— Привет! — отсалютовав мне пустым стаканом, улыбнулся Дима.

И стало ясно, что вода мне не привиделась. Просто кое-кто решил воспользоваться моментом и отомстить нерадивой няне… Однако злости не было. Я просто не могла разозлиться на подопечного! Особенно после такого красочного, болезненного кошмара… Ведь парню тоже не хватало родительского тепла. Он, как и я, был одинок… И самовыражался в меру своих возможностей. Вот только оставлять его выходку без внимания всё равно не следовало. Пришлось выкручиваться.

— Ладно, — стерев мешающие капли с лица, невозмутимо посмотрела на подопечного. — Подловил. Один-один. Ничья. Правда, ты забыл, что сначала я пыталась добудиться тебя по-человечески…

— А ты не просыпалась! — нагло парировал пацан.

Ага. Так я и поверила. Судя по хитрой улыбке, он облил меня сразу, как вошёл. Да и привычки нежиться в кровати, стремясь урвать ещё хоть минутку сна, за мной обычно не водилось… Но в тот миг это было неважно.

— Намекаешь, что я могу продолжать в том же духе, раз ты не хочешь вставать по будильнику? — невинно поинтересовалась в ответ. — Шесть дней в неделю?

Из всего можно извлечь пользу. Даже из откровенной лжи.

— Да пожалуйста! — встал в позу Дима.

И я подумала, что отныне подниматься придётся на полчаса раньше. Уж очень решительно блеснули глаза подопечного. Словно он опять запланировал какую-то гадость… Что, впрочем, тоже было неплохо.

Для результата важен стимул — вот он и появился. И искать не понадобилось.

— Договорились, — кивнула я.

И наконец-то выбралась из давно не тёплой и совсем не уютной постельки. А парень будто этого и ждал. Отступил, прислонился к шкафу и демонстративно скрестил руки на груди. Уходить он явно не собирался, наверняка рассчитывая отыграться на мне по полной. За все предыдущие дни… Однако я его разочаровала. Без всякого стеснения повернулась к нему спиной — и стянула ночнушку, оставшись в одних трусиках. Вполне обычных, без всяких там дырочек и ниточек, как предусмотренных модельерами, так и появившихся со временем.

— Ты уже завтракал? — спросила, нацепив лифчик и прикрыв его вчерашней футболкой.

Потому что свежая лежала в шкафу, а я не хотела давать пацану лишний повод повернуть ситуацию в свою пользу.

— В торговом центре позавтракаем! — отмахнулся Дима.

Ему определённо нетерпелось закупить всё для фехтования — и я не посмела вставать между парнем и его мечтой. Хотя прекрасно понимала, что такими темпами перекусить удастся хорошо если в обед. Пока доедем, пока найдём нужный магазин, пока выберем всё необходимое, пока размер поймём. И мне ещё… В общем, это надолго.

— Ты что делаешь? — прервал мои раздумья подопечный.

— Перестилаю постель.

— Вообще-то, Наргиза и в твоей комнате убирается, — ехидно заметил Дима, наконец-то найдя к чему прицепиться. — Или ты не в курсе?

— Вообще-то, взрослые люди способны сами следить за такими мелочами.

К тому же горничная наверняка уже уехала к сыну. Или, по крайней мере, мыслями точно была там…

— Кстати, тебе тоже было бы неплохо научиться следить за порядком, — я выразительно покосилась через плечо. — Хотя бы в своей комнате. Уверена, ты давно забыл, что лежит под всеми этими завалами.

— А вот и нет!

— Проверим? Ты обещал прибраться.

Вернее, это я выставила такое условие. Дима своего согласия не давал… Но и спорить не стал.

— Сначала по магазинам, — напомнил пацан.

— Разумеется.

Я же обещала.

— А Виктор уже подъехал? — разобравшись с бельём, повернулась к подопечному.

И запоздало сообразила, что по-прежнему щеголяю с голыми бёдрами…

Прав был всё-таки Игорь Алексеевич. Совсем заработалась…

— У него выходной. Мы поедем на такси, — обрадовал меня Дима.

Из-за чего настроение окончательно упало ниже плинтуса.

Вон, даже у водителя были дни отдыха! А у бедной, несчастной няни — нет… Жаль, деваться было некуда.

