Нет. Всё-таки в глубине души он по-прежнему оставался ребёнком. Маленьким и недоверчивым… Благо, в моих силах было это исправить. Ведь менять принятое решение я не собиралась. Лишь немного пошутить… В отместку за все страдания — как прошлые, так и будущие.

Не оставлять же наглость подопечного без ответа! В конце концов, авторитет тоже следовало поддерживать.

— Да так, — я с мнимым безразличием пожала плечами. — Хотела убедиться, что ты не будешь меня ждать и не опоздаешь…

И пацан сразу успокоился.

— Кстати, ты номера подходящих автобусов помнишь?

— Я в телефоне маршрут вбил, — усмехнулся Дима.

Логично. Я бы тоже так поступила.

— А форму взял?

— Да, — обречённо протянул подопечный, выразительно закатив глаза к потолку.

Чем чётко давал понять — со строгим контролем пора завязывать. Иначе парень растеряет весь энтузиазм, и мои мечты научить его самостоятельности можно будет похоронить под толстым слоем бетона… Не говоря уже об утрате с огромным трудом завоёванного доверия.

— Отлично! — я ободряюще улыбнулась. — Тогда встретимся возле школы, когда закончишь.

И поспешила покинуть помещение, чтобы привести себя в порядок. А то за всеми этими волнениями я ни причесаться, ни умыться, ни собраться не удосужилась…

Больше мы с подопечным не обменялись ни словом. В остальном поездка в машине прошла без особых изысков и приключений. Дима занимался, Виктор молчал, а мне даже вздремнуть удалось. Вполглаза, но всё же. И в результате утренняя апатия сменилась дикой жаждой деятельности. Меня буквально распирало от эмоций — однако каким-то чудом я всё-таки сумела их обуздать и направила нерастраченную энергию в работу, ударным трудом вытесняя все лишние мысли. Начиная с несбыточных желаний о появлении в коридоре Игоря Алексеевича и заканчивая сочувствием к бедной Наргизе… А всё потому, что у меня была вполне конкретная цель — выкроить хотя бы полчаса на себя. Вернее, на бассейн, в который я давно хотела заглянуть. Не столько следуя совету работодателя, сколько для собственного удовольствия… Я и купальник с полотенцем предусмотрительно захватила — чтобы точно не отступить. У меня только шапочки не было, из-за чего я немного переживала… Но не настолько, чтобы отказаться от своих планов. И потому, убрав швабру и прихватив пакет, смело поднялась наверх и решительно потянула на себя массивную двустворчатую дверь, старательно пряча страх в глубине души…

— Сегодня бассейн закрыт для посещения, — стоило мне войти, поднялся навстречу охранник. — Частная аренда.

И все планы, которые я вынашивала целый день, бесславно рухнули в пропасть.

— Да, конечно. Спасибо, — улыбнулась мужчине.

По-хорошему, он был ни в чём не виноват. Он просто выполнял свою работу…

С этими мыслями я понуро вернулась к лифту, нажала на кнопку и углубилась в раздумья о насмешках судьбы и своей нелёгкой доле.

— Дарина?! — едва открылись двери, возмущённо воскликнул знакомый голос. — Что вы тут делаете?..

— Ничего, — испуганно посмотрела на директора, застывшего на выходе из кабины.

Мне только очередного скандала не хватало! И без него тошно было…

— Я этажом ошиблась, — пояснила.

И попыталась незаметно просочиться в лифт, пока двери не закрылись… Но Игорь Алексеевич меня опередил — нажал кнопку первого этажа и ловко выскочил наружу, не оставив мне ни малейшего шанса скрыться. Потому что лестница находилась прямо за его спиной.

— А теперь поговорим откровенно, — нависнув надо мной, строго прищурился мужчина. — Вы собирались поплавать?

— Да, — гневно вскинула голову. — Но меня выставили вон.

Он хотел правду — он её получил. Ниже, чем есть, падать в глазах директора мне всё равно было уже некуда.

— Идёмте, — спустя минуту напряжённого молчания обронил Игорь Алексеевич.

И решительно потянул меня обратно к охраннику.

— Погодите! — воскликнула, рассчитывая достучаться до работодателя и отсрочить неизбежный позор. — Вы уверены, что это хорошая идея?

