В ответ я ощутимо прикусила язык, опасаясь нарушить хлипкое, пускай и неприятное перемирие. Потупилась, обогнула директора по широкой дуге и уверенно нажала кнопку лифта. Молча.

Больше комментариев не последовало. В абсолютной тишине мы спустились на первый этаж, вышли на улицу — и разделились. Игорь Алексеевич ускакал к стоянке, я же свернула напрямую к дороге. И плевать, что до условленной встречи с подопечным оставалось около получаса. Лучше немного помёрзнуть на улице, чем опять выслушивать обвинения работодателя касательно моей ответственности… Или, что ещё хуже, напряжённо молчать. Однако далеко уйти мне не удалось.

Не успела я добраться до светофора, как в кармане завибрировал телефон, призывно ткнувшись мне в руку. Высветившийся номер выглядел незнакомым, но это ещё ничего не значило. У меня часто барахлил список контактов при вызове — и я смело сняла трубку…

— Ну и куда вы исчезли? — донёсся из телефона усталый голос Игоря Алексеевича.

— Иду к школе… — растерянно откликнулась я, замерев в трёх шагах от пешеходного перехода.

Который, кстати, как раз загорелся зелёным.

— Вас очень плохо слышно! — директор раздражённо повысил голос. — Возвращайтесь к машине.

Сказал — и отключился. А мне волей-неволей пришлось повернуть обратно. Найти нужный автомобиль, усесться на заднее сиденье и чинно сложить руки на коленях, старательно глядя куда угодно — только не на работодателя… И всё равно невольно наблюдая за ним краешком глаза.

— Где вы были? — кивнув Виктору, осведомился Игорь Алексеевич.

И, повинуясь его жесту, машина плавно тронулась в путь.

— У дороги. Светофор ждала, — пожала плечами.

— Неужели там настолько шумно? Я ни слова не разобрал!

— Нет. Это микрофон. Он часто ведёт себя неадекватно…

…как и весь телефон в целом.

— Как же вы общаетесь? — аж обернулся директор.

— Смс-ками. Или через мессенджеры…

…если интернет есть. Впрочем, сегодня он был. И деньги тоже — однако я всё равно не смогла предупредить Диму о своём проколе. Потому что не догадалась обменяться с ним телефонами! Ну не дура ли? Зато Игорь Алексеевич мелочиться не стал — и наверняка взял мой номер в отделе кадров. Или вообще заглянул в личное дело… И правильно сделал.

Негоже доверять единственного сына кому попало.

— А куда мы едем?.. — насторожилась, обнаружив, что машина проехала нужный переулок.

— К школе.

— Тут нельзя поворачивать, поэтому сначала нам придётся развернуться на перекрёстке, — вставил Виктор. — На следующем.

Да. Всё-таки директора он боялся куда меньше, чем Диму.

— А я думала, мы поедем к зданию клуба единоборств… — протянула, не зная, куда деваться.

Отчётливый привкус неумолимо подступающей опасности не позволял мне сидеть спокойно, вынуждая постоянно ёрзать, тяжело дышать и нервно оглядываться… Что, разумеется, не ускользнуло от внимания Игоря Алексеевича.

— Не волнуйтесь, — скосил глаза он. — Если Дмитрий действительно дорос до того, чтобы ходить на внеклассные занятия без сопровождения, он сумеет нас найти. В противном случае он сообразит позвонить вам.

— Скорее, вам, — вздохнула. — У него нет моего номера.

— Есть. Я переслал, когда вы собрались в магазин. На всякий случай.

Логично. Странно, что парень ни словом об этом не обмолвился. Либо посчитал сообщать мне номер ниже своего достоинства, либо решил, что его отец сам это сделал…

С Димой вообще было трудно чувствовать какую-то уверенность. Например, я понятия не имела, как он воспримет появление отца — и резонно боялась потерять доверие подопечного. Ведь парень вполне мог решить, что новая няня его подставила… С другой стороны, в голову упрямо лезла крамольная мысль, что это очередная проверка на вшивость, нацеленная убедиться в моей лояльности… Вопрос, к кому?! Кто из них меня проверял? Директор, тщательно просмотревший выписку банковской карты, или Дима, покаявшийся перед отцом в обмане?..