— Тогда заказывай, — вздохнула, втиснувшись в джинсы. — Мне только умыться — и я готова. Надеюсь, ты знаешь, куда нам надо?

А то мотаться по городу на такси — разориться можно.

— Да. Я всё посмотрел. И почистил историю, чтобы папа ничего не узнал!

Последнюю фразу парень произнёс с такой гордостью, что меня на мгновение кольнула совесть. Всё-таки нехорошо учить ребёнка обманывать. Поддерживать его стремление отдалиться от отца… И плевать, какие благородные цели я преследовала! Они того не стоили. Честность — вот что по-настоящему благородно! А за ложь никто не погладит меня по голове… Но коли ввязалась — отступать не следовало. К тому же я не врала, а так. Недоговаривала. Недописывала. И потому вскоре со спокойной совестью села в машину, чтобы спустя полчаса зайти в скромный специализированный магазин, расположенный на цокольном этаже захолустного торгового центра.

Да. Как оказалось, далеко не во всех известных гипермаркетах продавалось всё необходимое для фехтования. Но то ли Дима всё предусмотрел, то ли, что вероятнее, Геннадий Григорьевич ему подсказал, а справились мы быстро. Маска, перчатки, костюм — всё было в наличии и подошло по размеру… Однако на этом энтузиазм парня не утих, как я, признаться, надеялась.

Не спрашивая моего мнения, Дима снова вызвал такси — и притащил меня уже в настоящий торговый центр. Полноценный. С фуд-кортом, куда мы, конечно, не дошли, и сотней брендовых магазинов на любой вкус и кошелёк.

— Давай зайдём сюда, — предложила, завидев в витрине симпатичное зимнее пальто.

Ничего необычного — но однозначно лучше моего. И я совсем не про состояние. А про качество.

— Ни за что! — аж отшатнулся пацан. — Там же полно народу!

— Значит, есть выбор. И цены невысокие.

— А о деньгах-то ты что паришься? Мы же за тебя платим.

Вот именно. А я не хотела вечно чувствовать себя обязанной Игорю Алексеевичу… Однако настоять не смогла, послушно направившись за подопечным.

Было в нём что-то от отца. Властное. Не позволяющее перечить… А ещё мне не хотелось разочаровывать Игоря Алексеевича.

— Сюда, — спустя десяток магазинов решил Дима.

И мы очутились в просторном зале с редкими полупустыми стеллажами, парой вешалок посередине и кучей зеркал…

— Здравствуйте! — тотчас выпорхнула навстречу консультант. — Чем могу помочь?

По мне она лишь скользнула взглядом, сразу вычислив платёжеспособного клиента.

— Пальто. Тёплое. И сапоги. Зимние, — в стиле директора приказал парень.

Преображение было настолько неожиданным, что я не удержалась и удивлённо уставилась на подопечного… Зато девушке было всё нипочём.

— Вашей спутнице? — невозмутимо уточнила она.

— Ну не мне же! — соизволил снисходительно пошутить пацан.

И я порадовалась, что всегда выглядела моложе своего возраста. Было не так стыдно прятаться в тени несовершеннолетнего… Хотя нет. Вру. Стыдно всё равно было. И очень сильно. Поэтому первые предложенные консультантом модели я толком и не рассмотрела. А потом… Потом я увидела ЕГО. Красивое пальто с расклёшенной юбкой. Цвета морской волны, переливающейся на солнце всеми оттенками глубин — от чёрного до небесно-голубого…

— Это! — кивнула, забыв обо всех тревогах и переживаниях.

— Чудесный выбор, — улыбнулась девушка. — Коллекция не последняя, но модель очень популярная. И размер последний, как раз для вас.

С этими словами она сняла пальто с плечиков, дождалась, пока я скину своё старьё — и помогла мне облачиться, не забыв застегнуть молнию и поправить воротник…

— Круто! — только и обронил Дима.

И я полностью разделяла его мнение. Пальто словно на меня шили! Внутри него было так комфортно и уютно… Даже рукава подошли, что всегда являлось моей проблемой. Обычно все они были слишком короткими — и компенсировать приходилось либо шириной плеч и пятидесятым размером, либо высокими перчатками, сквозь которые всё равно нещадно задувало… Но больше всего меня покорила юбка. От талии, огибая мои неширокие бёдра, она расходилась чуть в стороны — и превращала совершенно неженственную меня в изысканную леди!