Нет, я ни секунды не сомневалась, что директора пустят без лишних вопросов. Но мне среди акул бизнеса точно было нечего делать! А простые сотрудники не могли поставить такое ограничение.

— Абсолютно, — кивнул Игорь Алексеевич. — Бассейн большой, для двоих места хватит.

И меня осенило.

— Так он зарезервирован для вас?! — уставилась на собеседника.

— А вас это удивляет? — парировал директор. — Я люблю отдыхать в одиночестве. Но вы мне, я надеюсь, не помешаете.

Я тоже очень на это надеялась.

— Женская раздевалка слева, — не обратив никакого внимания на вытянувшегося по струнке охранника, сообщил Игорь Алексеевич. — Полагаю, дальше вы справитесь без меня.

— Да, благодарю… — только и смогла выдавить я.

Не отказываться же от столь щедрого предложения! Вдруг директор обидится… К тому же, если признаться, мне безумно хотелось посмотреть, как плавает Игорь Алексеевич. А заодно, провести с ним больше времени… Пускай даже не совсем рядом.

Переоделась я довольно споро. Без проблем нашла душ, ополоснулась, подошла к двери… И замерла, не в силах коснуться ручки. В тот миг меня вдруг охватило странное, безотчётное волнение. Я не понимала его причин, но чувствовала, что добром затея Игоря Алексеевича не закончится. По-хорошему, мне вообще не стоило ему уступать… Вот только идти на попятную было уже поздно. Разве что оттянуть неизбежное… Но чем дольше я колебалась, тем труднее было сделать шаг — и в конце концов мне пришлось сдаться.

Основательно подмёрзнув, я всё-таки толкнула дверь и очутилась в просторном зале с прозрачной крышей… И именно в этот момент из-за облаков выглянуло солнышко, и озолотив стены, и сам бассейн, в самом центре которого уверенно рассекал воду директор. Кстати, тоже без шапочки. И без очков.

При виде меня, неловко застывшей возле стены, он внезапно прервался — и повернул ко мне, в один длинный нырок преодолев сразу две дорожки. Так, чтобы очутиться не на крайней, а на второй. Зато точно рядом со мной.

— А вы долго, — смерив меня внимательным взглядом, обронил Игорь Алексеевич. — Всё в порядке?

— Да, спасибо, — смутилась, ещё крепче обхватив себя за плечи. — Я просто долго принимала душ и немного замёрзла…

А сама подумала, что надо было всё-таки слушаться Диму и брать купальник с пуш-апом. Вряд ли директора крупной корпорации можно привлечь плоской грудью… А вечно прикрывать её не получится. И верно.

— Тогда идите в воду. Или вы не умеете плавать? — заметив, что я не тороплюсь прыгать, уточнил мужчина.

— Да. То есть, нет! В смысле… — совсем запуталась я.

— Понятно, — устало вздохнул Игорь Алексеевич, без особых усилий держась на воде. — Не волнуйтесь, первая дорожка мелкая. Как раз для неуверенных пловцов. Лестница там, — он махнул рукой.

И я почувствовала себя полной идиоткой. Потому что плавала ничуть не хуже директора, но теперь, из-за моего косноязычия, Игорь Алексеевич считал совершенно иначе… Что требовалось немедленно исправить!

С этой мыслью я опустила руки и уверенно направилась в указанную сторону. Правда, нацелилась не на спуск, а дальше — к торцевой стене бассейна с небольшими выступами для ныряния.

Первые несколько секунд директор спокойно за мной наблюдал, не меняя положения, однако стоило мне миновать лестницу и свернуть за угол, тотчас сорвался с места, в считаные секунды очутившись рядом.

— Что вы задумали?! — отдышавшись, вопросил он.

— Хочу прыгнуть, — сообщила, выбрав третью дорожку.

И мужчина молнией нырнул под разделитель, снова встав на моём пути. Тогда я прошла ещё немного — однако результат не изменился. Игорь Алексеевич без труда повторил мой манёвр и по-прежнему не позволял выполнить задуманное…

— А вы не могли бы отплыть?.. — мягко поинтересовалась я, опасаясь обидеть работодателя.

Помнится, он говорил, что волноваться нечего и места хватит на всех… И вот. Пожалуйста. Кто кому в итоге мешает?