…а у меня ограниченный арсенал достойной лжи — но это Диму не касалось. Я всё это затеяла — мне и выкручиваться. И отвечать перед Игорем Алексеевичем тоже мне…

— Я договорился, что буду приходить три раза в неделю вместо тхэквондо, как мы и хотели, — обрадовал меня подопечный. — Вторник и суббота групповые занятия, а по четвергам — индивидуальные, с Геннадием Григорьевичем. По вторникам придётся отпрашиваться с последнего урока, но там физкультура, это не проблема. А по субботам всё идеально вписалось — фехтование начинается на полчаса раньше, чем тхэквондо. Будем возвращаться примерно как сегодня, к концу занятий. И четверг я сам под себя отрегулировал. Отец ничего не заподозрит.

Это радовало. А то я уже представила, как объясняю наши постоянные задержки невинными прогулками в лютый мороз… Хорошо, если Игорь Алексеевич вообще на такое купится.

Осталось прояснить последний момент. Пожалуй, самый важный…

— А что по оплате? — выйдя на свежий воздух, осведомилась между делом. — У тебя хватит карманных денег?

Потому что я платить за Диму точно не собиралась.

— У меня папина карточка! — хвастливо заметил пацан.

После чего сделал ещё два шага — и замер, уставившись куда-то в пустоту.

— Чёрт! — спустя секунду раздалось в тишине. — Мне нельзя платить карточкой. Папа может это заметить.

А вот и проблема нарисовалась. Как я и предполагала. Уж слишком всё было гладко…

— Что же нам делать? — поколебавшись, парень растерянно посмотрел на меня.

И столько мольбы было в его взгляде, столько отчаяния и боли, что я едва устояла перед соблазном выдать несколько вариантов готовых, пускай и сырых решений…

— Не нам, а тебе, — парировала вместо этого. — Хватит того, что я нашла тебе клуб. Остальные вопросы, будь добр, решай сам. Как и следует взрослому человеку.

— Но ты совершеннолетняя, а я — нет!

— И что? Это не помешало тебе самостоятельно разобраться с расписанием новых занятий. Без моей помощи. К тому в данной ситуации возраст не имеет значения. У меня нет денег, а у тебя они есть. И, кстати, не забудь вернуть мне за проезд. Дважды за двоих.

Здесь я немного перегнула палку — и парень ожидаемо насупился. Отвернулся и поплёлся в сторону офиса, пиная попавшую под ноги льдинку. Думал… Ну а мне торопиться было некуда. В конце концов дела действительно обстояли именно так, как я описала… Одна беда — на улице с каждой минутой становилось всё холоднее, а моё пальто почти не согревало. И ноги мёрзнуть начали…

— Придумал! — внезапно воскликнул Дима.

Как раз когда я уже прикидывала сдаться — лишь бы сесть в тёплую машину и сохранить пальцы, почти потерявшие чувствительность.

— Мы снимем наличные в банкомате, — выдержав паузу, поведал пацан. — Завтра! В торговом центре. Заодно и обмундирование купим.

— Обмундирование-то зачем? — невольно опешила я. — В клубе же прокат есть!

Вдруг Игорь Алексеевич заметит неучтённые вещи. К чему рисковать?

— Вот ещё! Буду я чужое носить, — скривился парень.

Ну да. Действительно…

— А твой отец ничего не заподозрит?.. — оставив богатым их заморочки, вернулась к насущному вопросу. — Сумма-то немаленькая получится. Плюс снятие наличных…

— Нет, если он будет готов к тратам. Когда транзакций много, папа не читает смс-ки. И запрашивать выписку просто так не станет.

Логично.

— Окей. А как ты обставишь поездку?

— Не скажу! — хитро улыбнулся Дима. — Ты просила найти выход — я его нашёл. Остальное узнаешь потом.

Судя по всему, таким завуалированным образом мне пытались отомстить… Что ж. Настаивать я в любом случае не собиралась. Тем более что мы уже добрались до стоянки и находились в поле зрения Виктора, который вполне мог донести обо всём нашему общему хозяину… Впрочем, причин для беспокойства у меня всё равно оставалось немало. Уж очень непривычно вёл себя Дима. Слишком активно. Подозрительно… По крайней мере, с моей точки зрения.

Всю дорогу до дома он сидел как на иголках. Вертелся, подпрыгивал и практически не уделял внимания домашним заданиям… Однако я его не дёргала. Не столько опасаясь ухудшить наше и без того шаткое положение, сколько позволяя ярким впечатлениям подопечного улечься без внешнего воздействия… Но парень и тут умудрился меня подставить! Влетел в квартиру — и сразу бросился на кухню, безошибочно угадав, где искать Игоря Алексеевича. Я даже сделать ничего не успела!

