготовился! — Набирайте.

— Сейчас?.. — отшатнулась я. — У него же уроки!

Тут моего носа запоздало коснулся терпкий запах директорского парфюма — и меня словно парализовало. Тонкий, слегка сладковатый, но однозначно мужественный аромат практически сбивал с ног таящейся за ним властью… Никогда, ещё ни разу до этого работодатель не находился так близко ко мне! При желании я даже могла протянуть руку и коснуться его крепкой груди. Или живота…

Ох. От подобных перспектив аж в жар бросало!

— А у вас микрофон, — внезапно вспомнил Игорь Алексеевич, нарушив всю романтику. — Значит, напишите смс. Или как вы там выкручиваетесь. Только не откладывайте! А то окажется, что вы не просто напрасно проездили туда-обратно, так ещё и на пустые поиски время потратили.

И снова сунул мне в руки свой почти погасший телефон.

Увы, в его речи было куда больше смысла, чем дельных мыслей в моей ошалевшей голове — и я послушно приняла тяжёлый аппарат, ещё хранящий приятное тепло. Быстро набрала номер, высветившийся под сухой графой "Сын", дважды проверила его правильность — и отдала смартфон хозяину. А затем придумала максимально развёрнутый текст:

"Привет. Это Дарина. Ты взял форму для тхэквондо? Или нам с твоим отцом надо её искать?"

Здесь я специально упомянула Игоря Алексеевича, чтобы Дима не вздумал ляпнуть что-нибудь компрометирующее. И вскоре получила предельно лаконичный ответ:

"Взял"

Пацан либо перестраховывался, либо опять обиделся за то, что я втянула в наши отношения директора… Но другого выхода у меня не было. Снова.

Ничего. Потом оправдаюсь.

— Всё? Успокоились? — увидев сообщение, обронил мужчина.

Благодаря чему я окончательно убедилась, что поступила правильно. Что бы там ни думал подопечный.

— Да, спасибо, — улыбнулась. — Теперь торопиться некуда. Но мне всё равно, наверное, пора…

И поспешила покинуть комнату, в которой моей измученной душе уже давно было тесно…

— А вы не хотите поужинать со мной? — спустя пару секунд прилетело мне вслед. — В ресторане?

Пожалуй, взорвавшаяся за спиной граната имела бы меньший эффект, чем этот странный вопрос! От неожиданности я чуть в обморок не грохнулась! Пальцы похолодели, кровь прилила к щекам… И резко хлынула обратно, оставив после себя горькое разочарование.

Нет. Так не бывает. Это шутка…

— Сегодня? — замерев, но не смея обернуться, чужим голосом конкретизировала я.

Эмоции просто зашкаливали — и мне было с ними никак не справиться. Я и языком-то с трудом ворочала! Вдобавок тело ощущалось каким-то посторонним предметом… Ватным, аморфным. И совершенно непослушным… Лишь сердце стучало как бешеное. И то благодаря адреналину.

— Если вы не планировали снова мыть полы — то да, сегодня, — с прежними нотками превосходства откликнулся Игорь Алексеевич.

Однако я всё равно ощущала его волнение. Десятым чувством, не иначе — но ощущала! Или у меня опять разыгралось воображение…

— Н-нет… — выдавила, в мечтах уже улетев далеко-далеко. — Не планировала.

Боже, неужели наблюдатель не ошибся, а всего лишь поторопился с выводами?.. Это было и хорошо, и плохо. Ведь в таком случае он мог оказаться прав и насчёт непрерывной череды меняющихся любовниц…

— Отлично, — тем временем обронил мужчина. — Значит, жду вас внизу через полчаса. Надеюсь, этого срока хватит, чтобы подготовиться.

— Конечно, — кивнула автоматом.

Мне в любом случае было не из чего выбирать. И речь совсем не про одежду… Вернее, не только про неё. Правда, кроме озвученных препятствий, на пути к успеху имелось ещё одно. Маленькое и незначительное, но очень весомое…

— А как же Дима? — опомнившись, я растерянно посмотрела на директора.

Всё-таки парень был и оставался моим подопечным!

— Его заберёт Виктор, — отмахнулся Игорь Алексеевич. — Я позабочусь. Полагаю, Дмитрий дорос до поездки один на один с водителем.

Слышать это, безусловно, было очень радостно и приятно. И меня бы непременно развезло от гордости, если бы не наш маленький секрет с секциями, который портил всю красоту картины… Впрочем, зацикливаться на негативе я не намеревалась — и, оставив сомнения, на всех парах поскакала к себе.

Меня самым натуральным образом распирало от счастья. И в тот миг мне было глубоко плевать, чем всё закончится…

Ворвавшись в выделенную мне спальню, я первым делом заперла дверь от вездесущей Наргизы, будучи не в состоянии ни с кем разговаривать. Затем немного отдышалась, успокоилась и наконец-то заглянула в шкаф… Чтобы раз и навсегда в себе разочароваться. Потому что ревизия скудного гардероба не принесла мне ничего нового. Лишь доказала, что к мнению мужчин, даже молодых и неопытных, следует прислушиваться чаще. Ведь поступи я так, как говорил Дима, сейчас мне было бы что надеть в ресторан! Но в тот злополучный день вместо классического чёрного платья, как планировалось изначально, я вынесла из торгового центра скромный (хотя и не по цене) джинсовый костюмчик, состоящий из до неприличия коротких шортиков и крайне обтягивающей курточки. Вот как увидела его — так сразу и влюбилась. С первого взгляда. Ни о чём другом даже слышать не желала! Тогда, заметив мой нездоровый интерес, парень не стал спорить и беспрекословно оплатил покупку. А я теперь страдала…

Впрочем, особого выбора у меня не было — не в обычном же виде идти! И после здравых раздумий я всё-таки достала обновку. Полюбовалась на неё, срезала все бирки, натянула ненавистные капроновые колготки — и напялила шорты. Прямо сверху. После чего дополнила получившийся бунтарский образ облегающим топом и джинсовкой, распустила волосы, наскоро их уложила, посетовала на отсутствие косметики, вспомнила, что так и не научилась ей пользоваться, немного полюбовалась на себя в зеркало — и уверенно покинула комнату.

До окончания отведённого Игорем Алексеевичем срока оставалось всего пять минут, однако самого директора внизу не оказалось. Ни в гостиной, ни на кухне, где, по логике, искать следовало в последнюю очередь… Но стоило мне выйти в прихожую, как входная дверь тотчас распахнулась, пропуская внутрь слегка припорошённого снегом мужчину.

— Оу, — замерев на пороге, он смерил меня весьма удивлённым взглядом.

В результате чего мне адски захотелось сжаться. Или прикрыться… А лучше — сбежать! Уж очень растерянно, если не сказать шокированно, смотрел Игорь Алексеевич. Однако пути назад не было.

Я и до этого понимала, что в ресторане буду выглядеть неподобающе. В любой одежде. Особенно на фоне элегантного спутника… Который, кстати, нарядился вполне нейтрально — в чёрные матовые джинсы и светлую рубашку с расслабленным воротом. Вот только рядом с ним я всё равно чувствовала себя голой!

— Нда, — прекратив пялиться на мои ноги, наконец-то очнулся директор. — Хорошо, что я подогнал машину прямо к подъезду.