В тот вечер домой я так и не добралась, заночевав в бизнес-центре. Прямо в одной из хозяйственных каморок, сидя на перевёрнутом ведре и в обнимку со шваброй. Но не потому, что мне было некуда идти. Нет. Просто возвращение блудной дочери посреди ночи почти со стопроцентной вероятностью грозило вылиться в очередной скандал. А я находилась не в том состоянии, чтобы спокойно его выдержать. Проснулась от противной трели установленного на раннее утро будильника — и сразу отправилась работать. Не раскачиваясь и не позволяя себе скатиться в сожаления. С абсолютно пустой головой и таким же пустым, отчаянно урчащим желудком, который вполне успешно отвлекал меня от реальности и служил неплохим катализатором процесса уборки… Однако дело всё равно двигалось крайне медленно. Ведь в глубине души я совершенно не хотела идти домой! Не боялась, а именно не хотела. И никакой голод не мог заставить меня работать быстрее.

Я хотела дождаться появления Игоря Алексеевича. Хотела раз и навсегда убедиться, что всё кончено — и уже тогда с чистой совестью написать заявление на увольнение. Пыталась дать директору последний шанс, как и просила Наргиза… И, одновременно, старалась не подпитывать глупые надежды не менее глупыми иллюзиями.

— Ну и как это понимать? — знакомыми интонациями поинтересовались сзади.

Как раз когда я, разобравшись с последним этажом, неспешно и старательно прятала инвентарь в подсобку… Вот только голос был значительно моложе, чем мне требовалось.

— Что ты тут делаешь? — проигнорировав вопрос, обречённо повернулась к Дмитрию.

Мне лишь его язвительных комментариев не хватало! Вот только прятать эмоции я не собиралась.

Пусть лучше у него на губах останется приятный вкус победы, чем горечь разочарования.

— В бассейн пришёл. У меня занятие. Помнишь? — предсказуемо нагло парировал подопечный.

Вернее, бывший подопечный. А отныне — совершенно посторонний мне парень… Который с первого дня знакомства умудрился завоевать моё расположение. И, пожалуй, даже оккупировать скромный уголок где-то на задворках моего разбитого сердца…

— Или ты совсем про меня забыла, заигравшись в свои бесконечные проверки? — не дождавшись ответа, осведомился пацан.

И я с ужасом заключила, что он не в курсе нашей размолвки с его отцом!

— Не забыла, — обронила, сглотнув.

Достаточно оказалось лишь подумать о предстоящем объяснении, чтобы горло пересохло до состояния наждачной бумаги…

— И проверки тоже никакой не было, — добавила, кое-как совладав с языком.

Который категорически отказывался меня слушаться, моментально присохнув к нёбу.

— Тогда куда ты опять пропала? — возмутился Дима. — Вечером меня не уложила, утром не разбудила, в школу не отвезла — а на свою любимую работу как-то добралась. Что за фокусы?!

Но мне было нечего сказать в своё оправдание…

Чёрт! И почему я не сообщила ему о своём уходе? Рассчитывала, что Игорь Алексеевич сделает это сам?.. Смешно!

— Только не говори, что папа тебя всё-таки уволил… — спустя минуту напряжённой тишины обречённо выдавил пацан.

Видимо, моя реакция вышла достаточно красноречивой.

— Я сама ушла, — покачала головой. — Он предлагал остаться, но я не смогла… Прости.

— Почему? — быстро осведомился парень. — Что случилось? Он тебя обидел? Вы поссорились?

Дима буквально завалил меня вопросами! Правда, с таким искренним участием, что проигнорировать их было физически нереально… Да и зачем?

— Можно и так сказать, — вздохнула, не видя смысла что-либо скрывать. — Твой отец заподозрил меня в махинациях с документами, к которым я и пальцем не притрагивалась. А всё потому, что кто-то ему об этом сказал. Потребовал признаться, обещал сохранить должность… И не поверил, что я тут ни при чём.

— А ты действительно ни при чём? — настороженно уточнил пацан.

Чем заслужил от меня мрачный осуждающий взгляд.

— Если это так — то всё устаканится, — удовлетворившись подобным ответом, пообещал он. — Вот увидишь.

Звучало ободряюще — и я вымученно улыбнулась его оптимизму… В который у меня самой уже практически не осталось веры.