— Папа! — радостно разнеслось по квартире. — Завтра мы с Дариной поедем по магазинам!

— Зачем? — холодно откликнулся директор.

И от его проникновенного баритона у меня аж мурашки по спине побежали, прочно обосновавшись где-то на затылке.

— Хочу купить ей что-нибудь из одежды! Поприличнее. А то ходит непонятно в чём — смотреть противно.

Тут я чуть воздухом не подавилась.

Тоже мне, нашёл отговорку! Да на такое Игорь Алексеевич в жизни бы не клюнул. В этом я была абсолютно уверена…

— Согласен, — тем временем обронил директор, окончательно лишив меня способности дышать.

Ему-то чем моя одежда не угодила?! Футболки да джинсы… Всё как у Димы. Или женщины, по его мнению, обязательно должны носить платья? Особенно няни… Может, тогда мне и кринолин отыскать? С корсетом?..

— Супер! — неподдельно обрадовался Дима. — Я непременно подберу ей что-нибудь классное!

И вроде бы сказано всё было вполне прилично, но я почему-то отчётливо почувствовала себя безвольной куклой… То ещё ощущение, если честно.

— Ещё обувь зимнюю посмотрите, — строго добавил Игорь Алексеевич. — И пальто тёплое. Обязательно. А это выкинуть.

— Договорились! — уже из коридора крикнул Дима.

Затем выразительно мне подмигнул — и помчался к себе. А я ещё немного потопталась в холле, борясь с желанием пройти на кухню и уточнить причины столь необычной щедрости — и тоже направилась к лестнице.

Неважно, что двигало директором — забота, отвращение или простое участие. Главное, что мне было это приятно.

Ничего не понимаю! С одной стороны у Дарины с Димой всё хорошо. Общий язык они, по крайней мере, нашли. И даже больше — иначе он бы никогда не предложил ей съездить за покупками. Вместе. Да ещё и оплатить их… Но сегодня я опять застал её в обнимку со шваброй! Хотя вчера, кажется, чётко дал понять — отныне она должна следить за Дмитрием! И ничего более… А Дарина всё равно упрямо пытается сохранить за собой место уборщицы в компании. Значит, не особо надеется задержаться в нянях… Это удручает. Потому что во всём остальном она меня полностью устраивает. Особенно радует её стиль ведения отчётности. Всё коротко и строго по делу. Без отступлений и ненужной лирики, которой грешили прошлые няни. Подъём, школа, секция, уроки, ужин, сон. И так — изо дня в день. Время, правда, она ставит редко — то ли забывает, то ли просто не видит в этом смысла… Но той же Настасье в любом случае есть чему у неё поучиться. И почерк у Дарины красивый. Круглый, аккуратный, с лёгкими завитушками… Удивительно, если учесть, что заполняет она ежедневник в машине, в крайне неудобном положении, да ещё и во время адской тряски! Сам вчера видел.

Вчера… Я знаю, что ты хочешь от меня услышать. Однако пока не готов дать ответ. Всё так сложно и запутанно. И возраст этот… Я ведь действительно сильно её старше. На вид — так вообще в отцы гожусь… У нас нет и не может быть ничего общего! Тут ни думать, ни проверять нечего. Мы слишком разные… Вот только я понятия не имею, что с этим делать! В конце концов мы с тобой тоже не сильно подходили друг другу. И нам это ничуть не помешало прожить короткую, но счастливую и насыщенную жизнь…

Да. Пожалуй, мне надо ещё немного времени. Разобраться в себе.

Ночью мне снились горы, в которых мы с родителями когда-то гуляли. Непроходимые леса, вечнозелёные кустарники, опавшая листва под ногами, голые зимние деревья, укутанные мхом, и бурные реки. Я прыгала по скользким камням вдоль обрыва, совсем как в детстве, любовалась красивейшими водопадами и ничуть не боялась упасть. Я знала, что рядом есть мама, которая держит меня за руку, а неподалёку стоит и улыбается папа, готовый броситься за мной в любую пучину. Ничто не предвещало беды… И вдруг я споткнулась. Взмахнула руками, пытаясь ухватиться за маму — но её не было. Она растаяла в воздухе, оставив после себя лишь тёплый ветерок с ароматом её духов… А я уже стремительно летела вниз, понимая, что никто не придёт на помощь. Нырнула в ледяную воду — и проснулась, испуганно подскочив на кровати.