К сожалению, вычислить виновника здесь и сейчас я не могла, а ждать развязки было настоящим мучением! У меня просто голова пухла от всевозможных предположений, одно противоречивее другого! И потому, стоило Виктору припарковаться, я торопливо выскочила наружу, рассчитывая развеяться, остыть и, заодно, перехватить Диму. Иными словами, подстрелить сразу двух зайцев — и посмотреть на их реакцию… Но не тут-то было.

— Куда вы? — выглянул следом директор.

— К клубу, — почти не соврала.

— Пытаетесь исправить ошибку и доказать, что достойны своего места? — догадливо уточнил работодатель.

Таким тоном, что я не нашла подходящего ответа. Только заключила, что Дима, скорее всего, к произошедшему непричастен. А вот наша встреча с Игорем Алексеевичем возле бассейна, похоже, была подстроена специально… Вероятно, за мной всё-таки следили. Недаром тот мужчина постоянно крутился рядом… Да! Он наверняка донёс начальству о моих сборах, в результате чего директор совершил звонок охране и меня не пустили! В эту схему не вписывалось только одно — азарт, с которым Игорь Алексеевич гонялся за мной в воде…

Нет. Похоже, всё произошедшее было не более, чем простым совпадением… Которое грозило разрушить все мои планы, мечты и надежды. И не только мои…

— Мне просто хотелось прогуляться, — всё-таки осмелилась открыть рот.

— В такой мороз? — парировал директор. — Дмитрию ещё полчаса заниматься. Даже в новой одежде вы можете подхватить простуду.

И я отстранённо отметила, что покупки он всё же оценил. И вроде положительно, раз не ругался. Уже плюс.

— Давайте поговорим откровенно, — между тем обронил Игорь Алексеевич. — Вам необязательно что-либо мне доказывать и рисковать своим здоровьем. Я не собираюсь увольнять вас за небольшую самодеятельность. Но впредь попрошу сначала советоваться со мной, а уже затем спокойно действовать. С моего одобрения. Ясно?

— Да, — вздохнула, забравшись в салон.

Жаль только, что было уже слишком поздно. Прошлого не изменить. На то оно и прошлое…

В общем, после такого заявления сидеть смирно стало совсем невыносимо. Я с трудом держала себя в руках и даже дышала через раз, опасаясь показать обуревающие меня чувства! Всё надеялась на чудо… И напрасно.

— Вижу Дмитрия, — внезапно сообщил Виктор. — Он сзади.

— Сзади?! — в один голос воскликнули мы с директором.

И буквально вылетели из машины, бросившись Диме навстречу.

— Что вы тут делаете? — застыв, ошарашенно уставился на нас парень.

— А ты? — не остался в долгу его отец.

Я же вторила Игорю Алексеевичу удивлённо вскинутыми бровями.

Потому что автобусная остановка находилась совершенно в другой стороне!

— Дарину напугать хотел, — пожал плечами Дима, подарив мне выразительный взгляд с чётким обещанием тяжёлого разговора наедине.

От перспектив которого меня чуть в дрожь не бросило.

— Мы договаривались встретиться возле школы, — очнувшись, пацан как ни в чём не бывало переключился на отца, — вот и я решил сделать сюрприз.

Пришла очередь Игоря Алексеевича скосить на меня глаза.

— Ты сам просил Дарину отпустить тебя одного? — сморгнув, продолжил допрос мужчина.

— Нет. Это она предложила.

— Зачем? — директор всем телом развернулся ко мне.

И я почувствовала себя в западне…

— Хотела, чтобы у Димы появился стимул делать домашние задания, — выдавила, виновато посмотрев на подопечного.

Типа, "Прости, парень. На достойную ложь не хватило времени…"

— А, так это благодаря вашим усилиям, Дмитрий теперь учит уроки в машине, вместо того, чтобы заниматься ими дома? — с угрожающими нотками сарказма протянул Игорь Алексеевич. — Достойный вклад в его образование, нечего сказать. Стоящий!

Его в прямом смысле распирало от гнева — и мне не требовалось гадать, к чему всё идёт… А значит, терять было уже нечего.

— Я понимаю, как это выглядит со стороны, — попыталась оправдаться, — но иначе Диму было вообще не уговорить…

— Правда? — недослушав, иронично вопросил директор. — Любопытно. А как же справлялись другие няни? До вас? Что-то я не видел, как при них Дмитрий занимался в дороге!