Лишь тогда, во время разговора с бывшим подопечным, я с горечью осознала, какую огромную ошибку совершила. Поддалась эмоциям, ушла, громко хлопнув дверью — и разрушила своё счастье. Сама. Своими собственными руками! О чём теперь сильно сожалела. Ведь этим опрометчивым поступком я не только дала работодателю время спокойно поразмыслить над заговором, но и позволила ему трезво оценить перспективы наших с ним отношений! Которые, увы, не радовали уже тогда. А сейчас и подавно.

Стоило признать — как бы сильно меня ни задело подозрение Игоря Алексеевича, я не должна была уходить. Я должна была наступить на горло своей гордости — и с честью вынести выпавшее на мою долю испытание. Показать себя женщиной, достойной директора огромной корпорации. Поддержать его, если собиралась провести рядом с ним остаток жизни… А в результате выставила себя самой обыкновенной истеричкой.

Ну кому нужна такая вспыльчивая, недальновидная, своенравная жена? Не говоря уже о любовнице… Никому. Все нормальные мужчины мечтают о покладистых спутницах — и я не собиралась осуждать их за стремление к тишине и покою.

— А знаешь… — вдоволь налюбовавшись на мою печальную физиономию, внезапно протянул Дима. — У меня появилась отличная идея, которая точно сможет тебя развлечь! Гарантирую, с ней ты уже через пять минут напрочь забудешь о проблемах с моим отцом…

— Каким образом? — невольно встрепенулась я.

Не столько в предвкушении, сколько в испуге.

А вдруг парень балуется запрещёнными веществами?! Какая бы кошка ни пробежала между мной и его отцом, я не имела права оставить этот страшный сигнал без внимания!

— Узнаешь! — ехидно улыбнулся пацан. — Поехали.

Ощущение опасности усилилось.

— Может, всё-таки сначала расскажешь подробнее?.. — попыталась притормозить разошедшегося собеседника. — Вдруг мне не понравится…

— Понравится-понравится! — нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, заявил Дима. — Обещаю!

И стало очевидно — не скажет. Умрёт, но не расколется. Потому что убеждён в своей правоте… Пришлось подчиниться.

— Вообще, я планировал устроить этот поход в следующее воскресенье, для троих, — не догадываясь о наводнивших меня подозрениях, уже в коридоре радостно поведал парень. — Даже о времени вчера договорился. Но раз всё накрылось, сходим сегодня. Вдвоём. По телефону мне сказали, что по будням у них всё свободно — поэтому проблем не будет.

Трудно передать, какое облегчение я испытала, поняв, что наркотиками тут и не пахнет… Меня прямо-таки охватила эйфория! А вместе с ней всплыл один очень важный нюанс…

— Погоди! — воскликнула, накрыв рукой кнопку и не позволив пацану вызывать лифт. — А как же бассейн? Мы столько времени доказывали твоему отцу, что тебе не нужен контроль… Обидно будет потерять достигнутое.

Это раньше, на фоне возможных негативных последствий от приёма вредных веществ, прогул занятия не имел особого значения. Ради благородной цели директор мог простить и не такое… А теперь никакого оправдания у нас не было.

— Если твои старания принесли плоды, то от одного пропуска ничего не изменится! — небрежно отмахнулся Дима. — В противном случае папа всё равно снова кого-нибудь ко мне приставит… И пока этого не произошло, я хочу хорошенько развлечься. С тобой.

Рассуждения парня звучали вполне здраво, а нотка благородного желания доставить мне приятное окончательно меня покорила — и я без лишних слов убрала ладонь со стены.

В принципе, терять мне было особо нечего. А перекусить я могла и по дороге — дома меня всё рано никто не ждал. Разве что пустой холодильник…

Такси Дима вызвал ещё в лифте — и через несколько минут машина уже лихо затормозила возле главного входа в бизнес-центр. Точно напротив автомата с перекусами, в котором я как раз собиралась купить сэндвич с ветчиной и сыром — как продукт, вызывающий наибольшее доверие со стороны пищеварительной системы и наименьшее вкусовое отвращение… Но увы. Пришлось довольствоваться водой из кулера — и бежать за бывшим подопечным, на ходу сминая пустой стаканчик. Затем парень назвал водителю ничего не говорящий мне адрес — судя по всему, в промышленной зоне какого-то посёлка — и автомобиль тронулся в путь.